北宋文壇領袖
歐陽修（1007年－1072年），字永叔，號醉翁、六一居士，吉州永豐（今江西省吉安市永豐縣）人,出生於綿州（今四川綿陽）。北宋政治家、文學家，且在政治上負有盛名。因吉州原屬廬陵郡，以“廬陵歐陽修”自居。仁宗時，累擢知制誥、翰林學士；英宗，官至樞密副使、參知政事；神宗朝，遷兵部尚書，以太子少師致仕。卒諡文忠。世稱歐陽文忠公。後人又將其與韓愈、柳宗元和蘇軾合稱“千古文章四大家”。與韓愈、柳宗元、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏被世人合稱為“唐宋散文八大家”。
歐陽修於政治和文學方面都主張革新。他是范仲淹慶曆新政的支持者；也是北宋詩文革新運動的領導者，是宋代文學史上的文壇領袖，繼承並發展了韓愈的古文理論，領導了北宋詩文革新運動。他在散文創作上的成就與其正確的古文理論相結合，開創了一代文風。歐陽修在變革文風的同時，還對詩風詞風進行了革新；另外，在史學方面也有較高的成就。他曾主修《新唐書》(與宋祁合作)；並獨撰《新五代史》；因喜收集金石文字，編有《集古錄》；有《歐陽文忠公文集》傳世；傳世散文《醉翁亭記》，是其不朽的文學名篇代表。
歐陽修在傳統文化的重重束縛下堅持自我。他淡泊名利，在學術上對當時僵化的風尚和陳舊價值觀進行了抵制和反撥。他樂於獎掖後進，蘇軾父子及曾鞏、王安石皆出自其門下。創作成績亦燦然可觀，詩、詞、散文均為一時之冠。散文說理暢達，抒情委婉；詩風與散文近似，重氣勢而能流暢自然；其詞深婉清麗，承襲南唐餘風。
曾因一首《望江南》而捲入莫須有的罪案
散文名篇《醉翁亭記》，是歐陽修在滁州做知州時所寫。而這個知州系被朝廷貶謫而來，貶官之前他擔任龍圖閣大學士、河北都轉運按察使，負責河北南部、河南和山東北部的行政及官員考核工作，權利很大。官做得好好的，卻突然被貶到了滁州。這是為什麼呢？因為他捲入了一件莫須有的罪案，而這件罪案的證據居然就是他本人寫的一首詞。
宋仁宗慶曆三年，范仲淹，韓琦，富弼等一批名臣實行了一系列“均公田”、“厚農桑”等改革措施，其時歐陽修銳意言事，力挺范仲淹等人，得罪了不少達官貴人。後來新政失敗，范仲淹等人紛紛被貶離開朝廷，歐陽修自然也難逃宵小們的打擊報復。
就在這時，恰巧他的外甥女張氏與僕人私通一案在開封府審理，政敵們抓住這個事情大做文章，誘導張氏招供說與舅舅歐陽修關係曖昧，諫官錢明逸還煞費苦心找出一份證據，就是歐陽修的一首詞《望江南》：
“江南柳，葉小未成陰。人為絲輕哪忍折，鶯憐枝嫩不堪吟。留取待春深。
十四五，閒抱琵琶行。堂上簸錢堂下走，恁時相見已留心，何況到如今。”
這首詞寫的是一位美麗少女留在歐陽修心目中的美好印象。但就是這首詞卻變成了錢明逸控告歐陽修的證據。錢明逸振振有詞指證:張氏跟著母親來投奔歐陽修的時候就是十四五歲的樣子，從歐陽修的詞中就可見他在那個時候就盯上了還是個孩子的張氏了！一首描寫少女青春的小詞，居然讓錢明逸推理出一樁十多年後的大案！這豈不荒謬之極?然而，偏偏這種事情本來就是百口莫辯，而且在那種氛圍之下也沒有人敢站出來替歐陽修說話，最後竟至驚動了仁宗皇帝。
宋仁宗便令蘇安世與宦官王昭明共同辦理此案。蘇王二人最終只是彈劾歐陽修私用張氏財產購買田產了事。但事情的結果卻是莫名其妙：主審官蘇安世與監察官王昭明皆被降職，歐陽修也不明不白地被貶到滁州作知州。正因為歐陽修被貶滁州，才留下了千古名篇《醉翁亭記》。
一生敗筆:《上仁宗乞罷狄青樞密使之任》
人們常說“北宋缺將，南宋缺相”，事實上北宋本不缺少名將，只是名將們很難在北宋時期的政治體系中生存下去——北宋沒有給名將們預備生存下去的土壤，這也與北宋重文輕武的國策有關。
宋仁宗慶曆年間，就曾湧現出了一位名將，此人就是大名鼎鼎的狄青！狄青是汾州西河人，出身貧寒，十幾歲時他代兄受過，被“逮罪入京，竄名赤籍”，以“賊配軍”的身份開始了軍旅生涯。因狄青武藝高強，善於騎射，後被選入御馬直。後來元昊建立西夏，宋夏之間爆發戰爭，朝廷“以（狄）青為三班差使、殿侍、延州指使”。
在西北戰場上，宋軍多次戰敗，但狄青率部卻屢立戰功，“凡四年，前後大小二十五戰，中流矢者八。破金湯城，略宥州，屠咩、歲香、毛奴、尚羅、慶七、家口等族，燔積聚數萬，收其帳二千三百，生口五千七百。又城橋子谷，築招安、豐林、新砦、大郎等堡，皆扼賊要害。”
西夏戰事結束後，狄青“以彰化軍節度使知延州，擢樞密副使”，成為朝廷重臣。此後南疆戰事又起，“廣源州蠻儂智高反，陷邕州，又破沿江九州，圍廣州，嶺外騷動”。狄青主動請纓，迅速將其平定，“還至京師，帝嘉其功，拜樞密使，賜第敦教坊”。
△北宋名將狄青
狄青為北宋立下了赫赫戰功，得升高位也是理所應當的，但是因他出身武將，很得軍心，遭到了文官集團的嫉妒，其中居然就有歐陽修！歐陽修曾先後給皇帝寫了三道奏摺，極力詆譭狄青。狄青剛一當上樞密使，歐陽修就上了《上仁宗乞罷狄青樞密使之任》的奏摺。歐陽修在奏摺中引經據典，不遺餘力地攻擊狄青，說他“捕賊廣西，又薄立勞效”，輕描淡寫地把狄青的功勞給說沒了。還說“青本武人，不知進退”云云。
這道奏摺並沒有打動宋仁宗。歐陽修呢，也沒有放棄，趁著京城發水災，又連上兩道奏摺。為了說服宋仁宗，甚至搬出了天人感應說，他說為了“以塞天變”，當務之急有兩件事，其一立皇儲，其二罷免狄青。 以歐陽修為首，其他文官們也紛紛上書， 掀起了攻擊狄青的風潮。沒有辦法了的仁宗皇帝，同意“罷青為同中書門下平章事，出判陳州”。到陳州後狄青依然受到朝廷的嚴密監視，“每月兩次遣中使撫問”，“青問中使來，即驚疑半日”！1057年2月，狄青嘴生毒瘡，一個月後抑鬱而終，這位堪稱北宋第一名將的人物，就這樣死在 了一幫文人的參諫下！
鐵腕正文風
文風，是一個時代的鏡子，對政風、民風影響很大。宋代建立後，流行唐末五代延續下來的浮豔文風，稱作西昆體。一些文人喜歡用華麗的詞句，誇誇其談，寫詩作文不切實際，只是賣弄文采。這股1風氣引起了許多學者的不滿，他們要求學習唐代韓愈、柳宗元所倡導的古文，歐陽修等名士發起了古文運動。朝廷也曾頒發了詔令革除這種文體之弊，文風才有所好轉。可是，矯枉過正，過了十幾二十年，又有一種不良的文風在最高學府太學中流行。有人所作詩文的語句怪僻，刻意仿古，空洞無物，還自認為學問高深，可讀了不知所云。這種“太學體”文風為害不小，把學士們引入了一味仿古、追求險怪、脫離現實的死衚衕。
歐陽修領導詩文革新運動，和一批志同道合的文友經過數年不懈的努力，使泥古好怪和浮豔華麗的文風受到重創；他們又身體力行，創作了大量切合現實又平易自然的作品，對後來的思想文化發展，產生了積極的影響。
嘉祐二年(1057年)，歐陽修出任知貢舉，擔任這一年禮部省試的主考官，主持全國性的科舉會試。策論一場，歐陽修出題《刑賞忠厚之至論》，點檢試卷官梅堯臣批閱試卷時，發現其中一篇特別精彩，頗具“孟軻之風”，隨即呈給歐陽修閱。歐陽修讀後，眼睛一亮，覺得無論文采還是觀點，都可以毫無爭議地列為第一。但歐陽修的“入室弟子”曾鞏也參加了這場會試，由於採用糊名法，文章屬於誰，不得而知。歐陽修猜想這篇文章應該是曾鞏所寫，擔心把自己的弟子列為第一會遭人閒話，便與梅堯臣商量將其列為第二。複試時，歐陽修又見到一篇《春秋對義》，讚歎之餘，便毫不猶豫地將其列為第一名。發榜時，歐陽修才知道，初試、複試給他留下深刻印象的兩篇文章，均出自蘇軾之手。後來，他在給梅堯臣的信中盛讚蘇軾的文才說：“讀軾書，不覺汗出，快哉快哉！老夫當避路，放他出一頭地也”（《與梅聖俞四十六通》）。看到後生才情勃發，年過五十的歐陽修竟然興奮得孩童一般，愛才之情，溢於言表。
三年後的貢舉，歐陽修又是主考官，負責殿試時評定名次呈皇帝審批。他仍然堅持不取太學體文章，力求務實地為國家選拔有用之才。蘇軾只是歐陽修主持嘉祐二年科考的一個側影，當年共錄取進士388人，不但包括蘇軾、蘇轍、曾鞏等文壇巨匠，還包括張載、程顥、呂大鈞等曠世大儒，真可謂群星燦爛。
之所以一次考試就能錄取這麼多名動當時、影響後世的人才，這與歐陽的學識、眼光和胸懷是密不可分的。他一生桃李滿天下。包拯、韓琦、文彥博、司馬光，這些響噹噹的人物，都得到過他的激賞與推薦。“唐宋八大家”，宋代五人均出自他的門下，而且都是以布衣之身被他相中、提攜而名揚天下。
《宋史·歐陽修傳》說他“獎引後進，如恐不及，賞識之下，率為聞人”，高度概括了他的求才之渴、愛才之切、識才之準、舉才之功，稱他為千古伯樂，應該不是過譽之詞。
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