古时候，有一个大善人叫做贺不从，世家子弟，几代人行善积德，贺家一直被人们尊敬，贺不从则被人们称为大善人。
有一天，贺不从出门闲逛，遇见一堆人围观，挤进去一看，却是两人在争执。事情的起因是，开水饺铺的老吴手头紧，借了牛四二十两银子的高利贷，当初借据上写明，逾期还不上，拿水饺铺抵债。
今天就是最后一天，牛四带着人来赶老吴走，老吴拿出二十两银子的本钱，至于五两银子的利息，让牛四宽限几天。牛四不从，故此双方争执不下。
贺不从上前劝解，掏出五两银子借给老吴还债。至于这五两银子，等老吴有了再还，不用着急。老吴眼含热泪千恩万谢，贺不从笑了笑，转身走了。
这可得罪了牛四，他看中的是老吴的水饺铺，正想趁机占为己有，想不到半路上杀出程咬金，让他的如意算盘落了空。
贺不从已经不是第一次坏牛四的好事了，回到家里，牛四决定祸害贺不从。他不是大善人吗？让他家破人亡，到阴间里行善去，免得阻碍牛四发财。于是，他带着重金，来到一个寺庙里，找到寄住于此的一个邪恶的江湖术士，想了一个歹毒的办法，那就是在贺不从的祖坟上做手脚。
牛四用桃木削了一柄短剑，在上面画了北斗七星，咬破中指，每颗小星上滴了一滴血，把桃木剑插在贺不从爷爷的坟头。这个名目叫做七星索命恶鬼阵，不出三十天，贺不从就会一命呜呼。
忽然有一天，贺不从捂着头大喊大叫，痛苦万分，家人急忙请知名郎中医治，郎中却束手无策。郎中讲，贺不从的脉象正常，根本没有生病的迹象，无从下药。
一连请了几个郎中，都是众口一词。后来请巫师整治，巫师也摆治不了。家人焦急万分，却无计可施，只能眼睁睁地守在床前。贺不从的头疼病时而发作，发作起来惊天动地，恐怖万分。二十多天过去，眼看就快不行了，忽然冲进来一个疯疯癫癫的人。
这个疯子姓陈，五年前，突然发病疯了，被家人赶了出来，到处讨饭。贺不从可怜他，把院外堆放杂物的小屋腾出来一间，让他居住，每天让家仆送饭给他吃。陈疯子属于间隙性的疯癫，大部分时间，还是比较正常的。
贺不从却从来不把他当疯子看待，不但收留他，每天还会去和他打声招呼，交谈几句。陈疯子看够了别人的白眼，只有贺不从把他当人看，故此很喜欢贺不从。一连二十多天没有看见贺不从出来，陈疯子忍不住问起贺家家仆，家仆却不理他。于是这一天，他忍无可忍，摆脱看门人的阻拦，冲进了内宅。
陈疯子看了看贺不从，忽然哈哈大笑起来，猛地掀开被子，将贺不从拽起，背在背上就跑。家人大惊，跟在后面追赶。也是怪了，陈疯子瘦瘦弱弱的，背着一个人，跑起来飞快，后面的人，却怎么也追不上，都累得气喘吁吁的。
不一会，到了贺不从爷爷的坟前，陈疯子把贺不从放下，让贺不从斜靠在坟上。他则围着坟墓转悠一圈，忽然跑到坟头，双手快速地挖着土。
此时，众人已经追赶上来，看见陈疯子怪异的行为，都不敢上前阻拦。不一会，陈疯子挖出一柄桃木剑。他把桃木剑拿到贺不从的面前，呵呵呵傻笑着。众人这才明白，原来祖坟被人做了手脚，才导致贺不从病危。
突然，陈疯子抓起贺不从的手指，张口咬在他的中指上，疼得贺不从大叫起来。陈疯子把贺不从中指上的血，滴在七颗小星上，然后举着桃木剑，哈哈大笑着跑了。
众人急忙把贺不从扶回家里，贺不从的头却不痛了，慢慢地病好了起来。
忽然有一天，牛四举着那把桃木剑，疯疯癫癫地傻笑着，逢人就说，他不该陷害贺不从，如今遭到报应了。他的家人怎么也拦不住他，只得任他满街乱跑。到了晚上，牛四跳进河里淹死了。
贺不从这才知道，原来是牛四暗中害他，幸好被陈疯子破了咒。牛四的死，是遭到了天谴。只不过，贺不从怎么也想不透，一个疯子，为何知道这一切？
陈疯子仍然常常发疯，一如既往地没有人理他，只有贺不从每天来看他一次，微笑着打声招呼。
有一天，贺不从见陈疯子精神状态不错，就和他多聊了几句，感谢陈疯子搭救了他。陈疯子笑着说：“你家几代人行善积德，受到阴间庇护，我只不过奉令行事罢了。但行善事，莫问前程，福报自然会来，只是世人太傻，好多人看不透这一点。”
贺不从好奇地问道：“你是怎么知道桃木剑埋在坟头的？桃木剑是不是你交给牛四的？”
陈疯子笑笑，眼神开始透着迷幻的光，他又疯疯癫癫起来。
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