在川東北一帶，鄉村泥瓦匠所從事的活計，一般都是與泥、沙、石灰、水泥打交道，也是重體力活，在外風餐露宿的時候也多。但時至今日，隨著城鎮步伐的加快，學這門手藝的人多，隊伍也越來越龐大。他們走南闖北做手藝，在改造和裝點城市鄉村的同時，也得到了社會承認，收穫了應有回報。
過去的鄉村泥瓦匠很少，做的活也不多，砌灶安爐，粉刷牆壁，翻蓋房瓦，平整屋面。他們的行頭也很簡單，一把砌磚刀，一個吊線坨，一把卷尺，一把抹灰刀和一個盛灰扳，用一個篾巴簍一裝，提著就可以出門做手藝。
“淤泥糊十指，日曬風雨淋，房無半片瓦，夜無禦寒牆”。這是對舊社會泥水匠困苦生活的真實寫照。但是，他們卻是鄉村離不開的手藝人，那時的房屋一般都是穿頭木排立，用竹篾片或高梁棒夾的壁子，用混合有稻草節或麻皮的稀泥糊上，待晾乾後，請泥瓦匠請屋，在面上粉刷上一層白石灰，看起來光鮮美觀。
改革開放前，鄉村修房造屋大多數都是用石頭和土磚砌牆。要修房屋得平整地基，做砌牆的土磚，這些活都離不開泥瓦匠。他們選擇一塊泥土帶粘性的田地，騰開面上的泥土，然後用鋤頭翻挖欠細，撒上水，用牛反覆踩踏後，就開始做磚。把泥巴塞進一個木製的盒子裡，用繃緊的鐵絲絃劃悼上下多餘的泥巴，鬆開盒子，一個個土磚就成型了，日曬風乾後就可以用來砌牆。
鄉村泥瓦匠幹活非常認真仔細，拉線，砌牆嚴謹得好比大師謀篇佈局。他們揮舞起手裡那把勁道十足的磚刀，手拿吊線坨，左眼眯縫掃描偏正的餘光，檢驗牆體的歪斜度。泥瓦匠師傅把厚實的土磚，方方正正、穩穩沉沉放踏實，為別人修建成一堵堵遮風擋雨的牆。在修建高樓時，泥水匠好比蜘蛛人，輕盈地在腳手架上閃轉騰挪，如在平地上幹活一般。
每當新房落成上樑之際，泥瓦匠非常自信和高興，他們站在砌好的磚牆側，用自己多年來積累的民間俗語，用清亮高亢的嗓音，將肚子中醞釀好的祝賀段子脫口而出，贏得前來慶賀的親朋好友驟雨般的掌聲。緊接著木匠上房扣梁，同樣是一段四言八句的祝賀詞，在一片喝彩聲中，空中便會飛來木匠師傅拋來的糖果、包子之類“財喜”。
但逢新屋落成，主家便會大大方方地把紅包送到泥瓦匠的手裡。而這天，石匠、木匠也會到場，一樣都有喜事紅包，而且都要發雙工資，一天算兩天，一年難碰幾回，因為修房造物是大喜事，主家是不會吝嗇這些錢的。
扣梁儀事結束，泥瓦匠和其他幾大匠人一樣。都會被主家象尊貴的客人一樣安排到頭桌，接受主人敬酒，都是魯班祖師爺的徒弟，相互師傅來師傅去的謙讓一番，然後你來我往，推杯換盞，幾杯酒下肚，便不分張王李姓，沉醉得他們不知歸途。此時，他們才體會到男兒“有藝在身”的妙處。
改革開放後，鄉村泥瓦匠的職業悄悄地發生著變化。建房造屋的材料由過去泥土，變成了紅磚水泥，鋼筋彩瓦，建築高度由原來的一、二層，演變成三層以上，泥瓦匠的藝名也轉換成磚匠。而從事這門手藝的人也越來越多了，由原來的走鄉串戶修農家房，到跑州過縣，走南闖北外出務工，從事高架外牆貼瓷，室內裝修，城市下水道建設，不僅見識了外面的世界，增長了人生閱歷，而且還賺取了應得的收入。
特別是近些年，不少鄉村泥瓦匠，憑著自已嫻熟的手藝，在外省幹得風聲水起，承攬一些建築小工程，買了車，購了房；有的舉家外出做起了小生意，日子過得有滋有味。也有家鄉意識濃的泥瓦匠，把掙了的錢回報家鄉故土，修橋補路，捐資慈善，發展產業，帶動一方鄉親致富。
不過，少數鄉村泥瓦匠，仍然固守著鄉村，一把磚刀，寫盡人生秋華。在家附近打散工，按天結帳，房屋完工扣梁，一分一釐絕不拖欠，不象在外務工，時常為工資拖欠而擔憂。當把一沓沓鈔票一分不少交到妻子手中時，一種男人的尊嚴和擔當盡顯。
還有一些精明的泥瓦匠，憑藉自己八方人緣，購置一套吊樁、腳手架、沙漿罐等簡單施工設備，攬括一些師兄師弟和鄰里老鄉，組成一個施工隊伍，在左鄰右舍，三鄉五縣施展自已的才華，或包工，或包工包料，在建設美麗鄉村的同時，收穫了一方人氣，也揣鼓了自已腰包。
泥瓦匠和鄉村其他匠人一樣，古道熱腸，重情重義。只要答應了的事，就絕不推三阻四，接了的活就會盡心盡力地去做好，如果出現了些許紕漏，不要主家說，無代價的返工，為的是“誠信”二字，話不能讓別人說，事情必須做好。
說實話，在鄉村匠人中，鄉村泥瓦匠這個職業不僅活重，還存在著高危風險。但市場前景看好，建築重心也從農村連移到了城鎮。當一個又一個新興城市的崛起，一幢又一幢高樓大廈的矗立，不知凝聚了一代又一代鄉村泥瓦匠多少辛勤和汗水。
不得不說，如今的鄉村泥瓦匠，以城市鄉村建設的主力軍，此種美譽，當之無愧。
劉強，筆名山溪，供職於四川省渠縣流溪鎮人民政府。達州市詩詞協會會員，渠縣作家協會、詩歌協會、民俗協會會員，《江南作家》特約作家。在省內外報刊和微信平臺發表文章千餘篇。新聞作品獲省、市政府新聞獎；散文《又聞冬至燻肉香》《歡歡喜喜話過年》，分別獲《企業家日報》“潮頭文學”過年徵文三等獎、香港行走散文作家聯盟舉辦的“春節的味道”有獎徵文金獎。
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