香菜，又名芫荽【yán sui】，是人们熟悉的提味蔬菜，原产欧洲地中海地区，我国西汉时（公元前一世纪）张骞从西域带回，所以香菜在我国可以说历史相当悠久。
虽叫做香菜，但并非所有人都喜欢它的味道，有些人就特别讨厌香菜的味道，形容其如肥皂一般。
研究发现，讨厌香菜味道的人都拥有一个名为OR6A2的基因，这个基因对于醛类物质十分敏感，而香菜中就恰恰大量含有这种醛类物质。因此，并非这些人爱挑食，而是基因在作怪。
实际上，香菜不仅可以提香，还具有丰富的营养价值，而且还具有很高的药用价值。民间用包括香菜在内的许多草药来治疗癫痫具有悠久的历史，《本草纲目》称“芫荽性味辛温香窜，内通心脾，外达四肢”。
但是，到目前为止，香菜究竟是如何起作用的许多潜在机制仍然未知。
2019年7月22日，加州大学欧文分校的研究人员在 FASEB J 杂志发表了题为：Cilantro leaf harbors a potent potassium channel-activating anticonvulsant 的研究论文。
在这项最新的研究中，研究人员发现并证实香菜中富含的一种分子——十二烯醛，与钾通道的特定部分结合并打开它们，进而降低细胞的兴奋性。
这些研究结果解释了自古以来使用香菜治疗癫痫的可能的分子机制，更重要的是，这项研究表明，可以通过修饰十二烯醛，以开发更安全，更有效的抗癫痫药物。
已知，KCNQ功能障碍可导致严重的癫痫性脑病，对现行的抗癫痫药物具有耐药性。
该研究中，研究人员报告了香菜，这种广泛使用的烹饪草药，也具有抗癫痫和其他治疗活性，是一种高效的神经元电压门控钾通道Q亚家族(KCNQ)通道激活剂。
这种新的理解可能导致治疗方法的改进和更有效药物的开发。
研究人员通过筛选香菜叶代谢物，揭示了一种长链脂肪醛（E）-2-十二烯醛可以激活多种钾通道，包括主要的神经元亚型和主要的心脏亚型，它们负责调节大脑和心脏的电活动。
这种代谢物概述了香菜的抗癫痫作用，延缓了某些化学诱发（戊二烯四唑）的癫痫。
经过电脑模拟和诱变研究，研究人员鉴定了（E）-2-十二烯的结合位点是并置在KCNQ S5跨膜区段和S4-5接头上的残基之间。
该结果为香菜的治疗作用提供了分子基础，并表明这种普遍存在的烹饪草药对临床上重要的KCNQ通道具有惊人的影响。
这项研究的通讯作者，加州大学欧文分校医学院生理学和生物物理学教授Geoffrey W. Abbott博士说：“我们发现，用作传统抗惊癫痫药物的香菜可激活大脑中的一类钾通道，以减少癫痫发作。具体来说，我们发现香菜中的一种成分，称为十二烯醛，与钾通道的特定部分结合并打开它们，进而降低细胞的兴奋性。这一发现很重要，因为它可能导致更有效地使用香菜作为抗癫痫药，或者修改十二烯醛，以开发更安全，更有效的抗癫痫药物。”
自人类有历史记录以来，就开始有使用植物作为药物的记载。
而香菜已被人类食用至少已有8000年的历史。
古埃及著名的图坦卡蒙法老（公元前1341-前1323年）的墓中就发现了香菜，这些香菜被认为是古埃及人耕种的。
有DNA证据表明，早在48000年前，尼安德特人就开始食用药用植物。80万年前的考古证据表明，直立人或类似物种已开始将植物用作非食物用途。
而在今天，关于植物性民间药物功效的证据从坊间传闻到临床试验都有。在许多情况下，这些“药物”目前作为食品或食品调味品被大量消费，香菜，就是一个例子。
除了抗癫痫特性外，据此前的研究报道，香菜还具有抗癌、抗炎、抗真菌、抗细菌、保护心脏和胃健康，以及镇痛作用，而且，关键是味道还很好！
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