為何司馬昭會感到為難，難道是因為和賈充的生死決鬥嗎？

他召來侍中王沈、尚書王經、散騎常侍王業，對他們說:“

司馬昭之心路人所知也，我不能坐受廢黜恥辱，今天要與你們一起去共討逆賊。”王經認為這樣作無疑等於以卵擊石，就諫阻說:“春秋時期，魯昭公不能容忍季氏專政，而逞一時之忿，結果敗走失國，成為天下人的笑柄。現在大權在司馬氏手裡，他們執掌朝政已有十多年了，內外大臣忘卻君臣大義，效力於司馬氏門下已不是一天了。陛下宿衛人員空虛，且非老即弱，兵器也殘缺不全，如何能用來討伐賊逆呢？”

如若不忍一時之忿，一旦輕率起兵，無異於以羊飼虎，必遭不測之禍，還望三思。”可是，年輕氣盛的曹髦無法忍受被人宰割運命，他從懷中掏出自己寫好的一卷黃色的討逆詔書扔在地下，激憤地說:“我一定要這麼辦了！就是死了，也沒有什麼可怕的，何況還不一定就能死！”當即發佈了戒嚴令。然後就到永寧宮稟告郭太后去了，準備天明就動手。王沈、王業看著地上的詔書對王經說:“此事關係重大，我們得趕快去報告大將軍司馬昭，不然，我們的身家性命難保。”

王經氣憤地說:“皇上待你等不薄，怎能去幹那背主忘恩的勾當呢？我決定跟皇上一起行動。”王沈、王業踉踉蹌蹌跑出皇宮，向司馬昭報信。司馬昭知道後立即做好了準備。天亮了，曹髦從永寧宮返回，他不顧利害關係，決心孤注一擲，與司馬昭拼個你死我活。這時天公不做美，淅瀝瀝地下起小雨來，有人勸曹髦改天再興師動眾，曹髦憤怒地說:“是可忍，孰不可忍！今天已決定了，一定要行動”他提劍升輦，擊起戰鼓，率領臨時拼湊起來的宮廷侍衛、奴僕、官僮等數百人衝出雲龍門，向司馬昭相府殺去。

司馬昭的弟弟、電騎校尉司馬在東面止東門遇上曹髦，企圖攔截。曹髦左右侍從高聲吶喊:“敢於冒犯車駕者死！”攝於皇帝的名份和威儀，司馬手下的士兵四散逃走。曹髦驅車急行，直奔南闕，出了南闕，就是司馬昭相府所在的銅駝街了。這時，中護軍賈充奉司馬昭之命帶領著數千士兵也正好趕到南闕來迎戰。曹髦一見對方來了這麼多人，不禁大怒，他高舉起寶劍，大聲吼道:“我乃天子，親自討賊，司馬昭大逆不道，你們要跟他造反，夷滅三族！”

那些士兵一見是皇上親自來了，嚇得誰也不敢動彈，都退到後邊去了。這時，如果士兵們都隨從皇上，司馬昭就非垮臺不可。就在這當兒，一個被司馬昭私封為太子舍人的勇士成濟問賈充:“這事太緊急了，應當怎麼辦呢？”賈充兩眼一瞪，氣急敗壞地叫道:“養兵千日，用在一時，司馬公蓄養你們，不正是為了今日這事嗎，何必再問呢？”可是，士兵們還是不敢上前搏殺。成濟回過頭來又問賈充:“是殺，還是抓？”賈充斬釘截鐵地叫道:“殺！”一些士兵這才戰戰兢兢地上前來。

這時，曹髦站在車上，一邊揮舞著寶劍，一邊大聲喊道:“我乃天子，賊臣怎敢這樣無禮，趕快放下武器！”一些士兵害怕傷著皇上，紛紛扔下武器，躲到一邊去了。見此情景，賈充對成濟等人喊道:“司馬公家的事如果失敗了，你們能免掉滅族之禍嗎？為什麼還不出擊！”成濟一聽這話，心裡什麼都明白了，他大喊一聲，挺起長矛，對準曹髦猛刺過去，只聽曹毫大叫一聲，翻身滾落車下，由於用力過猛，矛從前胸刺入，刃透背上，曹髦頓時悲慘死去。他手下的雜牌軍也被打散。

司馬昭來到曹死去的地方，假惺惺地放聲大哭。這時，一些大臣也趕到了，司馬昭裝悲傷地對一個有南望的大臣陳秦說:“今日之事該叫我怎麼辦呢？”陳泰說:“只有新了賈充的頭，才可以向天下賠個不是。”司馬昭沉吟半響又說:“還有沒有其他辦法？”陳秦說:“只有比這更重的辦法，沒有再輕的了。”司馬昭感到很為難，他深知賈充在這場生死博鬥中的關鍵作用，不忍承他。但人言可畏，為了拖人耳目，他就歸罪於成擠，拿他開刀，兵將他速捕。