歷史上道光十二年，科舉放榜之日，曾國藩第六次參加科舉考試，卻只中了佾生。
第七次科舉才中了秀才。可見，曾國藩天資魯鈍。
曾國藩是實打實的中人。
首先長相上就不是一個天才的樣子。
晚清時，清朝方宗誠見到晚年的曾國藩後評價說：寬大和平，不自矜伐，望之如一老教師耳。
一個總督和將領，竟在晚年時被稱作老教師。
後來的英國人見到曾國藩時，也甚是失望：曾國光卻是中等個子，身材肥胖，臉上皺紋密佈，臉色陰沉，目光遲鈍，舉止行動表新出優柔寡斷的樣子。
晚晴還有一名臣左宗棠，傳說其一目十行，記憶力極好，是個天才。曾國藩在湖南練兵時，曾左二人第一次見面討論兵事，之後，左評價曾：其人正派而肯任事，但才具稍欠開展。
左宗棠
其次，曾國藩，確實天天資不好，“才具稍欠開展”。
就連曾國藩自己也說：餘性魯鈍，他人目下二三行，餘或疾讀不能終一行。他人頃刻立辦者，餘或沉吟數時不能了。
關於曾國藩還有一個很有趣的故事：
一天深夜，還是少年的曾國藩在家讀書，想背誦一篇文章，背來背去，背了半天也沒有背下來，只好邊讀邊背，忙的不亦樂乎。
這可急壞了潛伏在他家屋簷下的一個小偷。這個小偷原本想等曾國藩家人睡了再去行盜。結果左等右等，結果見曾國藩一直在那裡翻來覆去地背那篇文章，就是不去睡覺。
小偷忍無可忍，跳出來大聲罵道：“就你這水平，也能讀好書麼？”於是接下來，在曾國藩的驚訝中將那文章從頭到尾背誦了一遍，然後輕蔑地嘟嘟嘴，揚長而去。
背了一晚的書，還沒一個小偷背得快，想來，七次才考中秀才，也在常理之中了。
曾國藩還是有名的軍事家，不過他帶兵打仗也是一樣沒有天分。
太平天國運動時，曾母去世，曾國藩在家中丁憂，因曾國藩是湘鄉人，皇帝命曾國藩在湖南建立軍隊帶兵打仗。
曾國藩帶出了一支艱苦卓絕的湘軍，然而他信心百倍，帶領自己湘軍第一次打仗，卻吃了敗仗。
沮喪羞憤之下，曾國藩一心要投水自盡，最後還是被左宗棠罵醒，又繼續操練起軍隊來。
緊接著連續打了勝仗，將士皆驕，是軍事之大忌，本該稍作休整，任憑幕僚怎麼勸說，曾國藩都不聽不管，結果吃了敗仗。
此外，在打仗方面，曾國藩只會結硬寨，打呆仗。避開正面交鋒，修築壁壘。
不打沒有把握的仗，雖然這樣穩妥，不過效率也低。若是偶爾冒險，仗或許一年能打完，但這樣打呆仗，他要打兩年。
可見，曾國藩確是中人。
雖為一箇中人，曾國藩卻是中國近代史上最後一個聖人。
因為他自律。
曾國藩是一個其極自律的人。
但在30歲前，他和我們普通人沒有任何區別。
三天打魚兩天曬網這都是常事。
入京為官之後，曾國藩看到周圍優秀的人才、朋友，曾為自己制定了一個日課，每天都要早起，寫大字一百，溫習經書，閱讀史籍，還要寫詩作文，但這個日課並沒有嚴格執行。
翻開他的日記，全是這樣的：
應酬稍繁之際，便漫無紀律......
心浮不能讀書......
晏起，則一無所做，又虛度一日，浩嘆而已......
由此看來，曾國藩不過普通人，也會散漫，也會放棄。
可曾國藩又是一個鑽牛角的人。
為了完善自我，曾國藩首先做的就是立堅定不拔之志。
他要做完人。做完人就是做偉人，做聖人，這一志向驅動他不在小誘惑小目標前止步。
其次就是執行力。
普通人做不到自我實現最大的原因在於沒有執行力，容易出現停頓和倒退。
但要做至大至艱之事，
開頭一定要提起全力，有股衝勁，“猛火”痛燒一段，否則絕難成功。曾國藩讀書也是如此，一句未讀完，斷不看他書。一句不通，不看下句；今日不通，明日再讀；今年不精，明年再讀。
這個辦法在現代來說其實並不科學，但對天資魯鈍的曾國藩來說，效果甚好。
雖然定了規矩，但曾國藩也是凡人，也會有散漫的時候。但每次不按照自己的規定走，他都會一一甄別出來，記載下來，深刻反省。
曾國藩平時喜歡社交，有天上午他去了朋友家拜壽，原本想想下午回家學習，卻在朋友的勸說下去了另一個朋友家玩耍，看朋友下圍棋，但內心進行著激烈的“天人交戰”。
一方面想放縱一下自己，反正上午也沒學習，一方面卻又不斷想起自己給自己定的規矩，最終，觀棋未了，他就戰勝自己，匆匆回家了。
前期他日日執行自己的日課，後期採用循序漸進的方式來改造自己。
並且，曾國藩做事，持之以恆，終生對“恆”最為用力。求恆最為痛苦，絕大多數普通人都不可能熬下去。
但曾國藩說：極耐得苦，方得為一代之偉人。
對於持之以恆這件事，他終生攻伐不懈，雖然這個過程極其痛苦。
逝世前四天日記裡還在寫：
餘精神散漫已久，凡應了結之件，久不能完；應收拾之件，久不能檢，如敗葉滿山，全無歸宿，通籍三十餘年，官至極品，而學業一無所成，德行一無可許，老大徒傷，不勝惶悚漸郝。
正是幾十年如一日的堅持恆這個原則，才讓他成為了一代聖人。
人要成長，必須有一個吃大苦的過程。忽忽悠悠，舒舒服服是永遠完不成脫胎換骨的。
張宏傑在《曾國藩的正面與側面》中這樣評價他：
曾國藩之於後人最大的意義是，他以自己的實踐證明，一箇中人，通過“陶冶變化”，可以成為超人。
在面對現實的挫折、平凡的天賦，而又不甘於就此沉淪時，我們需要學習曾國藩！
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