在2019年的12月，《锦衣之下》火了。
不同于已经被多次被搬上屏幕的清史，这部电视剧讲的是明朝一个特殊的机关，锦衣卫。
受游戏和电视剧的影响，大部分人对锦衣卫的认知就是身穿飞鱼服，手持绣春刀，武艺高强，飞檐走壁，要牌面有牌面，要气质有气质。
然而事实真的如此吗？历史上真正的锦衣卫生活是什么样的呢？
在《明史》里，有对锦衣卫官职的说明：“改置锦衣卫，秩从三品……十七年改锦衣卫指挥使为正三品……”
咋一看，待遇貌似还不错，正三品的官，在握有实权的官员里几乎算是最顶层了。
但人家说的是锦衣卫指挥使为正三品，而且真正掌管锦衣卫的也不是指挥使，而是锦衣卫掌卫事。指挥使更多时候是一个名誉称号。
接下来，我们将会从工作、俸禄两个方面来看看一个普通锦衣卫的生活。
一、俸禄
既然是普通锦衣卫，俸禄水准就不能按照最正三品来判断。而整个锦衣卫的官职体系里，最末端的是从七品小旗，那么我们先看看一个最底层锦衣卫能拿多少钱。
在此之前要说明，从创立到解散，锦衣卫在200多年里从未涨过薪水，也就是说小旗在明末拿到的工资跟明初都是一样的，即月俸禄七石五斗米。抛弃中间换算成银子的各种影响因素，7石米大概能换成2.8两银子，年俸禄大概在40两左右。
表面上来看，一年40两，很多了。但事实上很多锦衣卫要靠这么点钱来养家糊口，支付房费。古代条件不发达，吃米要比吃肉多，一餐饭往往在20文上下，要想吃点好的，一只活鸡价格大约在120文左右；若是买现成的熟食，一只熟鸡的价格能抵上普通人好几天的饭钱了。吃饭的费用大概能占到60%左右。
更不用说到了明朝末年，米价飞涨，基层锦衣卫能换到手的白银就更少了。再加上一些突发事件，比如看病吃药，过年买几匹新布等等。总体来说，基层锦衣卫手头并不宽裕。
二、工作
锦衣卫的工作五花八门，除了最常见的缉捕，还会根据职位的不同划分出不同的工作内容，比如还有文书、侦查、判决、武器研发甚至是养大象等等。
至于绣春刀和飞鱼服，那都是礼服，一般都是在皇帝出行时所用的仪仗队才会穿。平常基层锦衣卫办公缉捕时，是不会身穿飞鱼服，手持绣春刀。毕竟执行缉捕任务时，是不会穿这种主动暴露身份的服装。
与锦衣卫相对应的，大家都很熟悉，那就是东厂。
一般情况来看，锦衣卫和东厂平起平坐。但奈何东厂出了个魏忠贤，自此东厂就压了锦衣卫一头。
同事关系变上下级，换谁谁都不好受。
还好在嘉靖年间，嘉靖皇帝有一个从小的玩伴陆炳，他袭了父亲锦衣卫的职位，并冒着大火救驾有功，嘉靖把他这位玩伴一路升官，成为了明朝唯一的三公三孤，并让他全权掌管锦衣卫。
可以说，陆炳时代的锦衣卫是为数不多能压制东厂的时候，东厂的厂公都要向他请安。当时的首辅严嵩也要看在他的面子上礼让三分。
然而陆炳毕竟是少数。在200多年间，锦衣卫还是弱势的一方。在天启年间，甚至可以看到东厂的提督太监直接指挥锦衣卫的画面。
由此可以看出，锦衣卫并不完全像电视上那么美好。而且想当上锦衣卫也十分困难，除了子承父业，就是招考，但一般只会招体质优秀却没有不良记录的良民。
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