大地艺术，相信这个艺术流派大多人并不是很了解，这个在二十世纪六七十年代兴起的艺术流派在其他艺术面前显得那么与众不同。
大地艺术家们往往以大地作为施展才华的媒介，或者在广袤的沙漠里挖坑造型，或者在空旷的原野里迎接闪电，或者在山坡上凿出图案，又或是涂上色彩，总之，就是要人为的因素来改变自然的形态，借此呼吁人们要更加关心自然。
罗伯特·史密森
在大地艺术家里，最富盛名的应该就是图上这位——罗伯特史密森。作为一名现代艺术大师，他于1970年4月在美国犹他州的大盐湖边创作了《螺旋形的方波堤》。它不是用画笔一笔一笔描绘的，而是用了将近六吨的垃圾、黑色玄武岩、石灰岩和泥土，由推土机堆成的螺旋型石头堤。
这是一片未受工业干扰、人迹罕至的土地，景色孤立、荒凉，石堤的一头连接着通往山坡的小路，一头向红色的盐湖中伸出，螺旋的直径长达46米，而所有表面的长度加起来要有500米。
这远远超出了一幅画作的尺寸和规模。它的顶部宽约4.6米，可以供行人走到尽头，然而，除了石头与湖水，那里什么也没有。观众可以欣赏的作品，就是这个从空中俯拍下来的螺旋图形。
今天，我们已经很难再看到它了，因为上升的湖面早已将它淹没。除非等待多年的干旱使水位下沉，或许还可以在盛夏时节再睹它的芳容。可就算当初它刚刚建成的时候，人们想要看它一眼也不容易。在许多人心里，参观一次《螺旋形的防波堤》，多少带有朝圣的性质，因为它是那么遥远、偏僻，又实在极难找到。
这是一件使观者的身心都远离喧闹的现代文明的作品。
《螺旋形的方波堤》
尽管清楚知道了它的画家和创作过程，当人们真的看见它的时候，仍然会觉得它不是现代人做的，而是自远古以来就存在那里。
巨大的螺旋如同古老迷宫里传出的回声，令人想到大地的肠子，旋转的星云，或者从海中升出的海螺。史密森之所以制作了这样一个图形，一方面是出于他个人对螺旋形的偏爱，他的日记本和速写中到处画的都是它；另一方面也是出于他对古代神话、传说的迷恋。
在最早迁徙到盐湖的移民的信仰里，盐湖是大自然的怪现象，它深不见底，只是通过一条宽阔的暗河与太平洋相连，这条暗河不停吸入水流，从而在水面形成许多强大的漩涡。史密森正是用螺旋来模仿先民们神话中的漩涡，把神话的寓意结合到作品的空间中去，使它看上去更像一个史前文化的遗迹。
的确，直接在大地上创造出巨幅图形，在古代可以找到先例。秘鲁纳斯卡高原的抽象图形、印第安人的“沙画”，都属于此例。它们神秘而具有震撼力，史密森无疑从中受到了启发和激励。不过，促使他进行创作的动机却是来自另外一方面的。
在现实中，史密森是十足的悲观主义者。
他认为工业文明的进步并没有给人类带来更多的好处，倒是产生了不少负面作用。商业的竞争导致无数的贫民被社会淘汰，城市迅速蔓延，破坏耕地和自然，战后经济的复苏刺激修建不计其数的住房，“冷冰冰的玻璃盒子，……陈腐、空洞、冰冷”，这一切主宰着美国的城市。他要从消耗能量的城市退到自然的荒野中去，呼吸从远古飘来的空气，使自己，以及前来参观的人，汲取到更多太古原初的信息。
或许正是通过不断的努力与思考，史密森的人生态度变得更加积极。
在完成这件作品后不久，他开始考虑如何在更大程度上发挥“大地艺术”可能扮演的角色，不只是在未被破坏的大地上创作，而且还要修复那些已遭破坏的环境，从而更好地协调生态与社会之间的矛盾关系。
一年之后，他即实现了一个大地改造计划，地点是荷兰一个废弃的采石场。他将光秃秃的石场建成一个深入水中的半圆形堤坝和一个螺旋形小山丘。尽管作品是暂时性的，但荷兰人十分喜欢它，还投票决定将这块地方改造为公园。
于是，艺术家成了生态学家和工业家之间的调解人，他不仅愉悦人们的眼睛，而且采用实际的行动改变着现实中的丑恶。
艺术作品也从它被逐渐围起来的狭小圈子，回归到更广阔的天地，终究，一件称得上杰作的作品，不只是个人的游戏，它就像一条通往核心的小路，搭建起人们的意识、情感之间的深层联系。
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