近十年來，因為參與民間文化交流活動，曾數十次去日本，接觸到日本公私信札近千件（通），這些信札產生的時間跨度，涵蓋了日本明治時期( 1868——1911年)、大正時期（1912——1926年）、昭和時期（1926——1989年）前後百餘年的時光。這些信札的郵品類型多樣，反映的內容廣泛，保留了許多歷史信息，這對於研究近現代的日本及當時的日中關係、瞭解漢語日語近代以來的演變過程、日本手紙（書信）同中國傳統信札禮儀的傳承關係，以及日本書道藝術的研究，都具有特殊的資料價值。
這批信札大多數是家書，系身在異地的父母子女、兄弟姊妹、夫妻及親屬間
相互來往的信件，大多都是外地人寫給家裡人的，信中的內容包括了自己在外地的情況和平安與否等等；也有家裡人寫給外地人的信，信的內容大多是節令問候和平安信息等等。另一部分是朋友、同事、同學間相互來往的信件，信的內容多為溝通信息、互致問候或探討學問等。這批信札中，還有一部分商業信函（帳單類 郵簡）和行政函件，內容多為當時的金融、商品、服務的信息，也有純粹的信函廣告；而此類信函的內容，雖然反映的不是當時日本商業經濟的全貌，然而卻能真實地表現出百年來日本商業的某些細節。
一. 中國傳統文化在日本書信格式及用語中的體現
我們知道，在古代，日本屬於儒家文化圈內的國家之一，而且，歷史上的韓國、朝鮮、日本正式文字，都曾經使用過繁體漢字中文。因此，直至近現代甚至在當代，我國港臺、韓國、日本以及世界上一些華僑地區，依然保留著最傳統的書信格式和禮儀程式。 這即是中國傳統文化的表現，更是東方傳統書信禮儀的魅力體現。
日本的這批信札撰寫、郵寄的時間，最早的距今一百一十年，最近的五十餘年。其寫信格式雖略有變化，卻基本保留了傳統的書信格式。如明治、大正時期的，多為墨筆、右起、豎寫，文字以繁體漢字為主併兼有日文。其中，明治早期的信札多用宣紙毛筆，而且有的皆用漢字，漢字為主併兼有日文的較多，但是日文的比例較少；大正時期宣紙毛筆的信札也比較多，但用硬筆（自來水筆）書寫的信函已經出現，用紙大多是特製的箋紙，但書寫格式與宣紙毛筆的大致相同。昭和時期宣紙毛筆的信札逐漸減少，硬筆書寫的信函漸趨普及，用紙也不僅限於箋紙，而且文字量逐漸增加，愈到後期，增加愈多。這裡，應該特別提到的是：明治、大正時期的一些宣紙毛筆墨書的信札，也是日本書道藝術的載體，其中的幾封草書、行書信札，秀逸，遒勁，一種出塵，人罕能及，完全可以稱得上是東方書壇中的上乘之作！
日本把人們的往來書信稱“手紙(てがみ)”,發音te ga mi，日文裡是“信件、信紙”的意思，也可引申指“家書”之意。這批信札信封面（包括明信片的正面）的書寫格式為：從右向左豎寫收信人地址，再另起一行書寫收信人的名字；收信人姓名寫在豎式信封的正中，字體比地址略大。而寄信人的地址和姓名，一般寫在信封背面三分之二高度以下位置，有的還要把寄信日期寫在背面上方。在封口處，往往寫上一個“封”字或“緘”字，或者畫一個符號（類似押記）“〆”（讀作“シメ”，表示“締め”的意思）。
受中國傳統文化的影響，日本的書信有其約定俗成的格式和禮儀用語，雖然根據不同的場合結構上會有一些變化，但基本構成歷久不變。比如在•這批書信中，多數的信件，會在收信人的名字後面加個“様”或“殿” 字，並且寫正文時也會加上，這表達的是什麼意思呢？ 日語中表示對某人的尊稱,多用“様”,通俗的稱法是“SAMA”,即“大人”或“殿下” 如果,一人把某人稱做“様”,則表示此人非常尊敬或崇拜某人。
信文大都由稱謂、正文、敬語、落款及時間四部分組成。開頭大多先寫“拝啟(はいけい)”、“敬啟者”，結尾寫“敬具(けいぐ) ”。 在這批信札中，明治、大正時期的一些宣紙毛筆墨書的信札，無論是親人間的家書，還是朋友間的信函，傳統格式的遵循和禮儀用語的嚴格，都表現的十分突出。這類信札，多遵古制，開頭不書稱謂而先寫“拜啟”，即進入正文，正文中涉及稱謂時，多加“様”、“殿”或“御”類敬稱和敬語，而在結尾抬頭另起一行寫上對受信人的姓名及敬稱。 另外，還要一些信札的發信人，在自我謙稱時，常常使用“侍史”一詞。“侍史”亦作“侍使”，其意有兩種：一是古代沒入官府為奴的罪犯家屬中，以年少較有才智的女子為侍史；二是古時侍奉在權貴左右、掌管文書的人員；發信人以“侍史”謙稱，取意無疑為第二種。
二. 日本的“葉書”——明信片
在德鎔文化傳媒赴日本徵集到的一千多件民間書信中，明信片的數量差不多佔了一半。明信片的日文寫法是“葉書（はがき hagaki）”，傳說在古印度，人們在一種叫“貝多羅”的樹葉後面寫了佛經（貝葉經）。日本則有一種大葉冬青樹，亦能在葉子後面寫字，故得名“多羅葉”。有記載說戰國時代（1467——1615年）的日本武士，就是在這種樹葉後面寫字，彼此通信的。所以日本人特別喜歡“葉書”，如今在日本，許多寺廟和郵政局，依然在門外或院子裡栽植著“多羅葉”樹。
日本人對“葉書”情有獨鍾，估計還是跟箇中的“葉”字有關。四國德島縣有個叫上勝町的小鎮以賣樹葉出名。老先生、老太太們摘下自家院子裡的柿葉、楓葉等，空運到東京、大阪等大城市，結果家家都發了大財。眾所周知，不同的樹葉能傳達不同季節的信息，因此許多日本人願意享受樹葉，猶如城市人才會迷上盆景一樣。
明信片是一種不用信封就可以直接投寄的載有信息的卡片， 其正面為信封的格式，反面具有信箋的作用。優點是不用信封，缺點是篇幅小而無隱密性。亦稱為“郵片”。中文“明信片”中的“明”字，指的是不用信封，任何人都看得到。日本人當初也在乎被別人看見書信內容；最早期的“官制葉書”是折成兩半用的，顯然是為了迴避外人的目光。不過，早在明治維新前，日本城市就普及了交換賀年書信的習慣，寫的大多是非個人化的時令致辭，被看見也無所謂，用起官制的“年賀葉書”來既省事又省錢，大受歡迎。
日本的明信片大致分為以下幾種：一是普通明信片（普通はがき）。這是日本郵政史上最早的明信片。從1873明治5年（清穆宗同治十二年），年開始發行至今已有八十餘種了。在新舊郵資交替時，蓋有“收納印（収納印）”（郵資已付）或“別納印（別納印）”（郵資另附）的一些明信片較為珍貴。二是聯合明信片（連合はがき）。由於日本受到中華文化的影響，書信、明信片都是豎版，字是由上到下書寫。這種情況對於國際通信來所，十分不便。因此日本從1877年根據“萬國郵聯（UPU）”的規定開始發行聯合明信片。這種明信片是版式為橫版，郵票或郵資在右上角，用於對外國通信使用的。三是紀念明信片（紀念はがき），每在日本國內凡較重大紀念意義的日子就會發行這種明信片。四是賀年明信片（年賀はがき）。自1949年發行以來，每年的十一月中旬發行。這種明信片在郵票或郵資圖旁蓋有“年賀”字樣，人們往往喜歡貼上翌年生肖圖案的郵票。賀年明信片是有獎明信片，寄片人將明信片寄出後，明信片會被郵局暫時留存到第二年的1月1日，作為賀年卡給收信人發出，並在第二年進行抽獎，中獎的人就像過年得到壓歲錢一樣，提高了人們購買的熱情。五是封緘明信片（封緘はがき），它如同“信簡”的功能，拓展了明信片承載寄信人信息和事項的空間。寄信人將內容寫在明信片上，摺疊封緘後寄出。
還有一種“二戰”的產物——軍事明信片（軍事はがき）。軍事明信片又稱“戦時郵便”，是當時在戰場上作戰的日本士兵，與家中親人或戀人聯繫的工具，也是當時唯一的手段。軍事明信片是在明信片左上角印有“軍事郵便”四字。軍事明信片在郵寄過程中免貼郵資使用。今天，二戰日軍使用過的軍事明信片大量存世，也是日本軍國主義侵略亞洲各國的直接證據，德鎔文化傳媒就藏有這種軍事明信片120多件。
三.書信文化遺存的保護與傳承
在信息時代的今天，隨著現代通訊工具的發展，已經很少有人用手寫書信來來交流信息、表達感情了。毋庸諱言，歷經數千年的“家書文化”或“家信文化”已經漸趨衰落，即使在傳統信札文化最為悠久深厚的我國，這種文化遺存的實物——書信，正在迅速消失。
現在，我們亟需把以往“書信”視為重要的文化遺產，加以保護與傳承：這是一種延續了數千年、人們進行信息和情感交流的原始物證，也是記錄社會變遷的歷史檔案。各個時期五彩斑斕的書信，從各個不同的側面真實記錄了當時的社會狀況，為後人全面認識那個時代提供了新的視角。其內容的廣泛性、真實性、情感性，不僅可以豐富歷史事件的直接敘述，補充重大歷史的細節，而且可以使那些塵封多年的個人史、家庭史和家族史浮出水面，還原那些被遺忘的歷史人物和歷史細節。還有，書信行文中從稱呼、行文，到祝頌、落款，都體現出較為嚴格的禮儀規範，是當時家庭倫理及社會倫理的直接反映，因而也具有倫理教育的價值。
另外，書信自古至今，便是中國書法藝術的一種載體（包括曾經使用過繁體漢字中文的亞洲國家韓國、朝鮮、日本）。從這個角度來說，信札的歷史可以說就是一部書法史：用美麗的中文方塊字寫在信箋上的作品，其書信的格式、佈局和書法的用筆和信箋的完美結合就是一幅藝術品。與有意寫成的書法作品相比，書信裡的書法更加率真和自然，不僅觀賞性強，而且具有感染力。
孔子說過“禮失而求諸野”，謂都邑失禮則於外野求之（《漢書·藝文志》）。在德鎔文化傳媒多次去日本徵集民間書信的過程中，他們就發現了很多這種值得珍視的文化遺存。
眾所周知，日本是個十分重視也十分善於吸收和輸入他國文化的國家，“大化改新”，大規模地學習中國唐代文化，“明治維新”，又全盤輸入西方文化，而這兩次文化輸入，都對日本的發展進步起到了很大的推動作用。日本人在中國文化的基礎上也發展出自己的特色，儘管日本文化在其形成和發展中，始終吸收外來文化，並以之為媒介，但它畢竟盡有自己的根。就比如說當時日本人大肆推行漢化，文人提倡全部漢化書寫，但是女性還是用的本土文字，所以日本的本土文學家有很多是女性，日本文化就像一多花，它把根根深扎於日本國的土地上。究其原因，則可追溯到公元前數千年日本的繩紋時代。“繩紋文化與後來的彌生文化、古墳文化，是日本“原出文化”的三個時期。就是有這樣悠久的文化背景，所以日本在中國文化全盤接受的情況下，有保存了自己的文化，因而至今他與中國文化相似但也有極大的不同。
然而，中國自己真正的優秀文化卻在歷史的各個時期，都遭到過嚴重的破壞，從而許多優秀的文化沒有流傳下來，而日本卻積極地保留下來了這些文化。比如 “書信”這一重要的傳統文化遺存，作為“發源地”的中國，在保護與傳承方面，反而不如處於“支流”地位的日本，這種現象，亟需改變。
2015 年1月26日
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