近日，德国“莱茵金属”集团宣布其已经就“山猫”步兵战车参加澳大利亚“陆地400”第三阶段招标，在招标截止日2019年3月1日之前正式向澳大利亚官方提交了竞标方案。根据计划，“陆地400”第三阶段招标将在2019年第三季度进入正式的招标阶段，在经过12~18个月的车辆测试和评估期之后，大约到2020年第三季度，各竞标入围者根据澳大利亚的要求，为第三阶段竞标中的每中车型各提供三辆样车。然后再大约经过一年左右的谈判期，大约在2022年早先时候澳大利亚正式公布最终竞标成功者。
在大约了解了“陆地400”第三阶段竞标的大致时间点之后，我们就能明白此前谣传韩国韩华公司的AS-21步兵战车赢得竞标就是个假消息，真正的竞标成功者要到2022年才知道是谁呢！
其实在这个假消息的背后，我们是能理清楚各大军火厂商竞争澳大利亚“陆地400”第三阶段竞标的一些事情。对于澳大利亚来说，其实他们对于选什么样的战车并没有什么概念。因为无论是从潜在威胁和澳大利亚军队的体量来说，无论什么战车都不会有正经参战机会的。他们唯一考虑的是，这些车能不能用在未来可能的地区干涉和维和行动中去。在澳大利亚的某些政客眼里，参加维和是提高国家影响力的事情关乎到脸面。
然而澳大利亚也并不是什么中东土豪，没有那么多的现钱去外国买买买，所以只能开放市场以合作为名，找个军火商在本地合作，将有限的资金烂在自己的锅里。这样既能拥有先进装备，又能用投资国防的钱来创造就业拉动经济。
对于各个国家的军火商来说，他们也知道僧多粥少的道理。虽然他们手里的东西很好，但是如果不能持续变现的话，就是一文不值的。因此他们也愿意将自己手里的好东西拿出来与客户分享。只要自己将知识产权严格的控制在手里，无论客户怎么折腾都是不怕的。对于客户来说花大的代价抢到军火商手里的核心技术，其实不如与军火商紧密的团结在一起，组团去找银行融资来的舒服呢。这样一来，只要最终能出东西大家都能得利，何乐而不为呢。
先前韩国人很高调的说自己能赢，其实是这么回事。韩国人花大的代价攒出来了K-21步兵战车，然而没几年其性能就比较一般了。为了满足韩国陆军未来的需要，韩华公司开发了更新的AS-21战车。AS-21较K-21的技术跨度很大，其成本对于韩国陆军来说是非常高昂的。韩华公司希望未来能有一家客户能与韩国陆军一起来分担成本。这样的话，对于韩国陆军来说拉低了采购成本，而对于澳大利亚来说又可以大大压缩项目周期，降低项目风险。因此，不管韩国人爱吹牛的毛病有多么的搞笑，澳大利亚人对于韩华公司的态度还是要包容的。
不过在本炮霸看来，不管韩国人怎么折腾，真正厉害的是美国的通用公司和德国的莱茵金属公司。通用的阿贾克斯已经开始交付英国陆军，其成本的高低和使用的可靠性都是摸得着的。并且通用公司已经承诺马上可以开发出澳大利亚所需的变型车辆，此外通用公司还在新南威尔士等地已经拥有了生产基地。对于莱茵金属来说，其已经赢得了“陆地400”第二阶段的竞标，山猫系列是可以和拳师犬共用炮塔和并线生产的，而后者以及炮塔的生产线已经在布里斯班开始了建设。山猫系列的模块化设计还可以简化变形车辆所需的开发和生产周期，为澳大利亚节省成本。
在“陆地400”竞标中，还有个有意思的地方是澳大利亚非常反感无人炮塔，认为其实不可靠的。不过本炮霸以为，这个可靠和不可靠只是用户的主观臆断。比如之前在泰国卡车炮的竞争中，泰国军方认为液压和自动化的操炮是不可靠的，硬要保留人工操炮的备份，于是他们把法国人的“凯撒”踢走，选了死大死大的ATMOS 2000。每当卡车炮准备射击时，矮小的泰国士兵都要爬到一个专门的平台上来进行ATMOS2000的操炮和瞄准。由于澳大利亚的主观好恶，使得天下名门的德国美洲狮重型步兵战车无法参加竞标，难道这不好笑么。
最后，本炮霸想说，武器竞标这个事儿，各位没必要太纠结。客户能看得上的军火商，自然谁家的东西都不会差，纸面上的优劣不是影响竞标结果的主要因素。无论最终阿贾克斯和山猫谁赢，都不影响其步兵战车先进性的，大家大可以淡然看待。之前因为某次竞标的成败而对VT-4坦克大肆吹捧或者极度贬低还是不要的为好。
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