新冠肺炎疫情對香港零售業帶來空前的打擊，珠寶零售商首當其衝。香港“珠寶大王”謝瑞麟(00417)日前發佈盈警，預計截至今年3月底財年公司將錄得至少約8000萬港元虧損。
謝瑞麟表示，疫情自1月起爆發，重創零售業，令已受持續的本地社會動盪及貿易摩擦升溫影響而疲弱的香港及中國內地經濟形勢更加嚴峻，集團營業額持續下跌，更在2月錄得期內最疲弱的整體銷售，同比下跌約88%。
此次的疫情對謝瑞麟而言，無疑是“雪上加霜”。自去年6月起，香港社會衝突持續，對珠寶零售業的影響已經開始浮現。財報顯示，截至去年9月底的2019年中期，公司在港澳市場的營業額同比下跌 23.9%，並錄得同店銷售負增長 26.4%。
自3月中以來，香港確診個案大幅增加。香港衛生防護中心公佈，截至3月31日下午4時，新增32宗新型冠狀病毒確診個案，累計714宗確診。
或繼續關店
被稱為香港“珠寶大王”的謝瑞麟是典型的白手起家的香港富豪。出生清貧的他，13歲就在香港上海街一家打金行做學徒。1960年，他靠借來的3000港元，開了自己的金鋪。
1971年，謝瑞麟正式註冊了以自己的名字命名的謝瑞麟珠寶有限公司，並於1987年在聯交所掛牌上市。其後，謝瑞麟不斷拓展商業帝國的版圖，涉足零售、地產行業，其中最大的一筆投資，是在1997年以5億港元向麗新集團購入尖沙咀寶勒巷寶利商業大廈。不幸的是，1997年亞洲金融風暴重創香港樓市，加上證券投資失利，謝瑞麟在2000年被宣告破產。
因包括創始人謝瑞麟在內的多名公司高管涉嫌詐騙、行賄等多項指控，謝瑞麟公司股票於2006年1月起宣佈停牌。2008年，年逾70歲的謝瑞麟及其子謝達峰雙雙鋃鐺入獄 ，公司業務一度陷入停擺。謝達峰妻子謝邱安儀臨危受命，這位美國波士頓大學畢業的高材生接手一年多後，公司業績好轉，2009年6月，港交所批准謝瑞麟復牌。
謝瑞麟公司表示，將繼續多項自去年8月起實施的節省成本措施及營運策略，並繼續與業主商討豁免租金或減租，亦精簡業務營運以降低所有成本和支出，並正在重整零售網絡（包括關店）使盈利貢獻到可持續水平。
據瞭解，受疫情影響，謝瑞麟公司2月中宣佈在香港市場有30間分店中的16間分店將會停業，包括在旺角、銅鑼灣等旅遊旺區，受影響的前線及後勤員工將安排放無薪假或年假。
早在1990年代，謝瑞麟公司率先進入內地市場，和周大福幾乎同步，目前內地市場的收入佔比已達到65%。 截至去年9月底的財年內，謝瑞麟在內地市場的業績也不盡人意，期內的營業額同比減少8.5%，並錄得同店銷售負增長 7.5%。根據謝瑞麟官網顯示，目前公司總共有280間分店，其中內地多達241間。
受疫情影響，謝瑞麟公司股價直線下滑，最新報0.9港元/股，創下2009年6月復牌以來的新低。今年迄今為止的跌幅已經達到36%。
香港零售業連跌13個月
香港特區政府統計處3月31日公佈的數據顯示，2月香港零售額臨時估計為227億港元，同比暴跌44%，銷貨量則銳減46.7%，兩者均是1981年有紀錄以來單月最大跌幅。這已是連續13個月連續下跌。
其中，珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物繼續成為重災區，2月份零售額同比高達78.5%；其次是衣物、鞋類及有關製品，下跌71.2%。
香港特區政府發言人表示，2月份零售業銷貨量急劇轉壞，併為有紀錄以來最大的單月跌幅，反映此次疫情對旅遊及消費相關活動造成沉重打擊。新冠肺炎全球大流行，導致香港旅遊業陷入停頓的狀態，嚴重削弱本地消費需求，相信短期內零售業的環境依然極為嚴峻。
香港零售管理協會主席謝邱安儀在3月31日的記者會表示，協會旗下的2000名商戶會員，超過60%的公司考慮在4月暫停營業，重災區如珠寶及服裝商戶傾向停業，待租約完結便考慮結業，部分租約未完的商戶寧願關門，以節省人工與其他固定支出。
一直以來，高昂的租金是香港零售商面對的最大難題，2019年中期謝瑞麟來自短期租賃的租金開支為1814.3萬港元，而租賃負債為則3.48億港元，佔了當期22.71億港元流動資產的15.32%。
被問及業界與業主商討減租的情況，謝邱安儀坦言，雖然個別地產商有30%-50%減幅，但是“每個月擠牙膏似的減租”，減租的幅度仍然不足，而且未有任何業主提及未來五、六月是否會繼續減租。
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