南漢皇帝劉巖，他的父親名叫劉謙，是唐昭宗時期的廣州牙將，因征討黃巢起義軍有功，後任封州刺史，擁兵上萬人，戰船百餘艘。刺史劉謙有3個兒子：長子劉隱、次子劉臺、三子劉巖。劉隱、劉臺是正室韋氏的兒子，劉巖是劉謙娶了小妾後生的孩子，但是正妻韋氏非常不高興，一次口角之後就一怒之下殺死了段氏，但不忍心傷害還是嬰兒的劉巖，最後抱回家中和兩個兒子一起撫育。按理來說這個小妾生的孩子在從小的折辱和謾罵中成長，且不應該有繼承家裡權位和財富的可能，但是老天似乎就給了這個機會。
劉謙死後，他的長子劉隱襲位，繼任為封州刺史。天祐二年，兄長劉隱被唐任命為清海軍節度副使，兩年之後又被後梁封為大彭郡王，隨著權力越來越大，劉隱也漸漸控制了整個嶺南地區。
劉巖
劉隱死後，劉巖繼承他的職位，出任嶺南節度使。後梁貞明二年，劉巖見中原局勢混亂，就在番禺自行稱帝，其實這個地方就是個彈丸之地，在當時也開發不完全，劉巖能稱帝完全是因為是當地土皇帝的原因，他的國號大越，年號乾亨，次年，改國號為大漢，自稱是先漢後裔，繼承正統，歷史上稱為南漢。
早年清政
劉巖開始繼位之後，採取了一系列的措施鞏固政權。他招賢納士，優待士人。當時的嶺南地區為蠻荒之地，許多唐朝名臣將士因為獲罪朝廷，被流放到了這裡。劉巖都這些人都予以重任。唐朝名門望族之後趙光胤就被他任命為宰相。
然而，趙光胤認為自己是唐朝名門望族之後，如今卻屈身在蠻夷之地為官，因此情緒一直十分低落，加上親屬在北方，因此言語之中總流露出對家鄉的眷戀之情。劉巖瞭解情況之後，便讓人模仿他的筆跡寫了封信，然後派人到北方把他在洛陽的家屬都接了過來。
南漢在當時完全稱得上彈丸之國
趙光胤在感動之餘，自然是竭盡所能為劉巖效力。此外，劉巖能夠容人，遇到意見和他不統一的大臣，他從不發怒，而是想其他辦法來解決問題。在他要稱帝時，王定保極力反對，劉巖便讓他出使荊南，然後進行稱帝，王定保回來後見生米做成了熟飯，懊惱之餘，又是發牢騷，又是諷諷劉巖，但劉巖並不往心裡去，只是一笑置之。
劉巖在位時依靠士人治政,盡任士人為諸州刺史,還通過科舉，每年錄用進士、明經十餘人為官，避免了武職官據地稱雄之患。但劉巖及其繼任者均為荒淫殘暴之君，廣聚珠寶珍玩，大興土木。劉巖造昭陽殿時，以金為頂，以銀鋪地，還耗費大量珍珠、水晶、琥珀作裝飾。為了課斂重賦並鎮壓人民的反抗，南漢統治者濫用酷刑，民眾不堪其苦。光天元年七月,劉巖死後不久，博羅人張遇賢在循州揭竿而起，自稱中天八國王，年號永樂。其實這個人性質和劉巖的成分差不多，都是土皇帝立帝，不過此時起義軍多次打敗南漢官軍，並自嶺南向北挺進到南唐的虔州，以白雲洞為根據地,擁眾十餘萬人。次年,因力量懸殊及叛徒出賣，被南漢軍所鎮壓。
酷刑車裂
進士先閹再官
雖說劉巖在初行政時政道公明，為賢是用，但是幼年的折辱遭遇讓其這位前廣州刺史，現南漢皇帝留下了嚴重的性格缺陷，喜歡殺人——最喜歡用酷刑殺人，不僅如此，殺人的時候還一定要親自前往觀摩。看見受刑人痛苦掙扎，血流滿地，他就興奮異常 ，一邊看，一邊叫好。他心理的變態後來體現在方方面面，最著名的還是屬於他推行的一項基本國策：想重用的大臣，一律先閹掉。按照南漢規定，考上進士的要先閹割，再委任官職，此外，沒考過進士但被劉巖器重的官員也都難逃一刀。於是南漢一個小小彈丸之地，小小的朝廷居然養了兩萬多個太監，裡面有不少飽學的純儒。為了推行這項基本國策，還設了不少專門閹人的技術員編制，南漢被滅的時候，光是被殺的閹割技術員就多達五百名。
這些讀書人天天讀明明德，讀仁義禮智根於心，可讀到最後，連自己的根都留不住。但明知要被閹，也忍不住不去做官，讀書人的官癮，當真深入骨髓，無藥可救。
曾有一個笑話，說兄弟倆去參加科舉，哥哥中了，弟弟卻名落孫山。弟弟鬱悶地先回家了，嫂子聽說老公中了，歡喜無限。弟弟就造謠誣衊，說：你瞎高興啥？中了的，那話兒都要去了！嫂子聽了以後，如遭晴天霹靂，一下子蔫了。等哥哥興沖沖回來，卻看到老婆在哭，就問為什麼。老婆把聽來的話告訴他，他哈哈大笑，聲稱當今聖明，哪裡會有南漢的弊政呢？當下脫了褲子，驗明正身，老婆才破涕為笑。哥哥就感慨說：我這進士，還比不得那話兒值錢！
中國歷史上，就是把功名看得比男根更重的人太多，也許反過來的話，很多故事需要重新改寫。
朝廷內官員幾乎都為閹人的荒謬現象
這些官迷暫且不提，我們先考察一下劉巖的想法：他為什麼會推行這樣一個古怪的制度呢？有人說他是愛才若渴，希望能和俊傑之士朝夕相處，所以才閹了他們，方便他們到皇宮串門。這種說法我不能苟同。還有一個說法比較合情理，說劉巖是怕這些官員有家庭拖累，容易產生私心雜念，不如一刀閹了，心地無私天地寬，正好全身心地報效朝廷。
放眼歷史，我們可以把劉巖的做法看成是對世襲制的一種極端反動。對於古代帝國來說，要想保持長期的集權體制，一個重大問題就是如何對付官員的世襲傾向。如果官員可以搞世襲，那麼官員們的官職就不是來自於皇上，也不是來自於上級，而是來自爹爹。他們承誰的情？承他們爹的情！他們又憑什麼要聽上司的話、聽皇上的話呢？再者，官員一旦世襲化，考核任免都很難執行，最終的結果必然是權力的分散化，這些官員的利益和帝國政府的利益就會漸次脫節，最後國家走向滅亡。
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