监军制度在传统的社会军事当中，是非常重要的一个内容，最早应该可以追溯到西周时期，在从春秋之后便开始兴盛发展，不过伴随着后来中央集权制度的建立，皇帝一个人掌握了国家大权，并没有形成完整的制度。直到光武帝时期，很多地方都发生了军队叛变的事实，这才让当时的统治者意识到监军的重要性。
通过对东汉军队历史的研究，我们可以发现东汉监军制度的发展和变化大概经历了三个历史阶段：第一个阶段就是从光武帝时期开始，到汉和帝时期。监军主要范围就是在征战的过程当中，比例是相当频繁的。第二个阶段是为汉殇帝时期，到汉灵帝时期，这个时候监军的主要范围就是监督州郡的军事权利，比例依旧是相当高的。从汉灵帝后期开始，东汉时期的监军制度就开始衰落，并且开始向瓦解发展。
一、东汉时期监军制度的确立和对象的转变
从刘秀建立东汉开始，东汉的政治统治就并不稳定，经常会有一些军队力量站起来反抗中央统治，发生兵变。这个时候东汉的统治者就开始主张建立监军制度。，通过这样的方式来主导地方军队的势力，让他们能够为自己的统治服务。并且在推进的过程当中，监军的次数是越来越多，频率也是越来越频繁。
而且当时的统治者为了建立完整的监军制度，还册封了大量的御史，让他们去进行监军活动。但在后来的时候，因为中央征兵制度发生了变化，每个地方都开始自行征兵和招募士兵，这样的话之前的制度就不太可行，再说是不能够很好的发挥监督实力。因此在这个时候，除了册封之前的御史之外，还形成了独特的太守和刺史制度。不过这对于当时来说并不算什么好事，因为在逐步发展的过程当中，刺史可以有发兵权和统兵权。这为后来东汉时期发生较大的叛乱战争埋下了祸根。
二、东汉监军制度的瓦解
在东汉末期发生了黄巾军起义，东汉统治者建立起来的监军制度也就在这一时期被瓦解了。因为在当时的时候，统治者可以说是腐朽无能到了一定的地步，虽然他们依旧有权利向每个军事地区派遣监军人员，不过这些人员到达实际的军事地区之后，并没有发挥统治者所预想的作用。
有的人会和当地的军事统领相互勾结，一起反抗中央统治集权；另外还有一部分人，虽然他们没有和当地的军事统领同流合污，依旧坚持奉行东汉统治者的监军政策，但在那些真正想要发动起义和反叛的军事队伍当中，他们根本就发挥不了实际作用，甚至有的人实行反对措施，还丢了性命。这也就注定了东汉时期的监军制度在这个过程当中要瓦解。
关于东汉时期建立起来的监军制度的瓦解，并不是某一方面的因素决定的，是多个方面的综合因素所导致的，具体可以整理如下：
（一）战争的发生。黄巾军起义爆发是突然爆发的，就让当时的统治者有些手足无措，他们没有足够的实力去应对黄巾军起义，因此很多地方开始被当时的起义者所占领，这样的话在一些军事统治地方，他们根本就没有机会再派遣新的监军，使得他们面临的形势更加的严峻。
（二）士兵私人化。在东汉后期，很多地方都有权利能够私自招募士兵，虽然这些士兵是由东汉统治者统一供养的，但他们在思想凝聚意识上明显不如国家统一招募的士兵，甚至他们有的人只把他们的统领当做主子。当时的士兵形成私人化，这就让当时的中央统治者派遣的监军发挥不了真正的实力，最后只能任由这些军队力量的发展和变化。
（三）中郎将全力扩大。东汉后期开始推行中郎将监军制度，不过因为后来的发展很多人都认为中郎将已经不再属于监军。特别是在黄巾军起义爆发之后，不管是中郎将，还是当时的节度使，从本质上来说就已经没有什么区别了，因为他们开始过多的担任军队当中的将领职责，这就让他们在军事实力过程当中拥有更多的权利，他们不仅只满足于统治者所给的监督军队的权利，而是想要像那些起义军一样，能够举起大旗，反抗中央统治政权，从而获得更多的政治权利和地位。
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