李自成的創業故事可謂跌宕起伏，李自成所部被昔日朋友背叛、被官軍包圍掃蕩的困難時候，李自成的部隊沒有潰散，而是擰作一團、整頓軍紀、刻苦訓練，同時四處出擊，打擊地方豪紳惡霸，殺死貪官，收繳他們剝削的民脂民膏然後開倉放賑，以此得到了所在山區百姓的支持，而百姓們一傳十十傳百，使“隨闖王，不納糧”的口號廣泛傳播開去，他的聲望也日漸提高.
李自成
所以才能入了河南之後振臂一呼，便有數十萬部隊。但成功多了之後，李自成及其身邊一些主要將領，便開始輕敵，開始聽不進意見，只想著快速滅亡明朝，建立大順，順利登極，等登極之後，江南也能傳檄而定，並不用費太多周折。正是在他們的驕傲之中，部隊軍紀渙散，士氣低落，毫無戰鬥力，並且不斷騷擾百姓，強行徵兵徵糧，由此是失去了好不容易收攏的民心，以致最後他們所到之處百姓全部逃光，沒了百姓的支持，也就是沒有了最堅強的後盾，他們的失敗也就不難預料了。
《明史》記載：“自成至，悉鎔所拷索金及宮中帑藏、器皿，鑄為餅，每餅千金，約數萬餅，騾車載歸西安。”我國古代，以一斤金為一金。每餅千金、約數萬餅，在北京搜刮7000多萬兩白銀！大將劉宗敏趁機對明朝官員大肆搜刮，姦淫擄掠，民心盡失！
沖天一怒為紅顏
分析李自成的失敗原因，我認為有以下三點：
1.缺乏大局意識，只顧眼前利益，仍是流賊作風。李自成在得到李巖的時候，李巖就向他闡述了自己的方略，但李自成因為一直想定都關中，對河南並無感情，所以一直不採納李巖的意見。等定都西安之後，李巖又上奏希望能用兩三年時間鞏固已經佔領的地區，使百姓恢復生產後，再圖北京，而李自成又一次拒絕了。
2.用人不明，過分信任以劉宗敏和牛金星為首的絕大部分文武，而對李巖等人的諫言視而不見，甚至疑心。劉宗敏等將領在書的前半部分很讓人佩服，不爭功奪利，且有勇有謀，但勝利多了之後，便顯現出來不高的格局來，一心只想打擊官員豪紳，甚至不管該官員是否清廉，這已經是有點上頭了。而以牛金星為首的部分文臣，特別是大順節節勝利之時投降的人，什麼有用的招都提出不來，一心只想著自己做太平宰相，到最後失敗的時候，跑的最快的便是這些人。李自成信了這些文武的話，不斷冒進，敗退時又毫無章法，李巖提出重新經營河南，李自成懷疑李巖想回河南自立，牛金星在一旁煽風點火，最終殺了李巖，大大打擊了大順軍的士氣，並使得內部人心渙散，人人思危。
3.前期勝不驕敗不餒，後期勝驕敗急。在十分困難的時候，李自成做到了勝不驕敗不餒，穩紮穩打建立自己的軍隊，而到步步勝利的時候，便開始不聽勸阻、輕敵冒進，致使山海關一站大敗而回，自此之後，方寸大亂，疑心甚重，使得身邊更無人敢進言。
傳庭死.大明亡
李自成是英雄，但英雄的不徹底，在最後忘了自己的初心，沒有堅定地堅持他在困難中所建立的依靠百姓的路線，可以說是死在了自己手上。總之，民心決不可作為得天下的工具，而是需要真心實意地去對待，是根基。自古“得民心者得天下”，這民心便是根基，有了人民的支持，才能有新政權的建立，才能有一番作為。
順風尿一丈的時候要保證逆風不溼鞋才行。
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