说到“汉初三杰”，大家记住了国士无双的韩信，记住了运筹帷幄的张良，但是却很少有人记得排在“汉初三杰”之首的人既不是韩信，也不是张良，而是看上去最平常无奇的萧何。萧何凭什么做功臣之首，他凭借的是他的“老成谋国”。
萧何的身份：帝国合伙人。
在刘邦的眼里，其他人不过是功狗，也就是自己手里的棋子，而萧何不同，他是自己的帝国合伙人，两个人之间是伙伴关系。
高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。——《史记·萧丞相世家》
汉高祖得天下，萧何所得封邑最多，是功臣之首。为了这件事，很多功臣不满，他们向汉高祖提建议：“萧何这个人，又没有立下战功，凭什么他的封邑最多。”
功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”——《史记·萧丞相世家》
在这些大老粗的眼睛里，萧何不过是个文弱书生弄墨之辈，写写文章空发评论。而我们的功劳都是在写在身上的，因为冲锋陷阵不畏生死、攻城略地，才有了今天的天下，为什么皇帝陛下要封他为功臣第一，而不是重赏我们？
面对大家的质疑，刘邦知道自己不说出个合适的理由，这些莽撞之人恐怕不会心服，对于自己以后稳固朝局也会带来不利影响，于是刘邦打了一个比方，讲了一个故事。
高帝曰：“诸君知猎乎？”曰：“知之。”“知猎狗乎？”曰：“知之。”高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君 独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”群臣皆莫敢言。——《史记·萧丞相世家》
刘邦说：“各位都知道打猎的故事吧？”大家回答：“当然知道了。”刘邦又说：“那你们知道猎狗吗？”大家回答：“也知道。”刘邦说：“打猎追杀兔子的是猎狗，而发现猎物踪迹，制定行动计划的是猎人，诸位跟随我不征战，不过是供人驱使猎狗而已。至于萧何，他是发动指示的人，也就是猎人。再者说诸位都是自己跟随于我，最多也不过两三个人，而萧何把整个家族都发动起来，对我刘邦生死相从，这种功劳我刘邦是不会忘记的！”听了刘邦这种说法，大臣们再也不敢有所怨言了。
实际上刘邦的话还透露出了一层意思，那就是告诉大臣们要摆正自己的位置，决定功劳高与低的是皇帝，而不是他们。在刘邦眼里，萧何是可以和自己讨论大事的人，而其他人不过是供自己驱使手下。有功与无功及功劳大于，都取决于刘邦一人而已，如果再争吵下去，就不要怪我无情，把你们当做走兽来对待了。
夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。——《史记·萧丞相世家》
对于萧何的功劳，除了刘邦的认可之外，鄂千秋也做了进一步的解释，以证明萧何的功劳确实不是其他人能比拟的。这当然不是刘邦的授意，而是鄂千秋这个善于察言观色的人替刘邦找到了理由和借口，当然鄂千秋是萧何一党也是一种合理的解释。因此鄂千秋也被封侯，这是他善于察言观色、揣摩上意的原因。
于是乃令萧何第一，赐带剑履上殿，入朝不趋。——《史记·萧丞相世家》
萧何到底享受了什么待遇呢？它不仅列在功臣第一，而且可以带剑入朝，入朝拜见时也不用和其他大臣那样小步快跑。看到这里很多人应该会想到另外一个人，那就是我们所熟悉的曹操，曹操在建安时期也有类似这样的待遇，足以说明萧何的权柄之大，在刘邦心目中地位之高。
萧何的慧眼：刘邦最早的伯乐和投资人。
我们再将镜头拉回到刘邦起兵前，那个时候刘邦并不突出，只是沛县的泗水亭长，职务在萧何之下。而这个时候，萧何就经常利用自己职务之便去袒护刘邦，并给予刘邦很多方面的帮助。
高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。高祖为亭长，常左右之。——《史记·萧丞相世家》
刘邦到咸阳去出差的时候，沛县其他的官吏给刘邦三个大钱，而萧何则给了刘邦五个大钱。那个时候，萧何就是一个最成功的投资人，因为他投资的是人才。
高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。——《史记·萧丞相世家》
很多人说萧何是韩信的伯乐，如果没有萧何的引荐，韩信就没有机会成为大将，更没有机会展现自己非凡的军事才能。而实际上萧何的伯乐才能，早在跟从刘邦的时候就已经展现出来，他的伯乐慧眼最成功之处不是认出韩信，而是认出汉高祖刘邦。
及高祖起为沛公，何常为丞督事。——《史记·萧丞相世家》
萧何对于刘邦的特别照顾，换来了什么样的回报呢？刘邦的起兵成为沛公之后，萧何成为了刘邦的副手而参与决策。很多时候，如果刘邦不在，必须要人拿主意的话，这个主事之人就是萧何。因此，萧何实际上成为丰沛功臣集团的领袖，汉军阵营中仅次于刘邦的二号人物。说的不好听一点，如果汉军中沛公刘邦因故去世的话，那么能够接替刘邦主持大局的人就是萧何。
沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。沛公为汉王，以何为丞相。——《史记·萧丞相世家》
萧何的见识也不是一般人能比，攻入咸阳的时候，刘邦手下很多人去抢夺金银财宝，只有萧何去把秦朝的法律文书收集起来，这为大汉建立之后的“汉承秦制”奠定了基础。因此，当时劝阻刘邦不要在咸阳贪图享乐的张良、樊哙固然是远见卓识，但萧何已经想到了打天下后的守天下问题，更是高瞻远瞩。
被猜忌的原因：对集权统治构成威胁。
能够引起刘邦猜忌，并且要想办法铲除的一定是有能力之人，就像“汉初三将”的韩信、彭越、英布，他们都是手握重兵战功彪炳的异姓诸侯王。这些人跟从刘邦一起击败项羽而平定天下，他们看到了刘邦奋斗的历程和登顶之路，因此刘邦对于他们才一定要除之而后快。
汉三年，汉王与项羽相距京索之间，上数使使劳苦丞相。——《史记·萧丞相世家》
能成为刘邦怀疑和针对的对象，足以证明很有实力，而萧何这位刘邦的好战友，最后也成为了刘邦的标靶。
鲍生谓丞相曰：“王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。”于是何从其计，汉王大说。——《史记·萧丞相世家》
萧何身边有能人，鲍生看到刘邦屡次派人慰问萧何，便告诉萧何说：“陛下在外风餐露宿，还屡屡派使者慰劳你，这是起了怀疑你的心思。为您打算，最好把你家族里善于统兵有军事才能的人，都派到前线上去支援陛下，这样对你一定会有好处。”于是萧何听从了鲍生的建议，刘邦因此而大感欣慰，从此不再怀疑萧何有不臣之心。鲍生不过是萧何手下门人，而他居然有如此见识，这充分说明作为大汉丞相的萧何手下聚集了一群能人异士。
上已闻淮阴侯诛，使使拜丞相何为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。诸君皆贺，召平独吊。——《史记·萧丞相世家》
萧何和吕后一起除掉韩信后，刘邦拜萧何为相国，封五千户，并派了五百人作为他的卫队，大臣们都来庆贺，只有召平居然穿了白衣来吊孝。这个召平可不是等闲之辈，他在秦末的时候，曾经最早投靠项梁，是个颇有见识和眼光的人。
“上暴露于外而君守于中，非被矢石之事而益君封置卫者，以今者淮阴侯新反于中，疑君心矣。夫置卫卫君，非以宠君也。”——《史记·萧丞相世家》
召平为萧何分析的很透彻，皇帝如今对外打仗，你在京中留守，你又没有立下什么功劳，他派人反复慰问你，还给你赏赐并增加侍卫之人，这并不是真的慰问，而是对你不太放心，担心你学韩信在后方作乱。
愿君让封勿受，悉以家私财佐军，则上心说。——《史记·萧丞相世家》
召平不仅分析问题，也为萧何拿出对策，他让萧何拿出家里所有的钱财去慰劳前线的部队，以表示自己没有私心。这样一来可以打消刘邦的顾虑，让萧何避免眼下的危机。
萧何的危机并没有彻底解除，因为直到这个时候，萧何在所有人的眼里仍然是一副清正廉洁、正气凛然的好相国形象，这样的形象让刘邦绝对不能放下心来，因为一个人太完美、没有什么污点的把柄，皇帝怎么能对他操控自如呢？万一这位萧丞相振臂一呼，恐怕朝堂之内、市井之中，支持萧何的人不在少数。
今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。——《史记·萧丞相世家》
关于这一点，萧何并没有清醒的认识，他身边的能人却给他敲响了警钟，让他通过自污保身的方式，暂时躲过了皇帝的猜忌，但还没有彻底打消刘邦干掉萧何的念头。
相国因为民请曰：“长安地狭，上林中多空地，弃，愿令民得入田，毋收稿为禽兽食。”——《史记·萧丞相世家》
刘邦还是找了个借口把萧何下了大牢，这个机会是萧何给刘邦提供的，因为萧何犯了为民争利的错误，萧何为何这么做？目的只有一个：彻底打消刘邦的除掉自己的念头。
数日，王卫尉侍，前问曰：“相国何大罪，陛下系之暴也？”——《史记·萧丞相世家》
果然萧何被下狱后不久，就有人替萧何在刘邦面前申诉了，这个人是王卫尉。这个人并不起眼，但他提萧何说话，让刘邦彻底放弃了进一步处置萧何的念头。因为王卫尉尽管官职不高，却是刘邦的侍卫近臣，这样的人都提萧何说话，自己身边和朝堂之上支持萧何的人又有多少呢？加上萧何年纪比刘邦还大，到了这个时候也已经是风烛残年了，刘邦最后决定放弃处死萧何的念头，是经过了多方面考量的。
何素不与曹参相能，及何病，孝惠自临视相国病，因问曰：“君即百岁后，谁可代君者？”对曰：“知臣莫如主。”孝惠曰：“曹参何如？”何顿首曰：“帝得之矣！臣死不恨矣！”——《史记·萧丞相世家》
刘邦得天下后，汉初三杰之中的韩信被诛杀，张良选择了避祸，只有萧何做到了高居相位手握实权而祸不及身，这就是能力和实力的写照。到了孝惠帝刘盈继位后，萧何病危之时，关于谁来做相国的问题，决定权在萧何手中，而不是那个刚毅能断的吕雉，更不是懦弱仁慈的刘盈，可见在汉代，相权的地位丝毫不下于皇权。由此看来，那个看似平庸的萧何，排在“汉初三杰”之首也就实至名归了。
一个人的历史，一家之言。
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