《道德經》版本有103種之多。古書在上千年的傳抄、刻印過程中難免出現錯誤，因此，在不斷地出現校訂本，迄今為止，校訂本共三千多種。其中，晉王弼《老子道德經注》，浙江書局重刊華亭張氏原本（簡稱“王弼本”）；湖南長沙馬王堆漢墓出土《老子》帛書甲、乙本（簡稱“帛書本”）；湖北荊門郭店一號楚墓出土《老子》甲、乙、丙三組竹簡本（簡稱“竹簡本”），是三個最重要的版本。讀老子至少要三版同讀才能兼聽則明。
筆者繼續分享三個版本第七章（以王弼本順序為主，為更好的理解原文之意，以後都用繁體字表達原文）
王弼本《道德經》 七章【原文】：天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪（耶yé），故能成其私。
帛書版《老子》51章【原文】：天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。是以聲人芮其身而身先，外其身而身存，不以其無私輿，故能成其私。
楚簡版《老子》甲簡【原文】：缺這一章。
這一章三個版本略有不同。
①聲人與聖人，同一個意思，帛書版或還有表達很有聲望的人，但筆者認為聖人更好。
②：芮與後，“芮”，乙本為“退”，傳世本改為後，筆者認為“芮”更符合原文，小的樣子，草生的樣子的意思，這符合老子一貫比喻的手法，也更符合文意，後和退都有主觀的意思，更讓人覺得像是已退為進的一種手段，其實老子在說的是一種規律。
③邪與輿，都是感嘆。
每個人對《老子》的理解不同，筆者只把自己對這一章的理解分享讀者僅供參考：
天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。這一段是在解釋天地依道行事內在屬性的“恆”，天長地久。天地之所以能長久存在，是因為它不是為了自身的生存，所以能夠長久存在，一種自然辯證法的觀點。
是以聲人芮其身而身先，外其身而身存，不以其無私輿，故能成其私。芮，是比喻把自身當作草叢中初生的草一樣不去凸顯。聖人把自身當作草叢中初生的草一樣不去凸顯，反而能居前列；把自己生死置之度外，反而能保全自身。正是由於他沒有私心，所以反而能為他取得私利。就像有時候你不為掙錢反而能掙到錢，不為出名反而出了名，一旦私心過重反而什麼也得不到。
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