当我们正享受信息化带来的便利的时候：网络购物、线上交易，乃至现今数字货币风起，股市爆炒。可有没有想过，古代大富翁并不少，石崇、沈万三、邓通等巨富财富堆积如山。中产地主更如过江之鲫，随身带钱并不方便，尤其是在纸币发行之前。
那么古人是如何交易的？古代的银行又是怎么运作的呢？
最早的银行：源自唐朝的“柜坊”——开启存款业务
其实周代便已经诞生了赊贷业务的机构“泉府”，货币兑换业务也在春秋战国就已经产生。但银行的雏形却诞生于唐朝的“柜坊”，其主要功能是进行货币贮藏、兑换、借贷，但这个时候的柜坊可不像现在的银行存款有利息，相反，得收取租金。而兑换、借贷等业务基本都偏安一隅，并不能跨区交易，所以还是很麻烦的。在唐以前，买卖交易大多用铜钱，数量较大的情况下会出现浩浩荡荡的货币押送队伍，或者改用价值更高的黄金等来支付。
唐朝再出一新业务：“飞钱”——开启汇票时代
为了解决无法跨区交易的困境，聪明的大唐人发挥聪明才智，创造了一种新业务——飞钱！那什么是飞钱，就相当于现在的汇票，飞钱并不是钱，只是一种凭证。商人把钱交给机构，机构给商人凭证，商人回家后去当地机构取现，收取一定费用。对于当时尚未出现纸币的时代，金银铜币等贵金属较难携带，飞钱的出现无疑在一定程度上解决了该问题。再也不需要像汉代那样随随便便就是几十人的货币押送队伍了。
北宋：最早的纸币诞生：交子——解放劳动力
宋代作为我国经济最繁荣的时代，贵金属货币的交易比较麻烦，显然不适应快速发展的市场经济，在此历史背景下，中国乃至世界最早的纸币“交子”出现了：交子最初也只是存款凭证，后来随着宋朝市场经济的极大发展而发展为货币。
自此，随身带大笔资金的时代到来，交子的出现为经济的快速发展提供了极大便利。
而说到经营货币业务的机构，古时称为“钱庄”——经营货币兑换、存款、放款、汇兑业务，以明代钱庄最为鼎盛。基本都是收钱的业务，理财功能欠缺。
清代——票号产生——业务大发展时代到来
伴随巨商富贾的大量出现，清代开始出现了“钱庄的钱庄”——票号：票号大多由山西人经营。其主要经营对象是官府、巨商、钱庄，可以说是钱庄的升级版，其实力一般比钱庄更强。而经营富商巨贾的存贷差价收益成为了其一大业务来源之一。
光绪三十年——大清国家银行诞生
伴随清末国门大开，国外先进理念纷纷涌入，清政府也开始了自我改革，虽然不深层次的开展政治改革，但对经济还是稍微有点上心的。就在光绪三十年，即公元1904年，中国最早的官办银行（大清户部银行）诞生。
自此，中国正式步入银行时代。
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