一、羅斯公國
俄羅斯正式出現在西洋史上是九世紀的事，那時有一隻北蠻人從芬蘭往南移居瑞典，當地土人把它們叫做羅斯人。這些羅斯人後來聯合斯拉夫土人，雙方和平相處。其後羅斯人酋長留裡克，趁斯拉夫人的內訌而大舉入寇。861年(唐懿宗鹹通三年)，在俄羅斯境內的諾夫哥羅德修築城寨，並且以此為中心四處攻略，而建立了一個羅斯公國，於是才奠定了俄羅斯的建國基礎，平定附近斯拉夫人的部落，南侵東羅馬帝國，除了大量輸入高度的羅馬文化外，並且跟東羅馬訂立通商條約。
古羅斯人的分佈
到了雅羅斯拉夫一世時代以後，基輔羅斯又輸入希臘正教，把聖經翻譯成斯拉夫語，招聘東羅馬工匠，建造無數拜占庭式建築和宮殿。同時又編撰刑法典，獎勵農工商業，一時使基輔羅斯的文化粲然大備。不幸基輔羅斯公國所實行的是多子繼承法，因此國家常被分割成很多小諸侯。而這些小諸侯又不能通力合作，互相攻伐吞併，以致使國家變得非常衰弱。
二、亡於欽察汗國
可巧這時東方世界的蒙古民族崛起，其首領鐵木真在1206年即位於斡難河畔，被各部落尊為成吉思汗。從此成吉思汗征服內外蒙古，在滅亡西夏與金之後，就以雷霆萬鈞之勢發動西征，首先平定中亞的兩大強國西遼和花刺子模，並且派遣大將哲別與速不臺，迂迴裡海侵入俄羅斯草原的東南部地方。1227年成吉思汗駕崩，由三子窩闊臺繼位。他繼承成吉思汗的遺志，再度派遣拔都率領60萬蒙古大軍繼續西征，略過基輔羅斯的邊境，在1237年征服保加爾汗國，襲擊蘇茲達爾，焚其城屠其民，然後繼續向基輔羅斯公國進兵，1240年與蒙哥合力攻陷基輔羅斯公國首都基輔。
橫掃歐亞的蒙古騎兵
第二年蒙古大軍繼續西進，橫掃波蘭而開抵西里西亞，經裡格尼茨之戰大敗波蘭與德意志聯軍。可是當拔都率軍壓平匈牙利侵入神聖羅馬帝國境內時，突然因接到窩闊臺死訊而班師回國。1243年拔都在回國途中，以薩萊城為首都建立欽察汗國，統治了俄羅斯的大部分領土。爾後130多年間，欽察汗國的勢力雖然有盛衰消長，但是卻能一直統治莫斯科大公國等俄羅斯邦國。後來欽察汗國分裂出克里米亞汗國、喀山汗國等，在東歐國際局勢中已經無足輕重。
三、莫斯科大公國
俄羅斯的中央集權國家體制，一般都認為是形成在伊凡一世大公。伊凡一世在他在位的16年間，儘量取悅於欽察汗國，1328年獲得了欽察汗國賦予向俄羅斯各地繳收貢賦的徵集權，從此才正式使用莫斯科大公的稱號，這就是莫斯科大公國的由來。
夾縫中生存的莫斯科大公國
給予莫斯科大公國統一的中央集權國家形成以極大轉機的，在政治方面是瓦西里二世大公的內亂。因為經過這次內亂，才使莫斯科大公國獲得壓倒性勝利。在法治方面，是他在1447年所頒佈的莫斯科大公國的一子繼承法，從此，莫斯科大公國的領土才不會再被諸子分裂。事實上也確實如此，因為由於莫斯科大公一子繼承法的確立，才使莫斯科大公國逐漸強盛，於是才經由政治收買與軍事掠奪等手段，制服了俄羅斯帝國境內的諸多封建諸侯。把瓦西里二世大公的政策繼續發揚光大的，就是他的兒子伊凡三世。
四、伊凡三世
伊凡三世，在他即位以後逐步臣服各強大封建諸侯。例如諾夫哥羅德公國、彼爾姆、特維爾等，都先後被伊凡三世征服。到了1480年(明憲宗成化十六年)，伊凡三世趁欽察汗國內部分裂的機會，率領俄羅斯各邦國獨立，擺脫了長達240餘年的異族統治，這在俄國史上是具有劃時代意義的大事。關於歷時長達兩個半世紀之久的蒙古統治，自古以來
西歐史學家一致認為，蒙古人所留給俄羅斯的，全是文化的破壞和專制政治的殘影，其實不然，因為蒙古人在240餘年的統治期間，不但給俄國樹立了良好的稅務制度和驛站制度，並且把很多優良的東方文化帶給俄國人，這對後來俄羅斯帝國的發展貢獻很大。所以說蒙古人在俄羅斯有很多建樹，可是具有強烈民族精神的俄羅斯人，仍然不斷爭取國家人民的獨立自主，脫離蒙古人統治才成了莫斯科人民的基本願望。
伊凡三世
所以早在伊凡一世大公和伊凡諾維奇大公時代，也都曾或明或暗的對蒙古統治者進行反抗。可惜由於當時的俄羅斯諸侯採取諸子分封法，以致使各諸侯的力量如一片散沙一般，所以莫斯科大公國的獨立戰爭也都歸於失敗。一直到了伊凡三世時代，隨著莫斯科大公國的強盛，以及中央集權政治的形成，才使他們的民族獨立戰爭獲得成功。
奧斯曼人攻陷君士坦丁堡，滅亡東羅馬帝國
由伊凡三世統治下的莫斯科大公國，不但在俄羅斯是最強大的邦國，就是在西歐諸國中也佔有相當高的地位。因此和西歐南歐各強國都有了邦交，例如與威尼斯共和國就有很多商業上的來往。但是最能抬高莫斯科大公國身價的，那就是伊凡三世迎娶東羅馬帝國索菲亞公主。原來當1453年五月，東羅馬帝國首都君士坦丁堡被奧斯曼人攻陷後，拜占庭帝國最後一位皇帝君士坦丁十一世殉國。她的侄女索菲亞就在同年亡命俄羅斯，後來由於羅馬教皇尼古拉五世的撮合，才在1472年下嫁給莫斯科大公伊凡三世，這時的伊凡三世是32歲。從子莫斯科大公國就以東羅馬帝國繼承者自居，抬高了在西歐諸國心目中的政治地位，對莫斯科大公國的統一全俄羅斯也產生了助力。因此伊凡三世曾很驕傲的說：寡人已非諸侯中之盟主，實乃全俄羅斯之大君主。於是她就開始使用“沙皇”的稱號，因為沙皇就是全俄羅斯大公的意思。從此伊凡三世就以東羅馬皇帝直系繼承人自命，大量輸入拜占庭的軍事政治制度，在克里姆林宮內修建拜占庭式的建築，並且襲用東羅馬帝國的雙鷹徽章。1505年10月27日伊凡三世死，由他和索菲亞公主的長子瓦西里三世襲大公爵位。
瓦西里三世，是伊凡三世之子，伊凡四世之父，他繼位時已經26歲，但是他秉承他父親的遺志，以莫斯科為中心繼續俄羅斯的統一運動。1510年他吞併普斯科夫公國，1514年跟拉脫維亞和波蘭交戰，從立陶宛大公手裡奪回斯摩稜斯克，1521年正式吞併梁贊公國，而完成了俄羅斯的統一大業 ，因此他就很驕傲地對世人說：莫斯科乃世界之都，即羅馬城與君士坦丁堡之繼承者；故莫斯科乃第三羅馬，絕非羅馬第四。1533年瓦西里三世死，由他的兒子伊凡四世繼位。
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