趙昚，昚同慎，初名伯琮，字元永。南宋第二位皇帝、有宋第十一位皇帝。
生於公元1127年，高宗建炎元年，即為靖康之變當年，據說出生具體日期是1127年11月27日（建炎元年十月戊寅），非常湊巧的數字，崩於公元1194年。
宋孝宗
南宋三位太上皇即為孝宗祖孫三代：高宗、孝宗及光宗。
孝宗生於秀州，今浙江嘉興，為太祖趙匡胤七世孫，其時太祖後人已湮沒於平民百姓之間，“昌陵之後，寂寥無聞，僅同民庶”，孝宗生父其時僅為縣丞。
這九五之尊，皇帝之位又是如何落在一縣丞之子身上，從太宗重回太祖一系呢？
從民間到禁中
高宗本有一子，苗劉之變中受驚而薨，高宗本人又因故不能再生育，由此絕嗣，更兼太宗一脈在靖康之變中具被北擄，嗣君遂成問題。
其時民間也有傳說，那佔了東京汴梁，又擄去徽欽二帝的金太宗容貌甚肖太祖趙匡胤，乃為太祖轉世，來報燭影斧聲之仇，討回帝位。
高宗考慮天下悠悠之口，加上太祖子孫零落可憫，如以布衣入繼大統，應該更能感念恩德，乃從太祖後人“於 ‘伯’字行中選擇，庶幾昭穆順序”，最後選中趙伯琮，後還選入趙伯玖。從後續發展來看，趙構以太祖後裔為儲確是明智之舉。
紹興二年，公元1132年，趙伯琮被養育禁中，此後開始長達30年宮中生活，但直到紹興三十年才被正式立為皇子，紹興三十二年被立為皇太子，同年，高宗禪位，孝宗得繼皇帝位，宋室帝繫於太宗後復歸太祖一脈。
南宋臨安城
這三十年間，孝宗謹守君臣尊卑，父子孝道，“請衛從以共子職“；修身持節，不為外惑，才最後在與趙伯玖的考校中脫穎而出，得繼大統。此段歷史多有野史演義故事，如高宗命伯琮，伯玖各寫【蘭亭序】五百本，伯琮以七百本付交，而伯玖未寫一字；又高宗賜二人各美女十人，及至召還，伯玖美女已成婦人，伯琮美女仍是完璧。
隆興北伐
1162年，紹興三十二年，孝宗繼位後，先為岳飛平反，“追復岳飛元官，以禮改葬”，為主戰派以張聲勢，又罷黜秦檜朋黨。
後於1163年，隆興元年，以張浚為樞密使，李顯忠，邵宏淵為前軍主帥，揮師北伐，先後克復靈璧，虹縣，宿州。後邵宏淵與李顯忠發生矛盾，將帥不和，互不協同，宋軍大潰於符離，先勝後敗，前功盡棄。
紹興三十二年十一月，詔令棄甘陝德順城，西北十三州三軍，既得而復棄之，當隆興北伐時，東線雖取得勝利， 但川陝有利的態勢已經盡失，吳璘軍又受到重大損失，不但不能共同出兵北伐，甚至在西線牽制金軍也不得行。
其時金世宗新立，也不欲久戰，宋金雙方最後達成“隆興和議”，維持四十年和平。
乾淳之治
此後，孝宗主要勤於內政，控制檯諫，縮短宰執任期；重視生產，勸課農桑，興修水利，輕徭薄賦；孝宗共用三個年號，隆興北伐無功改元后，乾道計9年，淳熙計16年，共25年，南宋國勢日盛，天下康寧，一派昇平景象，史稱乾淳之治
淳熙通寶
“高宗朝有恢復之臣，無恢復之君。孝宗朝有恢復之君，而無恢復之臣”，可惜北方百姓期盼王師不至。內有高宗制衡，外無恢復之臣，能將國事恢復如此，已是非常不易。
孝事高宗
高宗禪位之後，又當了二十五年太上皇，為歷朝之最。即位之初，孝宗先是每五日一朝高宗，高宗不許，又改為每月四朝，及至高宗不豫，孝宗每日服侍於床前，淳熙十四年，1187年，十月高宗駕崩，年八十一，宋孝宗得知消息後，失聲號慟，輟食數日，後又服衰三年，高宗得享高壽，孝宗事親至孝當為首因。
歷史上共有三個皇帝得廟號為孝宗，除去東晉穆帝，宋孝宗，明孝宗俱為中興之主，宋孝宗更以外藩而入繼大統，事高宗以純孝，“其間父子怡愉，同享高壽”，也是前所未有之事，孝宗這個“孝”字當之無愧。
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