修身的關鍵，在於一個人獨處時的所思所想、所作所為

影視劇裡常有一幕，某人行賄某人時，常常會說“天知地知，你知我知。”或者某人和某人密謀時，也常常會說“天知地知，你知我知。”一般此種情況下，這兩人之間的事都見不得人、見不得光，不是什麼好事。因為行好事者，正大光明，磊磊落落，沒有什麼值得掩蓋、隱藏。

其實，這八個字也是有典故有來歷的，最早的出處是在南朝宋國人范曄所著的《後漢書·楊震傳》裡。漢朝的官制，以察舉孝廉為主，大白話的意思就是，在那個時候要當官，主要是靠人發現和推薦，名義上要發現和推薦的對象是孝子和廉吏。

東漢有個五十歲才出來做官的人，名喚楊震，字伯起，儒家信徒，號稱“關西孔子楊伯起”。他從荊州刺史任上升官做了東萊太守，在赴任的路上，經過昌邑縣，此地的縣令正好是他之前推薦的荊州人王密，王密得知恩公路過，趁著月黑之夜，懷抱著十斤金子來報恩。楊震心裡不爽，說道：“你我故人，我知曉你這個人，而你卻不知曉我，這是為什麼呢？”王密說道：“月黑之夜，無人知曉。”楊震鏗鏘有力地說道：“天知、神知、我知、你知，怎麼就無人知曉呢？”王密聽罷此話，臉生愧色，匆匆告別而出。

楊震這個人，“關西孔子楊伯起”的稱號，也不是無理取鬧，或者名不副實，他是真真正正的有學問、有修養，堅守自己的原則，堅守為善至善的信念，不管身在大庭廣眾之下，還是私下居住之處，或者完全一個人的時候，他的每一個念頭興起、消滅，都遵從自己的原則、信念，也就是心不妄動，君子慎獨。

慎獨，是儒家思想裡面的一個重要觀點，是一個人道德修養和品行操守的很高標準。慎，就是慎重、謹慎的意思，獨，就是獨處的時候、一個人的時候，慎獨合起來就是獨處的時候所思所想和所作所為都謹慎、慎重、細緻、小心，按照自己的原則信念去做事。

慎獨，可以從淺到深，分三個層次，第一層是人看不到也聽不到的時候，用《中庸》裡的話說就是“君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。”第二層是在隱蔽處、細微處，用《中庸》裡的話說就是“莫現乎隱，莫顯乎微。”第三層是在唸頭的興起和消滅時，用《中庸》裡的話說就是“誠其意，勿自欺。誠於中，形於外。”

一個真正有修養的人，不只是表現在眾人眼裡心裡，關鍵是展示給自己的一面。這個世界上，認識自我，超越自我，實現真我，才是最重要的。別人，是我的一面鏡子，可以供我參考，但不能成就我，能成就我的唯有我自身。我是一個人怎麼樣的人，我要成為一個什麼樣的人，我要通過怎麼樣的途徑來實現，這才是最重要的，而要做到這一切，一個人必須具備慎獨的品質，一個人只有能夠慎獨，不欺騙他人，也不欺騙自己，正心誠意地從隱蔽處細微處明大處去行事，不管是大庭廣眾之下，還是自己獨處的時候，那才能真正地如此這般。

明朝人宋濂在《元史·許衡傳》裡記載了元朝時期著名理學家許衡的許多事。許衡這個人，修養到了極處，慎獨功夫那是相當的了得。有一次大暑天他經過河陽地界，路邊有梨樹，路過的人都摘梨子吃，唯獨許衡不摘梨子，安然坐於樹下。有人看他這樣就好奇，問他問什麼不吃梨子，許衡說：“不是自己的東西，而去拿來，那是不可以的。”那人說：“世道這麼亂，這顆梨樹早就沒了主人。”許衡說：“梨樹或許真沒了主人，但我心難道也沒了主人嗎？”說完他仍舊安然坐於梨樹下，直到離開也不吃一口梨子。

楊震和許衡，都是儒學名家，修養慎獨功夫能到此種程度，已是絕高境界，自然非常人輕易所能。但就像司馬遷說的那樣，“高山仰止，景行行止。雖不能至，然心嚮往之。”常人凡人，亦有一顆向善向理向道之心，既有此心，就有可能。