你的李未来
无症状感染者是怎么回事？
这两天，随着由无症状感染者造成的本地传播病例的出现，COVID19无症状感染者这事再次回到舆论风口。
什么是无症状感染者呢？
顾名思义，就是有人虽然感染了微生物，却不会表现出比如发烧、咳嗽等任何疾病症状。这种现象也被称为无症状感染，或者亚临床感染。
实际上，无症状感染广泛存在，可以发生在所有微生物组，包括病毒，细菌，寄生虫和真菌。
人类对于无症状感染的认识开始于著名的伤寒玛丽。
玛丽·马伦（Mary Mallon）是一位美国厨娘，她体内携带（感染）伤寒杆菌自己不会发病，身体一向健康，排出的细菌却可以传染别人，造成疾病。
据推测，作为一名出厨娘，她至少感染了49人，导致其中的3人死亡。
最终，她于1938年去世，享年69岁，死于肺炎，而不是伤寒。
无症状感染广泛存在于包括人类的自然界
无症状感染广泛存在于整个生物界，而不限于人类。
正在肆虐全球的COVID19和它的“堂叔兄弟”SARS，MERS,以及流感，艾滋病，埃博拉等等令人讨厌的疾病都属于人畜共患疾病，就是病原体都是从动物跨越物种界限而感染人类的。
这些病原体或者其前身都寄生在某种动物体内，可以直接或者通过某种动物“搭桥”而传播到人类。这些动物被称为相应病原体的宿主，分别称为原始宿主（下图内圈的动物）和中间宿主（中圈的动物）。
目前认为，所有原始宿主都携带微生物却可以不发病，都是无症状感染，因而两者才会长期和平共处，共同生存和进化。
比如，引起COVID19，SARS和MERS的三种“新型冠状病毒”的原始宿主都是蝙蝠，都可以寄生在蝙蝠体内而不会引发疾病。
前两天引发关注的汉坦病毒对于其自然宿主来说也是一种共生病毒，感染特定老鼠却不会发病，两者已经共生并共同进化了有几百万年。
也就是说，自然界的无症状感染现象远比人体更常见。
当然，在人类，无症状感染也很常见。
几乎所有疾病，哪怕是看上去很凶险的疾病都有可能存在无症状感染现象，而且，通常无症状感染多于发病者。
也就是说，多于多数感染性疾病来说，有症状的病人往往是露在水面上的冰山一角，大量无症状感染者掩藏在水面以下。
比如，引起瘫痪的脊髓灰质炎，最长引起人类腹泻的诺如病毒，包括热门类最常见的传染病之一流感，都存在大量无症状感染。
为什么有人（动物）携带病毒但不发病？
这可以从系统发育学的角度来解释。
我们知道，从根本上讲，所有生物都具有共同的古老祖先，在亿万年的进化过程中，遗传物质的各种变异造成各种生物在不同年代分道扬镳。
遗传物质的不同有各种不同的表达形式，其中，显示在表面的一些蛋白分子是特征性的，就像我们的身份证一样。
这些分子被称为抗原。
生物是通过识别这些抗原来识别“自己”还是“异己”。
负责这种识别的是免疫系统。
免疫系统一旦发现带有“没有注册备案”身份特征的物体，就会识别为异己分子或入侵者，发出信号召集战斗部队对其进行围剿、清除。
这就是所谓免疫系统介导的炎症反应，这种炎症反应是感染性疾病症状的主要机制。
特别是对于病毒感染来说，通常病毒感染本身并不直接造成伤害，也就不会表现出症状；相反，免疫系统发动的炎症反应才是病毒感染性疾病症状和伤害的真正原因。
如果一种微生物寄生在宿主体内，却不会被宿主免疫系统发现，或者被识别为“自身”，就不会发动炎症反应，也自然不会发生疾病，引起症状。
如上所述，生物之间区分“自己与异己”是别的是某些特征性抗原。
如果，某种微生物表面抗原（或者经过某种修饰、伪装）恰好与宿主的某种抗原一致或者具有相当高的一致性，从而被“错误”识别为“自身”，也就不会引发免疫炎症反应，自然不会发病，这就是无症状感染的发生机制。
大量存在的无症状感染，或者是COVID19传染性如此强悍的根本原因
正在肆虐全球，造成严重人类严重灾难的COVID19之所以传染性强大，最重要的一个原因，甚至是根本性原因就是大量不容易识别的无症状感染，和轻症患者的存在。
尽管对COVID19无症状感染者确切的比例还缺乏明确认识，但是，这无疑给目前的防疫造成巨大障碍。
甚至，是COVID19像流感一样难以控制的根本原因，值得进行更加深入的研究。
挣脱枷锁的囚徒
从科学角度而言，这个病根本就没有什么无症状感染者，只有潜伏期而已。
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这科科学问题，不是我们这些非专业人士回答的，各大网站上有都是专业人员的解释，以后请不要提这种问题。
