作者：高罗佩[荷兰] 翻译：陈来元、胡明
很多时候，狄仁杰喜欢微服出行，化装成商人或是小贩，游走于乡村或集市，以普通百姓的身份查案访冤，经常能无意中破获奇案。
这日，刚刚破获错中错案件的狄仁杰在衙门翻看医书，狄仁杰喜欢研究一些医术，因为有些医学常识对破案是很有帮助的。一边喝着茶，一边看医书的狄仁杰突然心生一计，他找来很多草药，他打算化装成卖药的医生，既可以免费为穷苦百姓治治病，又可以探听一下民情。
狄仁杰背着药箱，来到了皇华镇，找了一块宽阔的空地，铺上一大块布，将草药摆在地上，开始了买卖。
这皇华镇虽然比不上县城的繁华与热闹，但是人气很旺，镇上店铺应有尽有。街上往来人虽多，但却无人搭理狄仁杰。狄仁杰见状，高声喊道：“在下姓仁名下杰，山西太原人氏，博览医书，通晓医理，人称华佗转世，扁鹊再生。无论男女，内科外科，各种疑难杂症，我都可以望闻问切，对症下药，轻者当面见效，重者三日病除。”
经由狄仁杰一喊，围观的百姓还真不少，大家议论纷纷，半信半疑。狄仁杰见人多了起来，又高声说道：“今天路过宝地，为了救世扬名，可免费为大家医治。”
人群中热闹起来，这时，一位中年妇女从人群中挤了进来，问道：“先生真的能医治百病？”
狄仁杰笑道：“当然，我走遍东西南北，没有疑难杂症能难倒。”
“我的病在心里，你能够医吗？”妇女说道。
狄仁杰见那妇女面色干黄，青筋外露，是肝脏虚弱的表现，便对那妇女说：“你有心病，我有心药，你是以前受了郁闷，导致伤了肝火，寝食难安，经常心痛吧。”
那妇女见狄仁杰说出了病根，急忙说道：“您可真是神医。我这心病，已经有三四年了，从没有医生能够看出缘故，您既然看出来了，那知道有什么药可以治吗？”
“你既然病了好几年，难道你丈夫或者子女没有请人为你医治吗？”狄仁杰问道。
那妇女叹了口气说：“我的命真苦，我丈夫很早就过世了，留下一个儿子，好不容易拉扯大。他今年二十八岁，本来娶了媳妇，在镇上开个小小的绒线店，日子过得也算安稳。不料，去年五月端阳，他带着孙女出去看龙舟，回来吃过晚饭就睡下了，哪知到了半夜，忽然他大叫一声，我媳妇就哭喊起来，说他死了。可怜我婆媳二人，好容易东借西凑到给儿子安葬的钱，但他下葬那天，两只眼睛，鼓了出来，瞪得溜圆。我见了伤心，日夜痛哭，便得了这心痛的病。”
狄仁杰听她所说的话，立刻起了疑心：下葬的时候两眼露出，必然不是正常病死。其中肯定有蹊跷。我是为了查案才来此地，姑且看看这妇女家里有什么冤情。
“看来，你这病不单单是郁结所致，而是骨肉分离，伤心从内心而出，不是简单药丸能医治的。我这儿有一服药，必须我亲自煎药配水，才有效果，这大街上也不方便，不如到你家去煎这服药，你看如何？”狄仁杰说道。
那女人一听欢喜地说：“好啊，先生肯为我医治，我万分感激。”
不过她的脸色马上又转为犹豫说：“但是有一事请先生见谅。自从我儿子死后，我媳妇就一心守节，轻易不见外人，到了下午时分，就将房门紧闭，如果有外人进来，她就大吵大闹。近来，连女人也不得上门，我们家的一些亲戚，也都不大来往了。家里只有我和她两人，一般午饭后，就各回各的房。先生如果到了我家，只能在堂屋里煎药，煎好药后，就立刻出去才好，要不然，她又要大吵大闹了。”
狄仁杰听完，疑心更大了：世界上的贞妇烈女从没像她这样的，男人不见，竟然连女人也不见，还将房门紧闭。我一定要去看个究竟。狄仁杰的直觉告诉他，这其中肯定有问题。
“难得你媳妇守节，真是令人敬重，我到你家只不过为你煎药治病，煎完药我就赶路进城，我看你也是个穷苦百姓，也不收你的钱，只不过尽一个医生的良心罢了。”
那妇女听后非常欢喜。
狄仁杰将地上的草药收起，跟着那妇女前去。
过了三四条窄巷，来到一间朝北的房屋前，门前站着一个女孩子，大约六七岁，他见妇女回来了，欢欢喜喜地蹦到妇女面前，抓住妇女的袖子，口中咿咿呀呀，但是说不出话来。狄仁杰心里叹了口气，好可爱的女孩子，怎么会是一个哑巴呢？难道生下来就这样吗？
那妇女已推门进去了，狄仁杰赶忙也跟着进了大门，里头有三间房。只听见其中一间房门一响，一名年轻女子露出半截身子往外望，正好看见狄仁杰，马上将身子一缩，咚的一声关上了房门。
狄仁杰见这名女子，两眼桃花，面庞雪白，嘴唇朱红，一副妩媚的样子，一看就不是贞洁烈女。果然，里头的女子开始大骂起来：“这么大年纪了，竟然连卖药的郎中也带上门来了，也不知道害羞。看来是几天没骂你胆子又大了起来……”
天下烈女必定是孝女，这个媳妇竟然对婆婆破口大骂，看来一定不是好人。狄仁杰见那女人这副德行，心中明白了七八分。
狄仁杰也不管那里屋的女子怎么漫骂，心中打定主意要弄个明白。那妇女已将炉子、水以及药罐提到了堂屋里。狄仁杰便开始煎药。
门口的小女孩也帮着狄仁杰煽火，好不勤快。
他一边看着炉火，一边对老妇人说：“这女孩真伶俐，是您的孙女吧？怎么不能说话呢？”
老妇人一把搂住小女孩，两眼泪汪汪地说：“都是家门不幸，她原本口齿伶俐，可是自从父亲死了两个月后，有一天早晨起来就变得不能说话了。任何事情心里清楚，就是嘴巴说不出来。可怜一个好好的孩子。”
“不是天生的哑巴，如果是后天被人下药成了哑巴，我有办法可以医治的。”狄仁杰话未说完，只听见里面那年轻女人骂了起来：“这江湖郎中，我女儿天天与我同吃同睡，会有谁药哑她，明明是江湖骗子想骗钱财。你个糊涂的老家伙，被外人骗得团团转，活在世上真是没用。”
狄仁杰看看老妇人，见她一副有话不敢言的样子，不禁摇摇头心说：“这媳妇肯定有外心，哪有婆婆病重不让医生医治，女儿哑巴竟然也怕医生医好的道理。可惜这老妇人糊涂，看不出来，还以为媳妇是守节呢。”
“我虽然是走江湖的郎中，但是也要人家信服才能为人医治，既然你家媳妇恶语伤人，我也不便久留，这药煎好服下即可，我也不收你的药钱。你也不用再受闷气了。”狄仁杰说完便走出了大门，那个老妇人也不敢再挽留。
狄仁杰留下的药是安神养心的药，对人有益无害。他从那妇人家出来不是怕那位年轻女子的漫骂，而是不想打草惊蛇，凭狄仁杰这么多年的断案经验，他断定这家媳妇肯定有什么龌龊的勾当，但是找不到证据，所以决定还是先出来找线索。
狄仁杰从老妇人家里出来，见天色已晚，就找了家客店歇息。吃过晚饭，狄仁杰又上了街，打听到那老妇人家姓毕，儿子叫毕顺，家里以前开了个毕顺绒线店。
又走了几条街，还是没有打听到更多关于毕顺的消息，狄仁杰来到一家澡堂前，觉得有些疲倦，就进去准备洗个热水澡，顺便叫搓澡工给他捶捶背，说不定还可以碰到几个闲人聊聊天，牵出一些话头来。
澡堂里面真是热闹，人满满的。澡堂的伙计将狄仁杰引到池边，狄仁杰将衣服脱完，就进入池中。
“伙计，有搓澡的吗？”狄仁杰向澡堂伙计问道。
“有的有的，马上就来。”伙计赶紧回答。
“先生好像不是本地人啊。”旁边一人听狄仁杰外地口音，随口问了句。
“是啊，我是到这里来走亲戚的。可惜没赶上端午时节，听说这里的龙舟很好看。”狄仁杰说，“不过，我又听人说龙舟好看是好看，不过看完后会死的。”狄仁杰故意说。
“啊？你听谁说的这事啊？我可没听说，肯定是谣言。”旁边的人笑着说。
“我听说前面巷子口毕家的毕顺，就是看了龙舟之后暴病死的，难道你们都不知道吗？”狄仁杰问。
“哦，这事我知道，不过不是看龙舟死的，而是夜间腹痛死的。”前面洗澡的一个人转过头来说。
“唉，毕顺那人身体强壮，怎么会突然肚子疼喊一声就死了呢？是不是他老婆有什么问题？听说他下葬的时候双眼突出，死都不肯闭眼啊。其中肯定有什么冤屈。”一个年轻人插话道。
“袁五，你住在他家隔壁，应该知道些情况吧。”狄仁杰身旁的那个人问刚才说话的年轻人。
“毕顺死后，他老婆一心守寡，大门都很少出，不过他们的女儿又不知怎么回事哑了，看来真是造了什么孽啊。”那个叫袁五的人说。
一时间澡堂里热闹起来，大家都围着这个话题说了起来。
“我还听说毕顺坟墓那儿经常闹鬼呢。”一个老头子的话引起了狄仁杰的兴趣，“我当初替他家挖坟下葬的时候就觉得蹊跷。去年端午节后三天，我刚来到棺材前，听到里面咯吱响了一声，吓得我差点倒在地上，我当时就对他母亲说：‘里面还有响动，你儿子会不会还没死呢？你们查清楚才好呢？’他母亲当时很悲伤，还没来得及开口，他妻子却将我骂了一顿，说我是趁机想多要些葬坟的钱。我不想与个女人争执，就依她们的话将棺材下葬了。哪知道，从此之后，那个地方夜夜闹鬼，不得安宁。肯定是毕顺有冤屈，鬼魂不散。”这个说话的老头叫陶大喜，是高家洼的土工，常年替人葬坟赚些辛劳钱。
狄仁杰听了他们的谈话，更加坚定自己的想法，毕顺很有可能是被人谋杀的，而凶手一定与毕顺的妻子脱不了干系，或者毕顺就是被他妻子杀害的。
狄仁杰匆匆洗完澡，回到了客店，第二天一早便赶回了衙门。他吩咐洪亮赶到皇华镇，将毕顺的妻子带到衙门审问。
洪亮领了狄仁杰的吩咐，叫上几个衙役当天就赶到了皇华镇上，来到了毕顺家。
开门的是老妇人，就是毕顺的母亲，他一见门口站着几个彪形官差，吓得面色苍白，战战兢兢地问：“我家没有男人，只有婆媳两代孀居，不知道你们有什么事情？”
“我们是奉县令大人的命，叫你家媳妇立刻进城，上堂受审。”其中一个衙役说道。
“我与媳妇一向安分守己，可怜我儿子死后，我们都很少出门，哪里会犯什么事？大人是不是弄错了？”老妇人恳求道。
“这是县令大人的手谕，要带你家媳妇去问话，是有关你儿子死的事情。”洪亮拿出了狄仁杰的手谕。
“你们这群坏人，为什么单单只提我媳妇，是不是对她有什么企图，看她年轻孀居好欺负，我拼了这条老命也不会让你们带走她的。”老妇人哭着推拉着衙役。
“你这老太婆真是不知好坏，难怪被你媳妇蒙骗，自己儿子怎么死的也不知道，将来自己也会死在她手上的。”旁边一个衙役忍不住说道。
“你们这群人血口喷人，我做了什么犯法的事，你们凭什么提我去审问，自古皇帝见守节的妇人，还要守些规矩，你们提我去，可要说个道理出来。”里屋的房门开了，一名年轻的女子恶眉相向地说。
好个伶牙俐齿的女人，众衙役被她说蒙了。洪亮笑道：“你这个女人，你要问到堂上去问，自会给你个说法。”说完，对衙役们使了个眼色，众人一起将她揪住，也不容她再分辩。
毕顺的母亲，见媳妇被人捉去，但自己无能为力，只能哭天喊地，吵闹不休，但众人谁也没有理会，她只得跟在人群后面，皇华镇的百姓见公差到毕顺家抓人，而且还是孀居一年的年轻寡妇，大家也都跟着去看热闹了。
到了县衙，狄仁杰早已经坐在大堂等候。
书吏衙差早已站成两列分居两旁，一阵威武声，衙役将毕顺的妻子带到堂下，令她跪下。
“啪。”狄仁杰的惊堂木一拍，还没等狄仁杰开口问话，那堂下的女人已经先问道：“民妇周氏叩见大人，不知大人有何事提我到此，请大人快快明察，我是寡妇，不能久跪公堂的。”
狄仁杰听了这话，冷笑道：“好你个寡妇，你只能欺骗你那糊涂的婆婆，你抬头看看，本县是谁。”
周氏听狄仁杰这么一说，抬头一望，面色立刻变了：这不是昨日到我家卖药的郎中吗？怎么是昌平的知县，难怪我这几天心神不宁，原来是被他看出了破绽。
但她立刻恢复了平静，仍然镇定地说：“民妇昨天不知是县令大人，所以出言冒犯，但不知者无罪，难道大人为这事迁怒于民妇，大人的气量也确实太小了。”
狄仁杰厉声喝道：“少来花言巧辩，我昨日到你家，是因为你丈夫在阴间告阴状，我故意乔装到你家去探访查案。你与你丈夫本应夫妻同心，百年好合，你竟然与人有私情，反将亲夫害死。你快从实招来，如何将你丈夫害死？奸夫是谁？”
周氏一听狄仁杰说她谋杀亲夫，刹那间双腿发软，但很快又镇定起来，说道：“大人，昨日我确实冒犯了您，但是您也不能想出莫须有的罪名加在我身上，这是诬陷。”
“好你个刁妇，到现在还不承认，你丈夫阴状上写明了你的罪行，他说他死后，你怕你女儿败坏了你的好事，因此用药将女儿药哑。你再不从实招来，我可要用刑拷问了。”
此时的周氏镇定自如，只是呼冤喊屈，说道：“这是无中生有的罪名，人命关天，我可不能胡乱承认，就算大人用刑拷打死我，我也不会承认这些冤屈的。”
狄仁杰没想到周氏这么口齿尖锐，原本想利用阴状诈诈她，逼她讲出真话，她却咬死不承认。
“大人，你是昌平县的知县，这样无凭无据审理案件，民妇实在难服。你说我丈夫身死不明，谁能作证？又有何物证？大人，你今日为了报昨日的私仇，就诬害我，你可知你有反坐的罪名？”那女人一边喊冤，一边说道。
洪亮见此情形低声对狄仁杰说：“大人，看情形，这女人牙关紧得很，没有证据她是不会认罪的。大人也不能凭说阴状就用刑定罪，今天还是先退堂，等我们查些证据再说。”
狄仁杰心中正有此意，于是对堂下的人高声说道：“你这刁妇，如此强辩，本县明日开棺验尸，到时候你就抵赖不成了。”
说完，狄仁杰令衙役到高家洼安排，预备明日开棺。又吩咐衙役将周氏收押。
狄仁杰这一决定令洪亮和其他衙役们提心吊胆，开棺验尸可不是儿戏，如果到时候验不出什么线索出来，狄仁杰恐怕会吃人反坐，丢了前程。何况那个女人是何等厉害。
狄仁杰打定了主意要把这件事查个水落石出，否则愧为昌平知县，就算为了这件案子毁了前程，甚至丢了性命也不可惜。
正当狄仁杰准备退堂时，人群中突然冲出一个人来，跪在地上大骂不已。原来是毕顺的母亲。
“你这糊涂知县，无缘无故提了我媳妇，说他杀害我儿子，分明是为了私仇。现在还要将我儿子开棺，可怜他都入土一年了，还不让他安宁。”毕顺的母亲哭着说。
“你儿子在阴间告了阴状，说他被你媳妇害死，我是本县的知县，当然要将事情查明，为你儿子申冤。”狄仁杰见她可怜，耐心地跟她说。
“他死的那天晚上我在家里，他是病死的，关我媳妇什么事，你不要胡乱诬陷人。”老妇人还是执迷不悟。
狄仁杰见她仍然一味地相信她媳妇，说道：“是不是冤枉她，等明天开棺验尸之后就知道了，到时候一定让你那恶毒的媳妇现出原形。”
“你今天要不将我媳妇放出来，我也不回去了，就算是拼了我一条老命，也不会让你翻看我儿子的尸骨。”毕顺的母亲在堂上哭闹不休，耍起赖来了。
狄仁杰见她真是老实无用，既可怜又可恨。不过狄仁杰还是对她说：“你这个做母亲的，如此糊涂，难怪你媳妇在你眼皮底下杀害了你的儿子，你却不知道。本官是专门为百姓申冤的，你要知道，如果开棺验不出伤痕，本官也得反坐，但我不能怕反坐，就不替百姓申冤了。就算是丢了我头上的乌纱帽，我也要查个水落石出，明天开棺验尸绝不更改。”
说完，狄仁杰令人将毕顺的母亲带下，便退了堂。
洪亮等一班衙役都替狄仁杰担心，怕明天万一查不出伤痕来，狄仁杰会被那恶毒的女人反告，但是他们看狄仁杰一副不破此案誓不罢休的样子，又都不敢说什么，只得准备明天验尸的物品。
第二天天刚亮，狄仁杰将毕顺的母亲和周氏带上了堂，狄仁杰对周氏说：“今日验尸，带你们前往，看你还有什么狡辩。”
哪知周氏一点都不慌张，眉毛向上挑了挑，慢慢地说：“大人，我丈夫死有一年了，忽然又要开棺，这是对我丈夫的不敬，如果有伤痕，民妇甘愿认罪，如果没有伤痕，大人是个清官，应该知道律例上有什么处罚。可不能视国法为儿戏，诬陷百姓。”
狄仁杰冷笑一声说：“本县如果没有这个胆量，也不敢追究此案，如果没有伤痕，本县将自己革职治罪。你不要妄想用言语恐吓，阻止我验尸。”
说完，就令衙役将她们婆媳俩带往高家洼坟场。一路上的百姓，听说开棺验尸，都跟着轿子去看热闹。
差不多中午时分，狄仁杰一行人来到了皇华镇高家洼的坟场，高家洼地甲何恺和土工陶大喜前来迎接。何恺说道：“尸场已经布置妥当。”
只见毕顺坟墓的左边，搭了个芦席棚子，里面设有公案。所有挖土的器具已经放在坟墓前。狄仁杰下轿，先到坟前，细细察看一遍，然后坐下。
周氏此时已被带上，狄仁杰问道：“周氏，这处坟墓里葬的可是你丈夫？”
周氏点点头。
狄仁杰又问陶大喜：“当日可是你为毕顺下葬？这是毕顺的坟墓对吗？”
陶大喜说：“当日，是我亲自为毕顺挖土下葬，这的确是毕顺的坟墓。”
此时，毕顺的母亲，已经痛哭流涕，跪倒在墓旁：“我的儿啊，怎么这么命苦啊，死后还要遭此罪孽，还要被人翻尸倒骨。你可叫我怎么办啊？遇到了这狗官，娘对不起你啊。”
周氏高声骂道：“哭什么哭，谁让你多事，无缘无故带个人回来，现在哭也没用了。”
狄仁杰见周氏面对丈夫的坟墓，毫无伤心之意，大怒道：“周氏，你与你丈夫毕顺也是结发夫妻，无论怎样，你也该拜祭他一番，以尽生前的情意。怎么能在你丈夫的坟前辱骂婆婆呢？”
周氏见狄仁杰如此说法，只得走上坟前，拜了两拜。
狄仁杰看见周氏不仅没有悲苦的样子，反而一副凶巴巴的模样，心中更加肯定毕顺必定是被周氏谋害无疑。
狄仁杰和众衙役对坟墓拜了两拜，随后他便吩咐土工开挖。
陶大喜早已带领一群土工待命。不出半个时辰，已将那棺材挖出。可怜毕顺的老母亲，见棺材后哭得死去活来，昏倒在地了。
众人将棺材抬到空地上，将棺盖掀下。在棺盖掀下的瞬间，众人齐齐后退，个个吓得面如土色。众人不是被尸体的腐烂臭味给吓坏，也不是被尸体腐烂的样子吓晕，而是被尸体的眼睛给吓倒了。
“太奇怪了，死了有一年多了，双眼仍然睁着，太可怕了。”一名土工说道。
狄仁杰听见了，起身走到棺材旁，向里一看，果然，尸体双眼如核桃般鼓出来。看来真的是死不瞑目。
仵作此时已经准备好了工具，准备验尸。
人已经死去一年，有一定程度的腐烂，这加大了仵作的验尸难度。
此时，百姓已围满了整个高家洼。大家都在等着检验的结果。
狄仁杰也坐在芦席棚中，静静地等着结果。
但是只见仵作从头验至上身，再到腰间，到下半身，再到脚，都没有发现任何伤痕。狄仁杰开始暗暗着急起来。
最后，仵作将一根银签插入尸体口中，反复几次，银签仍没有变色。
“大人，奇怪，小人验了死者全身，没有发现任何致命伤痕。小人不才，请先行标封，再请邻县的仵作相验，或另请经验丰富的仵作前来复验。”
狄仁杰此刻也没了办法，这仵作一向细心胆大，很少有他验不了的尸体。
没有验出伤痕，狄仁杰现在也想不出更好的办法，他对周氏说道：“既然没有验出伤痕，只得依照法律，我稍后会自行请罪。但死者已经受苦，不能再抛尸露骨了，先行将他收棺下葬。”
周氏不等他说完，早将原先的那口棺木，打得七零八落，哭道：“先前说是病死，你这狗官定要开验，现在没有伤痕，又要收殓，做官就这样放肆吗？我们无辜百姓就这般受人愚弄吗？既然开棺，就不能随便收棺，你这狗官不革职治罪，就不能收棺。”说着就走上来揪着狄仁杰撒泼。
毕顺的母亲此刻也清醒了，也拉着狄仁杰吵闹不休。狄仁杰此刻理亏，说不出话来，也只得尴尬地被她们纠缠。
洪亮上来说：“你这妇人，怎么就不明白呢，你丈夫已经受了验尸的苦楚，如果再不收殓，难道就由他曝晒在太阳下吗？县令大人既然说了会请罪，绝对不会骗你的，在场的这么多百姓也在这里听到了，都可以作证。我看你在这里胡闹也是没有用的，不如先将尸体收殓了，然后随同大人进城，到了衙门再说。”
旁边的百姓也纷纷指责周氏不该让丈夫的尸体暴露。周氏见状只得说道：“不是我想令我丈夫受苦，是这狗官无中生有。既然他答应认罪，我就将我丈夫入殓，如果到时他不肯认罪，莫怪我闹上公堂。”说着，松开了抓住狄仁杰衣袖的手。
洪亮赶紧命衙役到皇华镇，买一口棺材，将毕顺草草入殓。百姓也慢慢散去。
狄仁杰将毕顺的婆婆释放回家，不过周氏仍然关押。
狄仁杰回到衙门后，心中很是不服，那毕顺怎么浑身没有一点伤痕呢？也不是毒药毒死的。究竟是什么原因致死呢？
狄仁杰在书房里待到半夜，喝了半宿的茶。人也慢慢平静下来，开始思索自己对这件案子的处理方法。狄仁杰担心的并不是自己头上的那顶官帽，而是觉得自己的处理方法可能过于自信与武断了些。要想将周氏治罪，必须得有证据。既然从毕顺身上找不到证据，那不如从周氏身上找。
第二天起床时，狄仁杰已经有了对策。
第一件事，就是吩咐洪亮，让他再回皇华镇，打听打听周氏平日与哪些人来往，也许在与周氏接触的人身上能够找到突破口。
第二件事，就是释放周氏，让她回家。这是狄仁杰的缓兵之计。只有让周氏恢复自由之身，才能摸清楚平时她在干些什么，每天中午过后，为什么要把房门紧闭，这是查明案件的关键所在。
不料，狄仁杰将周氏提上公堂后，周氏竟不愿被释放。
周氏不等狄仁杰开口，问道：“你这狗官，莫非上面来了文书，将你革职了吗？你快将公文从头到尾念来听听，好让百姓知道做官的也不能诬害好人。”
狄仁杰怒道：“革职一事，本官自会处理。现在你婆婆在家里日夜痛哭，没有人照顾，我将你提出释放，是让你好好服侍婆婆。”
周氏说道：“我丈夫死后，还要遭翻尸动骨的罪，媳妇又受了冤屈遭受牢狱之灾，我婆婆在家肯定会伤心痛哭。都怪我们毕家家门不幸，又遇到了你这糊涂官，目无王法，胡乱冤枉人。前日将我捉来，昨日又验尸，今日又要将我放回家，我们百姓就如此受你愚弄。你一天不革职，我就一天不回家。”
狄仁杰被周氏说得哑口无言。
马荣在旁边说道：“你这女人，不知好歹，就算是革职也需要时间，你此时先回去，与婆婆相聚，也免得受牢狱之苦。”
那周氏其实早就想回家，但是不想这么快答应，惹人生疑。此时见有个台阶下，就顺着下来了。她点点头说：“既然你们说我婆婆在家无人照料，那我就回去了，不过这革职一事，大人要公事公办。”
狄仁杰见她答应，命人雇了一顶小轿，吩咐马荣送她回皇华镇。
周氏回家后，狄仁杰日夜派人监视着毕家院子，乔泰、马荣两个人，一人守毕家前门，一人守后门，但是没有任何收获。周氏上午在家同婆婆还有那个哑巴女儿一起吃饭后，就紧闭房门，再不出来。也没有任何可疑的男子或是女人进入毕家。
洪亮打听来的消息却是很奇怪。那周氏在毕顺活着的时候，经常在街上与人打情骂俏，完全不像一个贤良妇女，毕顺管束了好多次，但是周氏只是与他吵闹，仍然我行我素。反而毕顺死后，周氏倒大门也不出，任何外人都不见。
一个星期过去了，没有发现任何可疑之人，可疑之处。
狄仁杰也觉得奇怪了，按照一般的常理，周氏回家后肯定会联系奸夫，商量对策，怎么会这么平静呢？不过他仍然命令乔泰与马荣继续监视着毕家。他相信狐狸尾巴总会露出来的。
这天晚上，乔泰和马荣仍然守在门口。突然，听到毕顺隔壁的汤家一阵闹哄哄，听到人喊道：“捉贼啊，有贼。”
乔泰看了马荣一眼说：“你先在这里看着，我去看看那边到底发生了什么事。”说完，乔泰便跑向汤家大院。
这汤家大院是个大户人家，但是人丁稀少，只有一个叫汤德忠的老先生在此教书，收了好几个门生住在这里。
乔泰赶来时，地甲何恺已经带领几个伙计赶来了，但是小偷已不见了踪影。几个年轻的后生都在院内议论纷纷。
一个后生说：“小偷还藏在院内，到每个房间去搜查，说不定藏在哪间房里。”
另一个年轻后生说：“对对，我刚才还看见一条黑影呢，没准就藏在哪间房的床下。”
大家都说要何恺搜查，惟独一个年轻英俊的后生极力不赞成搜房间，说：“闹了这么长时间，那贼肯定早就翻墙跑了，还会待在这里吗？现在都半夜了，大家还是早点休息吧。”
这时，老先生汤德忠也出来了，说：“大家也没丢什么东西吧。多一事不如少一事，以后大家小心点。”
何恺见老先生都说算了，就离开。乔泰也准备离开，继续回去坚守毕家院子。乔泰环顾了一下汤家，发现汤家与毕家是挨着的，其中有间房与周氏的房间紧挨着。乔泰回头一看，发现那个英俊后生走进了那个与毕家挨着的房间。
乔泰突然好像想到了什么，赶紧跑了出去。
他跑回来对马荣说：“马兄弟，今天我们兄弟俩得重操旧业了，今晚，我们爬到周氏房间的屋顶去瞧瞧。肯定会有新发现。”
马荣见乔泰神神秘秘的，也不多问，点点头说：“好，听大哥的，我好久没爬过墙头了。今晚试试身手。”
两人轻轻跃过院墙，一跃翻身上了屋顶，用脚尖踮着在屋顶行走，以他俩的轻功，屋里的人根本就发现不了他们。
他们来到周氏房间的屋顶，轻轻揭开一片瓦，清楚地瞧见了屋内的情况。
那周氏与刚才那个英俊后生，竟然坐在桌前商量着什么，神色很是严肃。
马荣一看，惊讶得差点喊出声来。
兴奋的乔泰与马荣赶紧连夜向狄仁杰汇报情况。
狄仁杰对乔泰和马荣的发现又惊又喜。
乔泰说：“幸亏汤家发现有小偷，我跑过去看，才发现了里面的玄机。要不然，我们就算是守在毕家门口一年两年，也发现不了其中的奸诈。”
狄仁杰问：“你是怎么发现的呢？”
乔泰说：“当时，那个年轻后生神色慌张地阻止何恺进房搜查的时候，我就有点奇怪了，难道他房间有什么秘密？后来我发现他的房间竟然与周氏的房间是挨着的，仅一墙之隔。我想其中必有奥妙。”
“但是，我们还是没弄清楚，那年轻后生是怎么到周氏房间的，其中的暗道还没查出来。”马荣说。
“这个应该难不倒你们吧。”狄仁杰笑笑。
乔泰与马荣领命而去。
他们俩连夜赶到皇华镇，此时，天已大亮了。
他们找到了地甲何恺，对他交代一番，于是三人便朝汤家走去。
到了汤家，汤德忠老先生正在为门生授课。何恺说：“昨夜贵府有贼出入惊动了官府，今天衙门特派了公差来搜查小贼。”
一听此话，昨夜那个英俊后生面如死灰。汤德忠虽也不满，但是官府来人搜查，也只得由他们了。
乔泰与马荣故意在每个房间里都仔细搜查，床下、衣柜，一一详细检查。到了那英俊后生的门前，乔泰一把推门进去，那后生要阻拦也来不及。
这间房与别的房间布置没有两样，一张床，一张书桌。乔泰先在墙面四周敲了敲，没发现异样，又用脚在地上蹬蹬，也没有发现什么机关。马荣急了，将那张床抬起，在床下跺了两脚，却发现是空洞的声音。原来机关在这里。
乔泰立刻将床下的每块砖仔细检查，有两块砖是松动的。拎起砖一看，里面有一条通道，还有一根绳子系着。马荣瞧了乔泰一眼，就顺着通道爬了进去……
半根烟的工夫，马荣又从外面进来了。
原来那通道通往周氏的房间，通道两头的绳子上还系有铃铛，当马荣摇铃铛的时候，周氏揭开地砖，发现来人是马荣的时候，也吓得目瞪口呆。
乔泰与马荣当即抓了周氏和那年轻后生，这是事先狄仁杰交代的，一旦发现两个房间的暗道，就立刻逮捕他们，以免他们事情败露之后连夜逃走。
公堂之上，狄仁杰威坐在前，乔泰、马荣分立在两旁。公堂两边的衙役个个威武高大，面目严肃。
堂下一名年轻后生，则战战兢兢低着头跪在堂前。
狄仁杰决定先审问他，从他身上寻找突破比审问周氏可能会顺利些。
狄仁杰重重拍了拍惊堂木，问道：“堂下什么人，抬起头来。”
那后生抬起头来，狄仁杰将他细细一看，真是个极俊俏的美男子，难怪周氏看中了他。可惜他一表人才，虽然是个书生，却不走正道，干下了伤天害理之事。狄仁杰为他暗暗可惜。
“小人徐德泰，不知大人传我有什么要事。”这名年轻的后生原来叫徐德泰。
“徐德泰，你与周氏通奸，谋害毕顺，快快如实招来，免得受那皮肉之苦。”狄仁杰厉声喝道。
那徐德泰见狄仁杰眉目严厉，低头说道：“学生乃世家子弟，祖父生父，都曾做过官，学生从小家法森严，怎么敢做出那种事？”
狄仁杰听他说话与那周氏一样，不肯承认，又狠狠拍了一下惊堂木，喝道：“徐德泰，你既然是读书世家子弟，应该安心读书，为什么在房间床下，挖一个暗道，而这个暗道通向隔壁周氏房中？”
“大人，这个暗道学生实在是不知道，也不知道这暗道从哪里来。有可能是这间屋子的主人埋藏金银所挖。原先毕家的房子和这房子属于同一个大户人家，后来转卖了偏房给毕家。所以这地窖暗道是原先的主人所挖，与小生确实没有关系。”徐德泰说道。
狄仁杰听了冷笑说：“枉你读了那么多年的书，就想凭这几句鬼话骗过本官吗？你说那地窖从前是埋藏金银所在，那么这几十年，里面应该尘埃堆积，蛛网罗织，为什么里面的木板丝毫没有损坏，一点灰尘也没有呢？”
徐德泰哑口无言。
“啪！”狄仁杰重重地拍了下惊堂木，“徐德泰，你还不快从实招来？来人啊，藤鞭伺候！”
两边的衙役抓住了徐德泰，扒了他的衣服，准备大刑伺候。
徐德泰吓得浑身哆嗦，连连说：“大人，我说，我什么都说。”
原来，徐德泰有一日到毕顺家的绒线店买东西，周氏正巧坐在铺子里面。周氏见徐德泰身材挺拔，面目俊秀，不觉芳心大动，对着徐德泰眉来眼去，秋波暗递。后来，徐德泰每次去毕顺的绒线店，周氏便百般妩媚，百般挑逗，那徐德泰是年轻后生，哪经得起周氏如此诱惑，一来二去就与周氏勾搭上了。由于毕顺经常在店铺里，所以他们经常在家幽会，但是毕顺的母亲天天在家，他们就想出一个办法，由徐德泰暗中高价收买一个工匠，在徐德泰与周氏的房间之间挖了一个地道。两人就利用这个地下通道幽会。无奈周氏太贪心，不满足于和徐德泰偷偷摸摸，一心想谋害她的丈夫，想与徐德泰做长久夫妻，不过徐德泰胆小，一直不敢行动。
“照你说来，毕顺怎么死的你一点都不知情了？”狄仁杰听完徐德泰的话问道。
徐德泰说：“端阳那日，她丈夫无故死去，我就知道是周氏下了毒手，但是我又不敢问。她只说丈夫死后，我们就可以做长久夫妻，于是此后每天夜里，我便从地道进周氏房间与她幽会。”
“前几天，大人开棺验尸的时候，我吓得魂不附体，日夜不安，不料竟然没有检验出任何伤痕，很是觉得奇怪。周氏前天正同我商量逃走的事。如果今天大人没有捉我，我们明天可能就离开皇华镇了。”徐德泰说。
狄仁杰听完徐德泰的供词，对整个案情明白了七八分，但是还是不知道毕顺到底是怎么被周氏谋害死的。
看来，只有审问周氏才能得到答案。
周氏果然不是省油的灯。
她一上堂，就对狄仁杰说道：“大人，这次是不是你革职的公文下来了呢？”
狄仁杰打断她说道：“不要再狡辩了，奸夫徐德泰已经招供了，承认与你通奸，谋害了你的丈夫。”
周氏一听这话脸色突变，她看了徐德泰一眼后，马上镇定地说：“我丈夫死后，我确实是与他好上了，不过是在我丈夫死后。”
“一派胡言，你与徐德泰认识在先，谋害你丈夫在后，快快招来，你是如何杀害你丈夫的。再不招，本县重刑伺候。”狄仁杰怒喝。
周氏怨恨地看了徐德泰一眼。
徐德泰看着周氏，低下了头说：“我看你不如招了吧，总比受这苦刑好。唉，当初听我的话，虽然只能偷偷摸摸做夫妻，也总比现在杀人偿命好。你既然将他害死，就痛痛快快说了，大不了就是一命抵一命。”
周氏听他说的话，恨不得上前给他一耳光，心里气极：男人真是信不得，当初甜言蜜语，温柔百般，今天在公堂上竟然不顾我的死活，要我招供，自己倒撇得一干二净。你既然对我无情，就不要怪我无义了。
周氏主意已定，决定反咬徐德泰一口。
“你这个臭男人，你既然说与我通奸，那么毕顺死的事情你应该知道，那么当初你怎么不说呢？你一直与我是同谋，那么毕顺怎么死的，你是最清楚的。”周氏冷冷地说。
徐德泰急了：“毕顺死的第二天，我问你他怎么死的，你就是不告诉我，我怎么知道你用了什么方法将他害死了。”他又向狄仁杰说道，“大人，我真的不知道毕顺是怎么死的。当时我也不在场。”
周氏打断了徐德泰的话说：“真不知你是这么个软弱无能的家伙。你肯定是受了这个狗官的好处，故意诬陷我，反正我对我丈夫的死是不会说任何话的。”
狄仁杰见周氏咬死不承认，也无可奈何，也不能仅凭一个地道就治她杀人的罪，毕竟连毕顺怎么死的都不知道。
硬的不行，就来软的。狄仁杰转换了口气说：“周氏，念你丈夫已死，不能复生，而且还有老母亲需要赡养，如果将你抵命，那老人就无依无靠。你如果将实情说出，本官酌情处理，姑且留你的性命。你今天下去仔细想想，看是不是该坦白交代，明天再上堂。”
说完，狄仁杰退了堂，将周氏押回监牢。
狄仁杰回到书房，一直眉头深锁。这件案子明明已经知道谁杀了人，但是苦于没有证据，也定不了罪，狄仁杰有点烦躁地从书柜里抽出一本书，翻看起来。
突然，狄仁杰心生一计，把书往桌上一甩，喊来了洪亮、乔泰与马荣，低声对他们
吩咐着。说得他们三人惊奇地瞪大了眼睛，半信半疑地看着狄仁杰。
“大人，这能行吗？”洪亮问道。
“你们照我的吩咐去办，快，今天半夜之间准备好所有的事。”狄仁杰微微一笑，“我就不信她这次不全部招来。”
乔泰、马荣虽然也有些疑惑，不过他们一向对狄仁杰十分信服，所以赶紧领命办事去了。洪亮也是一样。
狄仁杰自己也开始准备着……
此时，已经是半夜三更了，周氏正在盘算着明天上堂的说词。
周氏见下午上堂的时候，狄仁杰被她几句话就说退了堂，心中暗暗高兴，心想：就算徐德泰招了又如何，我死不承认，反正又没有验出伤痕来。幸好当时没有将实情说给徐德泰听，男人太经不起恐吓了。
周氏正暗暗得意之时，突然一股阴风飒飒吹来，伴随着几声似鬼似人的低嚎，周氏不禁头皮发麻，浑身颤抖起来。
“喂……人呢？”周氏突然发现守监的衙役都消失了，周围的疑犯也都没了踪影，心中实在是害怕起来。
突然牢门打开，进来一个蓬头黑面的恶鬼，黑面獠牙，面目狰狞，他伸出冷冰冰的手，一把揪住周氏，高声说：“你这女人将你丈夫害死，你丈夫在阴间告了阴状，现在阎王要审你，你丈夫毕顺在阎王台前等你对质。”说完，不等周氏挣扎，拖着她就走。
周氏已经吓得魂魄出窍，昏昏沉沉，被那恶鬼拖着向黑暗之处走去。
不知道走了多远，只见来到更黑暗的地方，四周隐隐有些殿阁，前面有个长长的台阶，台阶上设有一个大大的公案，公案上只有一对蜡烛，烛光如豆，绿烟氤氲，台阶下站着许多青面獠牙的鬼影。
周氏定了定神，再向上一看，公案之上坐着一个青面阎王，黑纱帽，黄胡须，满脸怒色。旁边站了两人，一人拿着一本案卷，一人拿着一枝笔，两人眼似铜铃，面如黑漆。下面则侍立着许多牛头马面，各自挥舞着刀枪棍棒，凶神恶煞地对着周氏。
“跪下。”提他的那个恶鬼命令周氏跪下，已经吓呆了的周氏此刻已没有了思想，只想着自己来到了森罗殿，见到了阎王。
“奉阎王差遣，毕顺死不瞑目，冤仇未报，特控告他的妻子周氏谋害他，现在周氏已到了堂下，请阎王明察。”
“好，先将毕顺提上堂来。”阎王发话。
只见阴风飒飒，台阶下飘过来一个面目狰狞、七孔流血、两眼怒瞪的恶鬼，走到周氏面前，一把抓住她，低沉地吼着：“还我命来。”
周氏抬头一看，吓得跌坐在地上，此人真的是他丈夫毕顺。
“毕顺，你妻子已提上了堂，你有什么冤屈尽管说，本阎王会为你作主，你将当日她是如何谋害你的情景说出来。”青面阎王说。
毕顺听了阎王的话，将口中舌头伸出一尺多长，两眼睁得更大了，说：“阎王不需再问了，我的状词上写得清清楚楚，你只需要照着上面的问她就行了。”
阎王找出毕顺的状纸细细看了一会，不禁拍案喝道：“天下竟然有如此狠毒的妇人，如此谋害亲夫，如果不是她丈夫前来上告，怎么能晓得她的毒计。来人啊，油锅伺候，若是周氏不从实招来，有任何狡辩，就将她丢入油锅，令她永世不得超生。”
两旁的小鬼一声答应，纷纷加油的加油，添火的添火，油锅里的油立刻便沸腾开了。
周氏见到那油锅，浑身早已瘫软，哪还敢有半句狡辩，一五一十全招了。
原来，毕顺在皇华镇开了家绒线店，周氏以为他家底丰厚，衣食无忧，就进了毕家的门。哪知，自从她进了门后，绒线店的生意越来越差，有时候连基本的一日三餐都不能保证。周氏渐渐对毕顺不满，觉得他老实无用，就想着另嫁他人。于是经常在街上勾三搭四，希望能碰到合意的意中人。毕顺见他不守妇道，与她吵了很多次，周氏对他由不满转成了怨恨。
在没有遇到徐德泰前，周氏和毕顺还能勉强着一起生活。自从徐德泰在绒线店买东西被周氏看见后，得知他家底丰厚，而且年少貌美，周氏对他动了心思，于是尽情诱惑，使徐德泰与她感情一日胜过一日。但是周氏不满足于一时苟合，她想做徐德泰的妻子，于是她日思夜想，终于想了一条天衣无缝的毒计。
端午节那天，毕顺带女儿看完龙舟回来，因为玩耍得十分高兴，便在吃晚饭的时候喝了几杯酒，喝得有些醉意后，就昏昏沉沉地睡下了。周氏见这是个下手的好机会，便在半夜等毕顺熟睡后，用一根纳鞋底的钢针，朝他的头顶刺下去，毕顺大喊一声，还在睡梦中就断气了。这一切都是周氏一人做的，事后，徐德泰问过周氏毕顺到底怎么死的，周氏都不肯将实话告诉他。
毕顺死后，周氏与徐德泰更加肆无忌惮地在房间里幽会，但是有一天被女儿看见，周氏害怕女儿说出她的丑事，就用药将她毒哑了。
阎王爷听完周氏的供述后，大吼一声：“来人，如此狠毒之妇，该下十八层地狱。”说完，数十个牛头马面抬着周氏向油锅走去。
“啊……”周氏大叫一声，便昏死过去了。
周氏醒来时，已是日上三竿，她抬头看看四周，还在牢房中。“难道我还活着吗？”周氏摸摸自己的脸庞，揪了揪自己的胳膊。
看到这里，大家已经明白了，这阎王真的将周氏提去审案了吗？不是，这是狄仁杰想的一条计策。
狄仁杰见周氏怎么审问也不肯招供，也验不出伤痕，所以想了个阳案阴审的妙计。
狄仁杰吩咐马荣在衙役里头找一个与毕顺有点相像的人来，令他装作死去的毕顺。乔泰与马荣装判官，而洪亮则扮那个提周氏的恶鬼。其他衙役则扮牛头马面。
狄仁杰则用黑烟将自己的脸涂黑，扮做阎王。那黑乎乎的地方，只有绿豆大小的烛光，看着凄凄惨惨，阴森恐怖，就像是阴曹地府，果真把周氏蒙骗了。
狄仁杰此时已经带领一行人去高家洼，重新验尸去了。仵作拨开毕顺的头发，真的在头顶新发现一根钢针。难怪当日验尸没有发现，这钢针极细，插进头颅中也没有一点血迹，加上头发蒙住，又有灰尘做掩盖，没有人提醒是看不出来的。
精通医术的狄仁杰又将毕顺的哑巴女儿医好了。那个欢快伶俐的女儿也对狄仁杰吐出了实话：“爸爸死后，那个叔叔每天晚上都来，开始的时候妈妈还嘱咐我不要告诉奶奶，后来我说不出话来，妈妈也不说了。”
案情已经清楚明了，就等审问周氏了。狄仁杰原本还以为要经历一番严刑逼供，才能让那狡猾的周氏认罪。不料那周氏经由昨晚的惊吓，已经精神崩溃，将什么都招供了，而且认罪画押。
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