1932年，沈君山出生在南京。
他的父母，都是當時學有所長的“新派”人物。
父親沈宗翰，母親沈驪英留學美國，是1920年代美國康奈爾大學的留學生。其父母均為著名農學家，父親為前“農復會”主委，他的母親在中日戰爭時在實驗室中因腦溢血過世。但她的實驗成果——雜交小麥的品種，以驪英一號，驪英二號等為名，延續下去。成為後來許多改良品種的祖先。驪英五號直到現在還在使用。
沈君山5歲的時候，盧溝橋事變，中日戰起。他們一家不得已在各地奔波遷徙。這在當時被稱之為“逃難”，他跟著母親，母親跟著研究所，從南京到漢口、從長沙到常德、在貴陽住了兩年，1940年在四川榮昌暫時安定了下來。
幼年沈君山和父母
小時候的沈君山，天馬行空，古靈精怪，又頑皮又可愛，做的事常常讓大人哭笑不得。
七八歲的時候，沈君山在課本上讀到孫中山童年的故事，大意是說，孫中山當著村民的面把泥菩薩打碎，由此破除了村民的迷信觀念。沈君山聽後，非常佩服他的勇氣，打算身體力行地效仿一下。當時他母親的實驗室借居在一座寺廟裡，適逢她母親上司的上司——篤信禮佛的部長來視察，他就趁這個機會，拿著掃把，當著部長的面，把如來佛掃打了一頓。結果被抓住關起來，部長走後才放出來。沈君山在之後的文章裡調侃道：“如來佛可能不覺得怎樣，我卻被抓住好好地捱了一頓揍，挺痛的。”
在課本上學到了愚公移山的故事，於是突發奇想在地上打個洞穿過地球到美國去，自認為把愚公移山的哲學精神和地球是圓的科學事實聯想到一起，簡直是天才的創造。為此還做了嚴謹的科學研究：“我曾就著地球儀仔細地考量過，從榮昌（我們流亡到的四川的一個小縣）打個洞筆直穿過去，大概就會到美國東南部田納西一帶的地方。”
雖然看起來困難重重，但是“子又生孫，孫又生子……子子孫孫，無窮匱也，而山不加增，何苦而不平？”有了想法，當然要付諸實踐，於是搞來一把小鐵鍬，每天放學後就神神秘秘地躲在後院挖坑，就這樣挖了七八天，那洞已有半人深，一日不小心，連人帶鋤掉進了洞裡，努力了半天爬不出去，才嗚嗚咽咽地喊起救命來。 再過了幾個月，沈君山的母親就在實驗室裡過世了。
沈君山大學時期
他的母親去世後，父親無法同時照顧三個小孩，就把沈君山送到了他六叔那裡去，當時他六叔在陝西武功西北農學院任教。他在那裡上了三年學，這也是他成長定型的三年，他從一個嬌寵任性的小孩，轉變成一個知道忍耐自制的少年。
之後朝代鼎革，十七歲的沈君山跟著父親去了臺灣。與父親的克難苦學相比，沈君山在臺灣的讀書生涯顯得輕鬆隨性許多。那時時局不定，隨父母到臺灣而未能入學的青少年不在少數，1950年他又以一分之差落榜臺大，少年頑性使他放下書本在街頭浪擲青春。他甚至一度還加入街頭的打鬥幫派，自稱“七義”四處打群架。“七義”散夥後，沈君山偶爾還跟著一兩位小兄弟去茶室聚個小會，就是在那裡，他首次接觸到圍棋。很快，沈君山發現，對於他來說，用頭腦打架比用拳頭打架簡單得多，這個看起來很簡單的黑白二色世界，有著無與倫比的奧妙與誘惑。之後也因圍棋與金庸、聶衛平結成密友，這都是後話了。
1986年10月，圍棋大師吳清源（左） 在臺灣清華大學講棋，沈君山同臺。
翌年沈君山考上臺大，又迷上橋牌，還拿到了臺北橋牌冠軍。此後他還成為臺大足球隊隊長、籃球隊隊員。大學四年，除了棋橋足籃外，其他各式各樣的課外活動，郊遊、舞會、戶外燒烤都有份，常常還是帶頭分子。至於功課，馬馬虎虎湊活過去就行。父親勸他虛心向學：“萬般皆下，唯有讀書高。”沈君山還暗暗地不服氣：明明是“萬般皆上品，唯有讀書低”。
在他拿到橋牌冠軍後還發生了一件事，沈君山奪冠後，得意非常，興高采烈地把獎盃拿給父親看。沈宗瀚瞥了一眼，一言不發地放在洗手間，以便他早晚看到而反省，然後把他妹妹的幼稚園獎狀拿出來，高高掛在書房牆上。沈君山好生委屈。這時候胡適出來替沈君山說話——胡適早年就讀於美國康奈爾農學院，與沈宗瀚為學兄弟，沈宗翰對這位學長敬重非常。“美國的大學選拔學生，公司選拔職員，重視課外活動的表現更甚於課堂……”胡適這樣說。沈宗瀚可以不信別人，卻不能不信胡適。有了胡適出面說好話，沈君山的棋牌愛好得以長期保留。
1970年，沈君山參加世界橋牌名人賽
臺大四年，軍訓一年，之後又在初創的國立清華大學當了一年多的助教，一九五七年赴美留學，在馬里蘭大學就讀，連續三年獲得美國圍棋冠軍，回臺灣後代表臺灣又贏得兩次世界橋牌賽亞軍、當選七次國家橋牌選手、十大傑出青年……一連串佳譽隨之即來，加之形貌翩翩、文理兼長、家世顯赫，遂與連戰、錢復、陳履安並被稱為臺灣“四大公子”。
說起來“四大公子”，還有一件好玩的事兒。
在臺大的時候沈君山有個關係親密的牌友——燕謀。
臺大時燕謀和我都不是好學生，都多讀了一年才畢業。燕謀父母留在大陸，他從小跟著祖母長大，祖父做過中等的官，在臺肥（臺灣肥料股份有限公司簡稱）董事長任內退休過世，也算是官宦世家。在老祖母眼裡，我浪蕩不羈，不務正業，不是燕謀的益友，只是有時也不得不敷衍。我去燕謀家，向來是立在玄關等燕謀出來，她老人家心情好的時候，也會說聲上來坐吧！心情普通時就只叫一聲‘成子（燕謀的小名），沈君山來了。’心情不愉快，或者前夜燕謀外游回來太遲，就要多加兩字：‘成子，那個沈君山又來了。’
然後嘀嘀咕咕地隔著紙門嘮叨幾句：‘成天的打牌，不學好，將來呀……’
燕謀是個倔強性子，和老祖母頂慣了，而且也礙了他的面子，出來拉著我就走，還回頭頂上一句：‘你管人家……’
後來，也不過四五年，我留美得了博士，返臺參加遠東橋賽，那時全臺灣博士也不過三四個，報紙上大加渲染，我受了燕謀之囑去看老祖母，不但被請上玄關，還一定要我吃飯，打橋牌也成了‘為國爭光’。我接受了恭維，飯卻沒吃。回美國後，一五一十地告訴燕謀。燕謀說：‘吃就吃嘛。不吃白不吃。’
獲馬里蘭大學物理博士學位後，沈君山先後任職於普林斯頓大學、美國太空總署太空研究所、普渡大學，後獲普渡大學終身教授職位。這意味著，他將在有“旅遊界的哈佛”、“美國航空航天之母”美譽的普渡大學裡，優雅無憂地度過安逸的一生。
上世紀七十年代，日本在所謂“美日條約框架”下侵佔釣魚列島，引起了中國人的抗議。海外臺灣留學生先掀聲勢浩大的“保釣運動”。如此一來，沈君山在普渡大學裡坐不住了。另一點返臺的原因呢？是有些微妙的不好宣之於口的，卻又絲絲入扣的情懷。沈君山這樣寫道：“另一方面在美國，卻因為生活安定久了，反而產生文化調適的問題。文化是一種很奇怪的力量，平常不會感覺得到，但浸沉既久，自然會將你融合進去。在我普大的研究室的右下抽屜裡，總放著一本《莊子》和一本詩選，研究思考累了，牛角尖轉不出去的時候就翻出來看看，好像一注清泉，自然有清沁脾胃的感覺。這兩本書，在臺灣求學的時候，父親老師逼我讀我也不肯讀的在國外的研究室裡，卻成為我的密友良伴。人真是奇怪！”1973年，沈君山剛滿40歲，心智身體各方面都是最成熟的時候，他卻中途“轉業”，放棄了終身制的美國教授，回到薪水只有普渡八分之一的國立清華大學任教。
他先後擔任臺灣清華大學物理系教授兼理學院院長、人文社會學院籌委會主委、生命科學院籌委會主委等職。1994年當選臺灣清華大學第一屆民選校長。1997年退休。臺灣清華在沈君山的主持下，每年學術評鑑均領先島內群校，與臺大相頡。臺灣清華能成為理工與人文兼顧的名校，沈君山居功甚偉。
沈君山自1998年退休，仍居於清幽的清華園。他開始著手書寫數十年人生況味，並自述寫書的緣由，“仿我本家前輩三白先生之例，準備分為六記：人文、科學、棋橋、兩岸、愛情與老病。追述雖無豐功偉績，卻也頗有逸情趣事的一生。”清代沈復所著《浮生六記》，被稱為至情至性之上乘佳作。沈君山的《浮生》系列，在小九看來，也不遑多讓。
沈君山在書中談愛好、談學業、談朋友、談科學。
《懷念見美》一文中開頭他這樣說，“從一個人交的朋友，可以看出這個人的才華格調；從一個人的朋友如何待他，可以看出這個人如何待人”。這是他對見美這位昔日知己的評語，這也是他自己的待人之道。寫聶衛平，寫魏重慶，無一不真摯，無一不真實。
沈君山本業是物理學，當他說起科學，不像一般老師，生硬的理論一籮筐向你囫圇砸過來，他更像是在給你教人生哲學，如何為人處世。科學之理，深入易，淺出難。他談相對論，談光電效應，談統一場論，談時間，談空間，無一不是深入淺出的典範，舉例精闢獨到，又不生澀枯燥。
最後跟大家講一件老頑童的趣事，2005年沈君山二度中風，當時林志林摔下馬背，跟他住進了同一家醫院。他就向護士申請：“能不能看她一下。”理由是：“現在整天都看些稀奇古怪的形象，包括鏡子裡的我，看一眼林志玲，晚上才不會做噩夢。” 說起中風影響形象這件事，老先生感慨頗深：“在病區能看見的，都是平常在街上不輕易見到的，有些奇怪的形象（嘴歪眼斜），沒想到現在我也是其中一員！”總之，護士駁回了他的請求，次日就有人送來了林志林的海報，等到沈君山住院2周，病房裡已經滿滿當當地貼了14張：“看來可以開特展了”，沈君山邊說邊樂。
沈君山一生愛好豐富，交遊甚廣。老年中風，憂患之中，仍不乏樂觀心態，思考自己一生所得所失。回想自己一生，踐行“做我所愛，愛我所做”的人生信條，想來也了無遺憾了。
知乎上推薦《浮生三記》的人說，這是他此生讀過最美的文字之一，於小九來說，也是如此。
新版《浮生三記》不日上架，敬請關注。
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