在百度，有一位重要的人物，她一邊是百度股東和高管，一邊是李彥宏夫人。深居簡出的馬東敏究竟在百度內部扮演著怎樣的角色，又對李彥宏的決策起到過哪些影響，外界一直在好奇事情的真相。
“馬東敏的形象被各種傳言戲劇化了”，一位接近馬東敏的百度高管表示，馬東敏在百度就兩個主要角色，一個是董事長助理，一個是百度投資負責人，基本上她不負責日常的工作。
難題在於，無論是李彥宏或者馬東敏都不可能自己站出來回應外界的“謠言”。
一位在李彥宏身邊工作的百度內部人士訴說，“有關公司的重大決定，不可能是馬東敏一個人拍板的，最終還是要徵得李彥宏的同意”，該人士強調，換句話說，馬東敏的決定背後其實也是李彥宏的意志。
“Robin（李彥宏）和Melissa（ ）是我在這個層級裡看到最相親相愛的，Melissa百分之百是為了Robin在工作，完全是在執行和落地他的思想。”
復出
2017年1月，北京金茂威斯汀酒店百度召開的季度總監會上，馬東敏首次列席其中。
馬東敏向在場百度200多名管理人士發言說，她曾在2008年之前在百度工作過，今日重歸百度，任職“董事長特別助理”，負責百度的投資、人力、市場公關。
“希望可以做大家的知心姐姐，”馬東敏在最後說。
言畢，臺下響起掌聲，坐在一旁的李彥宏則全程面帶微笑。
2017年不僅是百度調轉航向，從O2O及移動互聯網轉向搜索、信息流和人工智能，同時也是百度投資體系重構的關鍵一年。承擔重構重任的，就是馬東敏。
一時間，外界將馬東敏的迴歸解讀為百度的分權。有報道稱，總監級別以上的新人入職都需要馬東敏面試。
變化
馬東敏正式宣佈迴歸百度的一個月後，醫療事業部被裁撤。
此前瞭解，該決定由馬東敏做出，在營收增長有限而支出不斷增大的狀況下，馬東敏的思路是砍掉看不到前景的業務。
多位知情人士當時表示，裁撤醫療事業部只是第一步，教育、國際化、O2O等都面臨調整。
2017年8月，餓了麼宣佈收購百度外賣。有接近交易的人士曾透露，百度當時全力發展O2O是李明遠主導的，馬東敏對此並不滿意，迴歸後便進行了大刀闊斧的改革。
此時正是百度集中發生轉變的關鍵時刻，核心業務從傳統搜索引擎到搜索、信息流和人工智能。而比其業務調整更早的是百度投資體系的重構。
在此之前，百度曾高位入局O2O、電商、網約車，大手筆收購91無線，但投資卻被質疑“佈局遲緩”和“保守”。
2016年前後，百度過去的投資併購部被清晰分化為百度戰投（原投資併購部）、百度風投和百度資本，後二者分別關注早期、中後期項目。馬東敏主導百度戰投後，快速推動了包括威馬、首汽約車、智行者等投資。
IT桔子數據顯示，百度2017年投資事件次數量為41起，2018年達到59起，投資數量雖然相較騰訊和阿里仍有差距，但縱向對比來看，活躍度明顯上升。
2017年投資重點圍繞以AI所屬的行業大類企業服務進行，2018年投資重點則轉移到硬件，從“分身魚”到“小度在家”再到“小度”，百度正在加速打造AI時代的搜索入口。有數據顯示，小度智能音箱在2019年二季度銷量國內第一，全球第二。
評說
接近馬東敏的百度高管說，外界對於馬東敏的描述過於神化。“Melissa沒有外界說的這麼大的權限，很多事情是Robin決定後讓她操作而已。在公司內部，Melissa也一直保持著低調作風。”
“馬東敏日常在公司並不是那種你們想象那樣霸道的人，絕對不是傳統的家庭主婦，她非常職業化。當她對我負責的具體業務有意見，會委婉打電話跟我提出來，但同時也會強調尊重我自己專業的想法。”
該高管補充解釋，“她要推動一些事情的時候，一樣要跟我們去溝通，再跟Robin溝通。她很多的建議跟我們一樣的提，有的被通過，有的不被通過，沒有大家想象得那麼厲害。”
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