「读通鉴」一次被遗忘了的西天取经，比玄奘早得多

陆梵尘/文

鲁迅先生在他的《且介亭杂文·中国人失掉自信力了吗》一文中说过：“我们自古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。”这些人通常被我们称作是代表着中华民族精神的人。“舍身求法的人”主要是指历代那些为了拯救大众精神信念，求取真经，排除万难到西天取经的人们。这些人至少给后世留下了两笔遗产，一个是佛教文化中的精髓，一个是为追求信念的牺牲精神。

中国人主动地到西天取经，最早记载的是东汉明帝派使臣和学者历时三年西行求法，此行的见证就是保留至今的洛阳白马寺。之后影响较大的是东晋安帝时法显一行西行求法，这是一次纯粹由僧侣自由组团完成的，最后留下了一部《法显传》（又名《佛国记》），给世人留下了他们的一路经历记录。最为著名的就是唐初僧人玄奘的西天取经了，回来后他通过口述由弟子撰述了《大唐西域记》、《大慈恩寺三藏法师传》并翻译了大量佛经典籍。

其实在整个魏晋南北朝，先后有多批僧人到西天取经，可能由于所带回的经书较少或记载的缺乏，后人不太熟悉了。比如在这很多次的西行当中，

北魏孝明帝时期的宋云、惠生的西行取经，就是很有成就的一次求法活动。这次与东汉明帝时的使臣和学者结合、法显的僧人组团、玄奘的个人出行都不同，这次是使臣和僧侣的同行。

北魏孝明帝时，朝政基本上由胡太后把持，而胡太后是个特别崇佛的人。当时的都城洛阳城内，到处都是佛寺，据说有五百多所。和民居相比，几乎占了三分之一。举全国之力建造的永宁寺，更是辉煌得无以复加。在这种背景下，孝明帝熙平年间（516-517年，一说是神龟元年，即518年），胡太后派遣宋云和崇立寺僧人惠生、僧人法力一行到西天取经。他们浩浩荡荡从洛阳岀发，走了四十多天到达赤岭，从赤岭就出了国境。

他们的艰难行程基本是这样的：

从赤岭往西走了二十三天，到达吐谷浑国，一路酷寒，风雪弥漫飞沙走石。在这里感受到的完全是异域风俗了；从吐谷浑西行三千五百里，到达鄯善城；从鄯善城再往西，又走了一千六百四十里，到达左末城。这里是一片生产方式还很落后的土地。城中有一些佛教壁画，他们一打听才知道是当年吕光征服这里时绘制的；从左末城往西，走了一千二百七十五里，到了末城。又西行二十多里到达捍魔城，这里原是于阗国故地，寺庙、佛像、僧人和关于佛的传说渐渐多了起来。有趣的是，他们发现这里大型像塔上面悬挂着数以万计的幡盖，竟有一半以上是北魏信教的人送过来的，细看上面落款的隶书汉字，时间多是孝文帝太和年间、宣武帝景明和延昌年间。从捍魔城西行八百七十八里，到达于阗国国都。

之后他们于神龟二年（519年）七月底到达朱驹波国。又西行，八月初到达汉盘陀国，再西行六百里，到达著名的葱岭。接下来一直都是马不停蹄地走过一些前人也曾到过的地方，有钵盂城、不可依山（即今小帕米尔一带）等。这些地方更加酷寒，一年四季山上都会下雪。从这里再往西行，完全进入到高原地带，山路崎岖，多见万丈悬崖，东土的那些天险关隘没有和这里相比，简直就是平地。翻越葱岭整整花费了四天时间，仰望葱岭之顶似乎直入云霄。汉盘陀国的国都就在葱岭之巅；九月中旬进入钵和国，十月初到达嚈哒国，这是个土地还算富庶的游牧民族部落，和周边国家特别是波斯的联系甚为密切。嚈哒国崇信拜火教，不信佛教。但该国国王见到宋云、惠生一行，知道是从东土大魏来的人，还是用十分崇高的礼节迎接了他们。据宋云他们统计，此地距洛阳已有两万多里路。

十一月初进入波知国（不是波斯），接连走了七天，穿过了该国，于十一月中旬进入赊弭国，到这里才慢慢算是走出葱岭范围。一路上，满眼所见都是贫瘠的土地和险绝的道路。他们又往南行，于十二月初到达乌场国。这里北接葱岭，南连天竺，气候温暖，人民富庶，是一片繁华之地，也是一块佛教净土。

乌场国王见到宋云他们一行，十分热情，顶礼膜拜接受国书。当得知胡太后也是崇信佛法的人，他当即面朝东方，双手合十，对胡太后遥致祝福。国王通过翻译问了很多关于大魏的情况，宋云告诉他中国的方位、周代文化、老子和孔子各家学说和神仙道教等，国王听过之后对中华文化羡慕不已。

随后的日子，宋云和惠生在其都城周边广泛寻访踏勘如来佛的遗迹，拜访了著名的陀罗寺，了解其僧侣清苦的戒行生活，在此捐舍奴婢二人，以供洒扫。二人又往王城东南方向走了八天的山路，到了如来佛曾经投身饲虎的地方，捐了一些他们的盘缠钱，在山顶上建造了一座塔，在上面刻上汉字，以彰显大魏的圣德。

第二年，也就是北魏孝明帝正光元年（520年）四月中旬，他们又到达乾陀罗国。这个国家自然条件也很好，但国王却是由一个征服过他们民族的人扶持的，生性凶暴，肆意杀戮，不信佛教，好祭鬼神。但当地民众却是崇信佛教的，摊上这样一个国王，也是诸多无奈。当时这个国王正在和邻国打仗，就在军帐中接见了宋云一行。在接受魏国国书的时候，态度非常傲慢，当宋云想指责他的时候，这位国王还特别能够狡辩。随后在乾陀罗国境内，他们一路西行，沿途看到很多如来佛的遗迹和佛教僧众道场。经过十三天的路程，终于到达乾陀罗国的国都。

这里也是遍地佛迹，宝塔林立。特别是雀离浮图，不仅金碧辉煌，更充满着神奇传说，是西域地区最大、最辉煌的一座寺塔。惠生在从洛阳岀发的时候，胡太后赐给他五色的百尺大幡一千幅、锦香袋五百枚，王公卿士们送幡两千幅。从于阗国到乾陀罗国一路，凡是有要礼佛的地方，惠生都要献礼，到此时基本上都献完了。宋云又给雀离浮屠捐舍了两个奴婢，以供洒扫。惠生也从自己的盘缠中捐出一些，选了个上好工匠，用铜版摹刻了雀离浮屠像和释迦四塔像。

据说在回来的路程中，惠生还在乌场国多待了两年，他们一行直到正光三年（522年）才回到洛阳。这次西天取经先后经历了五六年时间，共带回大乘佛经一百七十部。对于这一次西行，宋云撰写了《魏国以西十一国事》，惠生撰写了《惠生行记》，不仅记录了他们的历程，也为后来者提供了便利。

西天取经体现出的积极意义，不仅在于取得了更接近佛教本意的经典，更重要的是这些舍身求法的人所表现出来的崇高使命感，同时通过他们的交流也让西方诸国了解了中国。