25年前，曼联发生了一件足以影响英超历史发展的大事，法国球星埃里克·坎通纳在水晶宫主场塞尔赫斯特公园球场一脚中国功夫飞腿，踢中对他口出狂言的主队球迷，因此被禁赛9个月。
在新书《国王坎通纳：改版英格兰足球的艺术家》（King Eric: Portrait of the Artist who changed English football），这位曼联称霸英超的功臣讲述了职业生涯关键时刻，其中就包括这次飞腿。
在坎通纳飞踹球迷时，弗爵没有看到这一幕，但曼联时任俱乐部主席马丁·爱德华兹看到了全过程。「事情就发生在董事包厢正对面，」爱德华兹回忆说，「埃里克（坎通纳）与对方球员发生冲突后，你知道他肯定会被罚下。当他走向球员通道，我们主要都看着场上的球员，想知道他们说了啥。埃里克沿着边线走向球员通道，突然之间他爆发了，飞身而起，一记功夫飞腿，正中球迷胸口。我心想：『我的天呐，他失控了，他疯了。』」
「赛后我走进更衣室，那里一片死寂。我们都惊呆了，真的，我不知道阿历克斯（弗格森）对他说了什么。曼联始终与争议共存，但我从未见过像在塞尔赫斯特公园那样的事情，我不认为有人见过，那是极其罕见的。」
四人水晶宫主帅阿兰·帕杜则在2015年告诉英国BBC：「让我惊讶的还有那天曼联身穿黑色球衣比赛。他们都没有剃胡子，看起来相当凶恶可怕。我想着：『这将是漫长的一个夜晚。我并不十分同情坎通纳，他是大块头，得到了很多。』」
那天晚上，弗格森凌晨2点才睡觉，而且一直无法入眠，5:25就起床，重新观看了比赛录像。他觉得自己看到的画面「相当令人震惊」（pretty appalling）。弗爵说：「我从来没能从埃里克那里得到解释，但我自己的感觉是，当时他被愤怒冲昏了头，对裁判罚下他怀恨在心，这把他推到了悬崖边上。我相信埃里克现在正被这一切所困扰，但我当时觉得他必须离开曼联。」
但一个月后，弗爵改变了主意，他开始力挺坎通纳。他在1995年2月21日的日记中写道：「我们为俱乐部的名誉感到骄傲，我们必须努力维护它。坎通纳事件对我们打击很大。你的形象不只在更衣室里，也会和你一起上场。」
弗爵认为，坎通纳遭到了英格兰媒体的针对，他们口诛笔伐自己的球员。曼联宣布坎通纳赛季余下的比赛接受内部停赛，并要求他与弗格森一起在老特拉福德出席发布会。在梦剧场，坎通纳带着儿子拉菲尔到俱乐部商店买了一件印有7号坎通纳的球衣。
几个星期后，坎通纳的被英足总纪律委员会禁赛9个月，并且罚款1万英镑。弗爵对此很不满，他嘲讽如果换做其他球员，遭到这样严重处罚的唯一可能性，就是他们攻击了英足总主席贝特·米利奇普的狗。弗爵说：「我认为判罚太重了，像英足总这样的机构负责人不能听命于媒体。」
坎通纳的曼联队友也团结起来为他辩护。罗伊·基恩在自己的第一部自传中写道：「我的第一反应是：那又怎样？埃里克干得好。换成我自己也会这么做的。当我看到这些照片时，我可以理解这是令人讨厌的事件。但我的态度没有变，我很同情他。所有的队友基本上都有同样的感觉，我们没有拍拍他的肩膀说『干得好』，但埃里克是个好队友，我们不会背弃他。虽然埃里克严重失控，但他的职业生涯并没有结束。」
被禁赛后，坎通纳认为自己遭到了英足总的针对。根据规定，曼联国王不仅不能参加正式比赛，连闭门热身赛都不得参与。法国前锋一怒之下回了法国，国际米兰趁机想要签下他。
弗格森非常担心爱将会因此离队，因此他亲自前往巴黎，劝说他留下。坎通纳想走不是秘密，在曼联与布拉德福德的季前友谊赛上，曼联拥趸也在挽留他，球迷举起一面法国旗帜，上面写着：「1966年对英格兰足球来说是伟大的一年，埃里克出生了。」
1966年，事实上是英格兰队世界杯夺冠的年份。但弗格森和曼联的立场很明确，在一场伦敦的新书发布会后，弗爵直奔巴黎而去。在那里，他坐在坎通纳律师让-雅克·阿莫菲尼驾驶的哈雷摩托车，飞驰过巴黎的小巷，去跟坎通纳见面。
当他们来到见面的餐厅时，那里空无一人，老板为了照顾坎通纳，提前停止营业。弗格森和他的爱将享受了一段美妙的时光。弗格森推断坎通纳需要安慰，并承诺曼联将尽一切可能来解决他的麻烦，俱乐部还安排坎通纳搬出他所住的酒店。
弗格森回忆道：「埃里克同意了，那一晚剩下的所有时间，我们都在回忆过去的精彩足球比赛。在那间几乎空无一人的餐厅里度过的时光，增添了在我这份愚蠢的工作中所做的更有价值的一件事。」
那一年10月，坎通纳解禁复出后，带领曼联创造奇迹，逆转落后纽卡斯尔12分的不利局面，成功夺冠。红魔92班在坎通纳带领下走向成熟，他效力曼联的每一个完整赛季都成功夺冠，被封为梦剧场之王。
閱讀更多 羅米的曼聯博客 的文章
關鍵字: 埃里克·坎通纳 捍卫我的中国赛主场 埃里克·比茨法尔维
