世界上最大的航母-“尼米兹”号 CVN-6
“尼米兹”号航空母舰(USS Abraham Lincoln CVN-68)是目前世界上吨位最大的一级核动力航空母舰，该舰满载排水量在91000吨以上，由于加装了几千吨重的装甲防护板，使其满载排水量增至102000吨，它的舰上的甲板面积相当于3个足球场，舰身高达30层楼。它携带的核燃料可用13年,成为世界有史以来最大的舰船。
“尼米兹”号是美国海军中最大的一艘核动力航空母舰，是一座浮动的机场和海上城市。舰上还有广播站、电影厅和邮电所、百货商店、服装店、理发店、冷饮店，仅照明灯就有29184盏。参观过这艘军舰的人，都用“海上巨兽”来形容它。在尼米兹级的设计阶段，原本打算规划使用四座功率各45000至50000马力的A3W反应堆，如进一步提升，就能达到8具A2W的总输出（每具A2W达35000马力，八具总出力260000马力）；依照1967年初美国原子能委员会（AEC）致国防部长罗伯特·麦克纳马拉的备忘录，企业号八具A2W反应堆初次装填燃料所需的成本为6400万美元，而四具A3W则只有一半（3200万美元）；而A3W每次装填后的炉心寿命也比A2W增加至少两倍，理论上可将服役生涯重新装填燃料的次数减半
海曼·里科弗,海军核动力之父基于战术性能上的考虑，当时主管美国海军反应堆办公室（Naval Reactor，NR）的海曼·黎高弗（Hyman Rickover）认为采用四具反应堆是较为安全的设计，万一一具反应堆发生故障，仍有三具反应堆可用，维持75%的输出；如果只有两具反应堆，一旦一具反应堆失效，航空母舰的总功率就只剩50%。但在罗伯特·麦克纳马拉的坚持下，仍确定尼米兹级使用双反应堆构型；如此，每具反应堆必须输出高达130000马力的功率，才能接近八具A2W的总出力，这对海军反应堆办公室以及相关实验室、厂商而言是一个巨大的挑战。
CVN68尼米兹号航空母舰
A3W反应堆控制室最后，尼米兹级使用两具功率各130000马力的A-4W反应堆，总功率260000马力，低于企业号和小鹰级的280000马力，加上尼米兹级的船型比企业号稍宽，导致阻力增加，使得尼米兹级的最高航速降至30到31节，低于先前的企业号（35节）或采用传统动力的小鹰级、福莱斯特级（约33节），是二次大战以后美国海军最慢的航空母舰；然而，由于C-13-1弹射器功率强劲，尼米兹级对于利用全速航行制造甲板风的需要也降低不少，因此最大航速的降低并不影响起飞性能。此外，A4W更换铀燃料棒的频率比A2W更低，达到13年，意味着尼米兹级具有更好的寿期成本效益（更换燃料棒是件费时费钱的大工程）。
尼米兹级使用的西屋A4W反应堆由于反应堆数量大幅减少，尼米兹级腾出了更多舰内空间来搭载航空燃油与弹药，例如JP-5喷气式发动机用燃料的搭载量从企业号的250万加仑增为270万加仑，航空弹药携带量从企业号的1800吨大增至2970吨；整体而言，尼米兹级的整体航空相关容量为1.5万吨，比企业号增加将近50%，比小鹰级增加将近80%。因此，尼米兹级的设计虽然稍微牺牲了航速，但整个航空作业能量提高不少，堪称十分成功的设计。为了预防核推进系统失效，尼米兹级四个大轴各配备一个功率8000KW的柴油机当作应急主机。
飞行甲板
尼米兹号的飞行甲板尼米兹级的飞行甲板与后期型小鹰级航空母舰肯尼迪号（USS J.F.Kennedy CV-67）相同。斜角飞行甲板长238m，斜角甲板与船体中心线夹角9.5度 ，比先前几型美国航空母舰稍低，理论上能让船首进行起飞作业的同时，由斜角甲板区进行降落回收（不过并不实用）；尼米兹级配置四具C-13-1蒸汽弹射器 以及由四组拦阻索构成的MK-7飞机降落拦截系统（为了节省预算，尼米兹级没有使用企业号的最新型MK-7-3拦阻索系统），以及四个长21.3m、宽15.8m、表面积374平方米、自重105吨、载重47吨的大型侧舷升降机 ，其表面材料是钢板覆盖铝合金，采用焊接成形。
尼米兹号斜角甲板弹射一架F/A-18相较于先前肯尼迪号航空母舰采用三具标准型C-13与一具加长型的C-13-1，尼米兹级则在武器局（BuWeps）的坚持下，四个弹射器都使用低蒸汽压力并附带蒸汽回收器的加长型C-13-1弹射器 ，蒸汽压力大幅降至520psi（前两艘小鹰级与企业号的标准型C-13蒸汽压力为900至1000psi），这是由于采用两具A4W反应堆的尼米兹级总输出功率逊于先前的企业号和小鹰级，降低弹射器的蒸汽压力较能匹配；由于轨道行程增长，尼米兹级的低压版C-13-1的弹射性能仍优于先前几型航空母舰的高压版标准型C-13，仅略逊于CV-66、67的高压版C-13-1，而降低蒸汽压则能使系统寿命和可靠度增加。
艾森豪威尔号飞行甲板尼米兹级的C-13-1的轨道总长度为99.01m，最大弹射行程为94.49m（309尺8英寸），往复行程为95.97m，能让34吨重的飞机加速至185节的起飞速度，足以让F-14战斗机与E-2空中预警机起飞。 四具蒸汽弹射器使每次弹射能让四架飞机整备就位，并在30秒内将四架飞机轮流弹射升空；在作战条件下，理论上四具弹射器能以平均每分钟2架的速率将所有舰载机弹射升空，不过由于蒸汽弹射器会消耗推进系统产生的蒸汽，当尼米兹级以30节速率开始弹射，连续高速弹射8架飞机之后航速会降至22节，必须暂停弹射作业等待锅炉蒸汽压力恢复再继续弹射。
船电武装
北约海麻雀防空导弹前两艘尼米兹级配备三套BPDMS系统 ，每套由一个MK-25八联装防空导弹发射器以及一个由人工操作的MK-71雷达/光学瞄准平台控制构成；后续舰则改用三套改良型点防御导弹系统（IPDMS），包含MK-91火控雷达与MK-29轻量化八联装发射器，此外并加装四门MK-15 CIWS。前两艘尼米兹级在翻修时也换装了IPDMS、MK-15与MK-91，但MK-15只装三具。尼米兹级都装设完整的海军战术资料系统（Naval Tactical Data System，NTDS）以及反潜目标鉴定分析中心（Anti-Submarine Classification and Analysis Center， ASCAC）。
尼米兹号航空母舰
罗斯福号舰岛反潜目标鉴定分析中心可迅速让航空母舰本身、反潜护航空母舰艇与护航空母舰队快速分享统整彼此获得的资料。 侦测方面，尼米兹级舰桥顶部设有一座AN/SPS-48E三维对空搜索雷达，舰岛后方设有一座独立桅杆，顶部装置一座AN/SPS-49长程对空搜索雷达（之前企业号将AN/SPS-48与AN/SPS-49都设置在舰岛上，SPS-48在前，SPS-49在后），主桅杆顶部设有一座AN/SPQ-9A追踪雷达。[5]
出击效率
两架F-14雄猫从艾森豪威尔号航空母舰上起飞尼米兹级能在开战首日上半天出动120架次，在开战前四天保持每日230架次的出勤率；以上数字系以两波机队间隔90分钟、作战半径为200海里以内为准；然而如果进行远距离攻击或战斗巡逻，由于装弹量与加油量增加，作业时间延长，因此实际出动架次将低于这个数字。在1997年，尼米兹号曾在一次演习中达成四天内出动771架次、平均每日出动193架次的成绩。在后冷战时代的实际任务中，尼米兹级平均每日能出动100至140架次的空中兵力，相当于许多中小型国家空军每日能出动的架次。在2002年阿富汗战争中，参战的尼米兹级平均出动率约为每日90~100架次，2003年攻打伊拉克战争则是平均每日120~130架次。[6]
阿富汗战争中起飞自艾森豪威尔号的F/A-18随着美军制导武器日益精进普及，海军航空队每架攻击机的攻击效率都大幅增加。在1989年时，一艘美国航空母舰的舰载机联队一天能攻击162个瞄准点，当时A-7攻击机每次能攻击一个瞄准点；在2001年时，一个美国航空母舰战斗攻击机联队每日能攻击683个瞄准点，2002年阿富汗战争时，美国海军航空队F/A-18C战斗攻击机平均每次出击能攻击2个瞄准点。在2010年时，每个航空母舰舰载机连队每日能攻击1080~1200个瞄准点，每架F/A-18C/E每次出击能攻击四个瞄准点。[6]
损管防护
尼米兹级机库一隅尼米兹级非常重视防护与损管能力，甲板与舰体采用高强度高张力钢板以提升存活率，从舰底到飞行甲板都采用双层舰壳，内、外层舰壳之间以X型构造连结，外层舰壳与舰壳间的X型构造能吸收敌方武器命中时造成的冲击能量，降低对舰体内部的破坏。内层舰壳在重要舱室部位设有76~127mm不等的钢质装甲，并构成一个完整的箱型结构，舰体划分了两千多个水密舱区，舰内总共设有23道横向水密隔舱壁与10道防火隔舱壁，水线以下有4道纵向防雷舱壁，并大量装备先进灭火系统。
内部结构尼米兹级维持与过去美国航空母舰相同的两个主弹药库设计，不过两个弹药库都远离主机舱区。
尼米兹级机库一隅此外，过去美国在二次大战后建造的航空母舰的机库以一道位于中央的防火舱壁分隔为前、后两区，而尼米兹级则恢复二次大战时代美国航空母舰使用两道防火舱壁将机库分为三个隔间的设计，如此不仅能提供更好的抗损性能，而且也能强化对飞行甲板的支撑。综观以上，尼米兹级的防护设计相当优越，抵抗战损的能力比二次大战的美国主力航空母舰埃塞克斯级（Essex class）高出三倍以上。
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