1526年，巴布爾率領的莫臥兒軍隊，在第一次潘尼帕特戰役中大獲全勝。不僅擊破德里蘇丹國的反擊力量，還讓自己在旁遮普和德里城站穩腳跟。但在大部分人看來，這次戰役並非具有決定性意義的事件。直到他們發現情況不對，才紛紛在第二年走上了坎瓦戰役的沙場。
莫臥兒人南下前的北印度局勢
由於歷史地緣因素，整個次大陸北部都是異常殘酷的征服者走廊。每當前一波強者開始紮根，就會立即遭遇後一批人的順勢挑戰。少數佼佼者可以堅持更長時間，卻也免不了從自己的中亞老家吸納有生力量。最為普遍的情況，則是入侵者自覺實力或胃口有限，選擇在劫掠一番後就打道回府。但由他們製造的暫時混亂與權力真空，也會給原本的第2-3號勢力以重大機遇。
巴布爾的莫臥兒軍隊入侵線路
因此，當巴布爾成功進入德里，就有許多北印度的王公對此是樂見其成。其中就包括拉其普特聯盟的首領--拉娜-桑蓋拉。他非常願意看到德里蘇丹勢力的崩潰，以便讓自己的印度教集團能獲得更大生存空間。甚至一度與巴布爾結盟，卻沒有在大戰中提供一兵一卒。即便是隸屬於德里蘇丹陣營的馬哈茂德-洛迪，也準備在莫臥兒人撤退後，由東方入駐帝國大位。他在恆河流域的比哈爾等地，有著龐大的軍政勢力範圍。同樣也依靠南下的阿富汗士兵支持，並對本地情況更為熟悉。
桑加爾與他的最大對手 巴布爾
然而，巴布爾既不是被攆出北印度的察合臺蒙古人，也不是見好就收的暴君帖木兒。雖然他同時擁有兩者血脈，卻比前人更需要擴大自己的南方地盤。尤其當注意到自己的東西兩頭都有強敵，就下決心要以武力維持過往的征服所得。他很快就派遣兒子胡馬雍，率領一支部隊沿恆河東進。這個舉動也逼著桑蓋拉和馬哈茂德形成同盟，準備聯手將莫臥兒人驅逐出去。於是，這位莫臥兒帝國的創始人便召回了東征部隊，並派遣那些臣服自己的本地武裝去周遭佔據更大地盤。最後，也不忘派人返回老基地--喀布爾，招募出更多僱傭兵南下。
拉其普特人 是西北印度的反莫臥兒征服主力
1527年，桑加爾已完成了反巴布爾同盟構建。他不僅將大部分拉其普特封建主都動員起來，還是成功聯絡了不少周邊王公，並獲得了來自恆河流域的有力支持。麾下聯軍包括有57000名印度教拉其普特、12000名穆斯林拉其普特、10000名阿富汗裔軍戶、35000人的恆河流域徵召炮灰和500頭標誌性的印度戰象。儘管這些數字裡包含有大批後勤人員與貴族扈從，但可用戰兵的規模依然遠勝莫臥兒對手。
桑加爾集中了北印度的大部分有生力量
當年春季，巴布爾也獲得了自北方南下的新一波援軍。雖然部隊規模遠不如對手，還是主動追擊到位於拉賈斯坦邦邊境的坎瓦。其中最精銳的力量，還是8000名來自阿富汗的僱傭兵部隊。他們在一批奧斯曼火炮專家指導下，成為全印度規模最大的火器部隊。此外，還有40000名來自旁遮普與德里周圍的穆斯林封建武士，主要以各類輕重騎兵方式作戰。更多炮灰僕從，則是35000名來自底層印度教社區的徵召民兵。同他們一起行動的，還有部分招募自錫斯坦的工人。
莫臥兒人第一次將大規模火器帶入北印度
基於前一年的潘尼帕特之戰經驗，巴布爾繼續以50門火炮作為全軍的重要殺傷手段。這些武器都被安裝在帶輪子的炮車上，以便在關鍵時刻進行機動部署。土耳其顧問還效仿奧斯曼軍隊做法，將每輛車用鐵鏈相互綁定，形成非常可怕的移動防線。大量騎兵則躲在後面，分成3個主要的攻擊分隊。但考慮到敵人的數量太過龐大，莫臥兒步兵還用20天時間，趕製出一批帶盾牌的三腳架。在用生牛皮相互綁定後，放置在炮車之間作為掩護。以便讓火槍手可以從容的應付騎兵衝擊。
莫臥兒軍隊的移動式炮車陣地
然而，聯軍卻並不想正面強攻設防陣地。他們採取相對分散的部署方式，拖延決戰，並期望等對方拔營再尋覓機會。好在莫臥兒方面也早有心理準備，定期向著對方推進陣線。每到一處就讓民夫立刻挖掘壕溝，在炮車和三腳架之外再構築一條防禦工事。巴布爾也不斷派遣精銳騎兵出擊，在前哨戰中打擊對方的散兵遊勇，並對那些提著印度人首級歸來的武士都予以獎賞。甚至帶頭宣佈戒酒，以便將金銀製造的酒具都砸碎了分給部下。因此，全軍不僅沒有因敵方人多勢眾而士氣消沉，反而在不斷的小規模勝利鼓舞下，對即將來臨的決勝更為渴望。
莫臥兒步兵射擊時所依仗的三腳架
最終，莫臥兒人在1527年的3月16日靠近對方主力，並逼迫聯軍必須轉身同自己決一死戰。巴布爾立即讓民夫最後一次挖掘壕溝，並派兒子胡馬雍率領最精銳分隊到右翼執行監督。桑加爾也按照非常傳統的北印度風格，將戰象和步兵全都聚攏在中路，並以大量騎兵掩護兩翼。由於首先遭到前出的少量蒙兀兒輕騎兵襲擊，他的龐大軍隊便首先向著莫臥兒陣地發起衝鋒。來自拉其普特與阿富汗的不同部隊，準備分別從左右兩翼形成突破夾擊。
莫臥兒軍隊的火力優勢 讓聯軍中路陷入混亂
此時，來自土耳其的歐洲軍事技術，讓巴布爾一邊的優勢迅速展現。總計50門火炮被集中使用，給迎面而來的印度聯軍以當頭棒喝。尤其是部署在中路的大口徑類型，頻頻將碩大的石彈射入戰象群中。由此引發的騷動和相互踩踏，讓大量聚集在周圍的步兵也跟著陷入混亂。
衝鋒的拉其普特騎兵
大部分騎兵也本能的繞到兩翼，卻又需要面對火槍與複合弓的連環迎擊。那些從前沿撤下來的蒙兀兒人，也經常繞到印度騎兵的另一側，以回馬箭等騎射戰術進行夾擊。加之莫臥兒軍中的工兵也在側翼挖掘了壕溝，就讓聯軍騎手很難衝入輕步兵身後。唯一的辦法，就是繞更大的圈子，或者從陣地間預留的通道進攻。但莫臥兒的兩翼部隊也嚴陣以待，始終確保原有位置沒有丟失。
莫臥兒騎兵的反擊
隨著時間推移，聯軍的攻勢終究因不斷受挫而停滯下來。巴布爾看準時機，下來身邊的中路軍全線反擊。他們也被分成兩股，同步前往左右兩翼，並從預先設置的通道中突然殺出。早已人馬疲憊的印度聯軍，根本擋不住中亞鐵騎的雷霆萬鈞。他們轉向後方的慌不擇路，也順帶衝亂了更多準備投入作戰的後續援軍。許多親自領兵的王公貴胄，便在這陣潰敗中被莫臥兒騎兵斬落馬下。
中路騎兵反擊之餘 莫臥兒步兵也從兩翼推進陣地
同時，莫臥兒步兵也授命前進，逐漸將輕便的炮車推出陣地。通過這種緩慢的兩翼包抄，反過來將步騎兵都混在一塊的敵軍實施合圍。然後再以密集的交叉射擊，徹底擊潰了桑加爾等反對派王公的心裡防線。這位大同盟的編織著，立刻策馬奔逃出包圍圈。但跑來加盟其宏圖偉業的盟友，則大都沒能在殺戮中倖免於難。規模最龐大的恆河炮灰，此時也遭到對面的同類型民夫追殺，淪為聯軍中損失數量最多的群體。
莫臥兒手抄本上的 坎瓦之戰場景
經過半天的激戰，莫臥兒帝國的創始人以8萬多兵力，完敗對方的近20萬之眾。由於勢力眾多且場面太過混亂，參戰雙方都無從統計自己的殺敵成果，但北方大兵無疑有充分自信去笑到最後。他們不僅打擊了依然堅持德里蘇丹系法統的東部軍閥，還直接重創了桀驁不馴的拉其普特勢力。
巴布爾甚至模仿先祖帖木兒，下令用陣亡敵軍的人頭堆積成京觀，以此震懾所有還對自己不服的潛在挑戰者。縱觀當時的北印度大地，似乎也的確沒有能抗衡其征服的勢力存在了。
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