過年，中國人最濃郁、最美麗的鄉愁。不僅僅在於它的隆重、莊嚴和普天同慶，更在於它根深蒂固的堅守和傳承。
過年，一個融嚴肅的祭祀、和諧的家風、歡愉的慶祝於一體的綜合性大節日，在中國人的心中，有不可取代的地位。代代相傳的年俗則更蘊含著中國人希冀美好生活的最樸素的願望，因此，年俗文化也成了這個民族最鮮明的特徵。
年節下的燈展
過年，過得是何等的虔誠。備食，齋戒，灑掃，除舊，換新，沐浴，更衣，敬神，祭祖，貼符，鳴炮，亮燭，歡慶，擺宴，探親，訪友，各種禁忌，各種儀式，各種福利，乃至上升到以國家法律的形式來定義它為法定節日，並放最長的假期。
那麼，年，到底是什麼？
年，其實空無一物。年有什麼呢？什麼也沒有，它是一種構建在人們心中的精神意象。過去的聰明人按時間的推算，每到一個四季輪迴清閒的時候，就讓這個意象出現。讓人們該休息的休息，該慶祝的慶祝，該供奉的供奉，該祭奠的祭奠，吃香的，喝辣的，穿新的，讓這種意象在人們心中神聖起來，豐富起來。就這樣一代又一代地傳承了千百個輪迴，歷久彌新，愈傳愈烈。
試想一下，如果沒有“年”這個意象，莊稼地裡勞作的人們就沒有盼頭了，幹到哪天才是個頭？倚門而立、翹首以盼的老人就沒有盼頭了，在外工作的子女哪天回家？敬神祭祖也沒有固定的時間了，總不能天天在正北牆上掛著神像、家譜吧？就連吃啥、穿啥都天天一樣，也沒有新意了。日子過得平平淡淡索然無味，沒有想法沒有熬盼了。
想想那樣的日子該是多麼難熬，漫漫長夜該是多麼冗長！
每到一定時間，讓感情有所寄託和釋放，每到一個輪迴，讓勞作的人們有所希望和期盼。年頭歲尾，歲月更迭，恰好這個日子能把一切理想中的美好願望寄於一身。於是，這種意象就永駐在人們的大腦裡，便有了過年。
如此看來，先人們是多麼的聰明智慧。平凡的日子，創造出一個“年”來，並把它打理得頭頭是道，天衣無縫，讓它一代代傳承下來，走進人們的心裡，在人們心中形成厚重的底蘊和神秘之感，在演化和傳承過程中，逐步完善成一個精神圖騰。
如此，就有了答案。年，就是一種精神圖騰。
過年，就是一種解讀精神圖騰的儀式。
有了這種儀式，人們就能創造出一種氛圍來。有了過年拜年的儀式，人們就會踏上故鄉的大街小巷，登門入戶地去問候長輩關愛親人，遊子們會不遠萬里趕回老家。有了過年辭舊迎新的儀式，每個人就會把自個兒打扮得像花兒一樣漂漂亮亮，桌子上擺滿了美酒佳餚、雞鴨魚肉、菸酒糖茶。有了過年供奉神靈、祭奠祖先的儀式，家家戶戶就會鄭重其事地在正北牆上掛上神像、祖譜，去祖先的墓地，莊嚴地焚香叩拜，恭敬地祈禱祝福，表達對神靈的敬畏，對先祖的哀思。有了社火廟會的儀式，人們就會燃放煙花，舞獅子耍龍燈，扭秧歌掛彩燈，慶祝豐年，表達自己最歡快的心情。
回家過年，那是多少遊子的期盼？是多少父母心中的等待？年關逼近時，閉上眼睛也可以感覺到，家鄉親人那漸漸舒展的皺紋。回家過年，那是送給天下父母最好的禮物。
因為有了“年”，所以，一切變得順理成章。有了“年”，就能在寬鬆的環境中釋放日久憋悶的心情，就能在親人面前消解思念的憂傷，就能更團聚起一個個家庭，就能按時懷念自己的祖先，就能提醒自己莫忘來時之路，就能讓人像候鳥一樣回巢，就能讓心靈有所歸依停靠，就能讓小家穩定，讓國家康泰。
你看，這“年”的作用是多麼大啊！
當歷史的鐘聲再次敲開另一扇新年的大門，又一番四季的輪迴正向我們徐徐展開。春天的氣息攜帶著冬眠的力量噴薄而出，一股股小生命從殘雪消融中堅強地破土而出，伸著機靈的小腦袋窺探著外面的清新世界。
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