为了证明刘裕英雄无敌，历史一方面掩盖晋、燕综合国力的悬殊，另一方面又肆意夸大了燕国的骑兵优势。
南燕虽然是一个国家，但他充其量也就是从前燕国的一个州；而且还是黄河以南的一个州。这样一个国家，能长久拥有、维持一支足够规模的精锐骑兵，本身就让人不敢相信。
南燕虽然是鲜卑人为主建立的，但他既然是一个黄河以南的帝国。那他就会渐渐丧失骑兵的优势。 首先是战马的来源问题。只有占据草原地区，或是紧靠草原地区，才可以很容易的获得源源不断的战马。远离这些地区，想获得战马的成本、难度都会增加，从而很难拥有、维持一支庞大的骑兵队伍。从这层意义上，南燕的骑兵无论从规模还是质量上，都也不会有什么了不起的。
其次是骑兵作战的机动性问题。
因为文学故事的渲染，我们常常认为骑兵对步兵有着无可比拟的优势。但事实上，骑兵的优势主要是机动性，而不是正面攻击性。 关于这一点，我们可以从汉帝国与匈奴上百年的战争中看出来。
匈奴对汉帝国的战争模式，通常都是这样的。那就是汉帝国集结军事主力，匈奴军队马上撤退。
在这种背景下，汉帝国通常只有两种选择。一种就是玩命追击匈奴军队，但追来追去，通常只是追到一个绝对不利的地方、时间里，与匈奴突然进行一场决战。如果你不想和匈奴这样打仗，你还有一个选择，那就是送美女、给嫁妆，尽量避免与匈奴没完没了的打仗。这是汉高祖、吕后、文帝、景帝的主要选择。
最后汉武帝不愿意再对匈奴妥协，于是就用举国之力建立可靠的后勤保障，再组织一些精锐的骑兵，一再满足匈奴的作战要求。总而言之，匈奴认为在寒冷、干旱的、远离汉帝国的地区作战有利，汉帝国就选择在这些地方陪他们作战。
不论汉帝国与匈奴汗国怎样打仗，但有一点是永远不变的。那就是匈奴汗国，从来都是避免与汉帝国正面决战，他只是尽情的发挥自己的机动性。
从这些战争去看，匈奴骑兵的优势主要还是表现在机动性上；并不是正面的大规模攻击上。因为最简单的一个事实就是，匈奴从来不敢深入长城以南与中原王朝的军事主力对决。如果真如人们想象中那样，同样数量的骑兵对步兵有着不可想象的优势，那匈奴汗国岂非早就把汉帝国赶得无法在北方立足了？
既然骑兵的最大优势是机动性，那当它的机动性受到限制后，它的优势自然也就丧失了。
我们知道，匈奴之所以可以把骑兵的优势发挥到极致，原因很简单。那就是他没有城廓、耕地的束缚，如果有了这种束缚，那匈奴军队就不能随心所欲的乱跑了。这也就是匈奴军队一再深入长城，却从来不试图占据某个重要城池的主要原因。
汉帝国在与匈奴战争时，最大的问题常常都是无法捕捉到敌人的军事主力，即使捕捉到了，通常也只能在一个对自己极为不利的环境中捕捉到。但刘裕在与南燕打仗时，显然是没有这种担心。因为刘裕可以按着计划好的军事路线前进，南燕的骑兵想来打，刘裕就奉陪他；南燕的骑兵不想打，刘裕就只管按对自己有利的路线前进，不断打击选定好目标（南燕的重要城池）就可以了。既然如此，南燕就算有骑兵的优势，也无法随意选择作战地点了。
因为我前面分析过，从综合国力上，南燕是远远弱于东晋帝国的。所以南燕当时根本就不敢四处分兵，所以他听到东晋帝国大举进攻，就把军队收缩在了帝国都城附近。在这种背景下，骑兵利用自己的机动性破坏东晋军队的后勤补养，也是难以实现的。因为派的骑兵少了，东晋帝国用骑兵对骑兵的方法也可以把他们收拾掉，如果派的军队多了，那南燕就等于没事把自己有限的军队分散使用了。
为了证明刘裕北伐南燕，并没有客观的优势，一切只是刘裕能力的结果。御用文人一方面模糊了晋燕力量相差悬殊的事实，另一方面又夸大了南燕的骑兵优势。而在此基础上，又给大家讲了一个战争童话。
这个战争童话是这样讲的。
据说，为了对付南燕的骑兵，刘裕将四千辆战车一分为二，放置在部队的左右两侧，以阻止北燕军铁骑的冲击，战车之上全部布上帷幔，车上的士兵均手持长矛。面对这种布置，南燕骑兵自然毫无优势了。
看到人们盛赞刘裕这种战术时，我不禁想起小时看的《岳飞演义》了。那个版本的《岳飞演义》有一个片段，据说岳飞手下某个将领，率领五百士兵路遇一小股敌军，于是就与敌将单挑。但很不幸，他失败后落荒而逃了。
根据一般的演义故事情节，主将单挑失败，失去将领的士兵，恐怕就只有遭受敌将率人砍杀了。岳飞手下的那个将领，也感觉这种命运无法避免。于是他抱着侥幸的心理，去寻找自己残存的士兵。但他很快就惊讶的发现，他的士兵竟然一个也没有损伤。于是他奇怪的问：“敌人哪去了？”这些士兵就告诉他说：“岳将军曾教过我们，如果主将失败，敌军冲来，我们就一块用箭射他。刚才敌人冲过来，我们一块射箭，把他们射跑了。”岳飞手下这个将领一听，对岳飞更是肃然起敬。
当时，我也感觉岳飞真是聪明极了，他怎么会想出这种好的办法呢？但等长大后，却忽然觉得，如果这能证明岳飞聪明，还不如说别人都是傻子。因为这么简单的法子，谁想不出来呢？
刘裕在步兵方阵外辅以战车。好像能证明刘裕聪明，但我们反过来再想想，这么简单的法子，谁会想不到呢？
战车是一种非常古老的战争器械，所以在战争中运用战车，本身就是自然而然的事。就如士兵懂得集体射箭一样。只要当事人有着正常人的智力，他就会自然而然这样做的。
我们认为刘裕应用车兵的战术很聪明，大约是因为受到演义故事的误导，在演义故事中，通常都是几个将领在前面骑马，后面跟着一群可有可无的、跑龙套子的步兵。因为战役的胜负，通常总是将领之间单挑决定的，与那些士兵并没有太多的关系。
事实上，古代战争，远比我们想像中要复杂。
古代战争的胜利，绝不是依靠某个没有技术含量的方法去保证。比如依靠士兵集体射箭，再比如应用战车当移动掩体。因为这些内容，都也没有任何技术含量，正常人看一遍、甚至听一遍就能学会。
我认为刘裕用车兵大破骑兵的战术，只是文学故事与政治宣传的合成版。原因有两个。
第一个：战车自古就存在，而刘裕这样应用战车，似乎也看不到任何技术含量。如果这样应用战车真有史书上所说的威力，那这种战术应该早就流行了。
第二个：如果这个故事是真的，那这种战术，肯定会在此后成为人们争相学习、模仿的对象。换而言之，以后这种战术一定非常流行。
但从历史上看，显然没有具体事实支持它。
从这层意义上，刘裕用车兵大败慕容超的骑兵，应该是文学性远大于史实性的。
我无意说，刘裕不懂得、或不曾用过车兵，我只是想说，车兵在当时的战争中，并没有那样了不起的。而且古代战争，也没有我们想像中那样简单的。
从晋、燕综合国力的对比去看。南燕能把战争打成那个样子，已经不容易了。南燕既没有可以纵横开合的国际环境，也没有发挥机动作战的地理、经济优势。在这种背景下，它让东晋军队钝兵于坚城下半年之久，已是一种很大的成功了。
事实上，只要在这半年时间里，国际环境或东晋国内，发生一点对南燕有利的变化，南燕就有可能取得这次战争的胜利。但很可惜，南燕都也没有等到。
东晋帝国内部的卢循、徐道覆之乱，正好晚了一点点，事实上直到南燕快灭亡前几天，卢循徐道覆才起兵的。等叛乱消息传到刘裕那里时，刘裕已撤回东晋境内了。如果卢循、徐道覆早起兵上两三个月，刘裕听到这个消息，哪还敢继续钝兵于广固城下呢？
历史的大趋势，通常绝不是偶然原因可以改变的。比如当时，一个人无论有多英明神武，也无法走出晋武帝的覆辙。
但历史的细节，许多时候却是偶然性可以改变的。比如刘裕的成功，如果卢循、徐道覆早起兵上两三个月，刘裕想全师撤回东晋都会有些困难，就算能全师撤回东晋，当他与卢循、徐道覆打得难解难分时，南燕军队怎么可能不趁火打劫进攻淮南呢？如果真是这样，那刘裕的英雄事业能不能继续下去，恐怕只有上帝才知道了。
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