書法史上的“並稱”，典型的是“四公子”。“四公子”最早見於戰國末期，各諸侯國竭力網羅人才，以對付秦國的入侵和挽救本國之危。當時以養“士”著稱的有魏國的信陵君、齊國的孟嘗君、趙國的平原君、楚國的春申君，四人都是王公貴族，時人稱之為“戰國四公子”；明末也有四公子：桐城方以智，如皋冒闢疆，宜興陳貞慧，商丘侯方域；有明顯效仿之意的則是民國四公子，而關於此四人的身份，說法不一，不過張學良和袁寒雲均見於各說；進而出現四大美男子甚至四大美女，並衍生出四大丑女等炒作的噱頭，飯後娛樂而已。
經濟學上有一個名詞叫“抱團取暖”，言下之意，就是當環境因素不太理想，十幾個人組成一個小團隊，可以整合各自的人脈資源，眾人拾柴火焰高，取得一些突破。比如現在，動不動就拉一個群，就是這個道理。當下的書畫圈子，幾個人共同籌辦一個書畫展，每個人的粉絲都來捧場，場面就比較壯觀。這就是1+1+1＞3的原理。當更多人從中看到門道，就會群起效仿，三五成群，聊聊天之後，一不小心就辦個展。在這樣的條件下，就會有一些群體甚至“並稱”出現，取一個好名是關鍵，可以令人印象深刻。但時過境遷，留下來的不多，因為多半是自封的。這和古人在本質上根本不同。古人是經過了歷史的沉澱之後，由後人總結出來的，得到了普遍認可並約定俗成。
文學史中最有名的“並稱”莫過於“唐宋八大家”，蘇軾家有三人，但沒有關係，水平夠就行，最終得到了認可。詩歌史中，比如說“李杜”，後有“小李杜”，“郊寒島瘦”、“蘇海韓潮”；繪畫史中有元四家、明四家等；篆刻史中有“西泠八家”；也有前四家、後四家和六家等不同說法，因為有多個評價標準。清代極有名的當屬“揚州八怪”，八怪共十五家，因為有不同說法，但一些核心人物始終在裡面。一個時代的代表性的書法家人物，到最後往往只有幾個人，甚至只有一個人，能夠出現合稱，說明這個時代的書法藝術是比較繁榮的，有實力者較多，經過時間的篩選，最後留下來，比如初唐四家、宋四家、吳門四才子，最後這個帶有一定的地域性。有的則是後人總結推選出來的，如書法四賢、楷書四家和晚清四大名臣書法家，名臣書法的說法，無疑見證了先有人再有書法，是典型的“書以人傳”，四位在書法史中的名氣並不顯著，也談不上特別的貢獻，主要是政治聲名顯赫，相比之下，其他的幾組是“人以書傳”。雖然說，其中大多數也是政治人物，但都已經淡出歷史舞臺，主要以翰墨名世，歸根結底是對書法存在巨大貢獻——這是書法史的評價標準。
一如“西泠八家”存在四、六家的說法一樣，書法史中的一些“並稱”有時也是存在爭議的，最典型的，如宋四家中的“蔡”到底是蔡京還是蔡襄？如果按人品來說，蔡京不能入選，如果按照書風來說，蔡襄較之蘇米黃三人，其書風並非是“意”而是“法”，更靠近唐人。蔡京在書法方面與蘇黃米更匹配。有一些“並稱”，或多或少地存在一些問題，比如楷書四家，前三個是唐人，寫的是真正的楷書，最後一個趙孟頫是元人，而且寫的是行楷書，三個唐人加一個元人，有些不倫不類。這當中可能會有以訛傳訛的情況存在。這種不對稱就和《天龍八部》中的“北喬峰、南慕容”一樣，水平不在一個檔次上。所以，有些“並稱”完全是一種抬愛，不必完全當真。話說五百年後最公正，其實用不了那麼長，五十年便很公正。上世紀四十年代的上海灘曾有“二吳二張”四人，五十年不到，就只知道一個吳湖帆了。 不難發現，“並稱”多半以四者居多，也有三五個的，最多的是八個。佛教有四大金剛、四大菩薩，文學史中有四大名著，書法中又有人總結出“四僧”——智永、懷素、八大、弘一，便於研究對比。其實蘇曼殊也算上了一個，只是和弘一同在一個時代，四這個數更令人印象深刻。兩個人的“並稱”書法史中也有不少，如鍾繇、王羲之並稱“鐘王”，王羲之父子並稱二王，張旭、懷素並稱“顛張醉素”，顏真卿、柳公權並稱“顏筋柳骨”，蘇軾、黃庭堅並稱“蘇黃”，董其昌是王鐸的上司，二人並稱“北王南董”。近代張大千與黃賓虹並稱，也有認為黃當與齊白石並稱，也有人認為齊白石當和吳昌碩並稱，然而當事人卻未必願意，因為可能彼此看不起，近代時期有相當多的資料可以查證，互相之間存在恩恩怨怨。唐代除了書法方面有“初唐四家”之外，詩歌上也有“初唐四家”，或稱“初唐四傑”，即王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。其中楊炯對“王楊盧駱”的排序不滿，故而言之“愧在盧前，恥居王後”。這典故說明，有些時候，當事人並不情願被編排在一起，旁觀者以為強扭的瓜很甜，全然不顧當事人意願，也是個有意思的話題。
“楷書四大家”
楷書四大家指唐朝歐陽詢（歐體）、顏真卿（顏體）、柳公權（柳體）和元代趙孟頫 （趙體）。
歐陽詢（557-641），字信本。書法成就以楷書為最，筆力險峻，結構獨異，世稱“唐人楷書第一”，代表作有《九成宮醴泉銘》等。
顏真卿（709-785），字清臣。是繼二王之後成就最高，影響最大的書法家。書法廣收博取，一變古法，行以篆籀之筆，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博而氣勢恢宏，骨力遒勁而氣概凜然，是書法美與人格美完美結合的典例。代表作有《顏勤禮碑》、《顏氏家廟碑》、《多寶塔碑》、《麻姑仙壇記》等。
柳公權（778-865），字誠懸，世稱“柳少師”。結體遒勁，字字嚴謹，一絲不苟，以瘦勁著稱，代表作有《玄秘塔碑》和《神策軍碑》。
趙孟頫（1254-1322），字子昂，號松雪。書風遒媚、秀逸，筆法圓熟，結體嚴整，風格圓潤清秀、端正嚴謹，代表作有《玄妙觀重修三門記》等。
“初唐四家”
“初唐四家”指唐代初期的歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷四家。
虞世南（558－638），字伯施，諡文懿，世稱“虞永興”或“虞秘監”。書法剛柔並重，骨力遒勁，清麗中透著剛健。代表作有《孔子廟堂碑》。
褚遂良（596－659），字登善。以善書而由魏徵推薦給唐太宗，受到賞識。褚遂良楷書有三個主要特點；筆法上吸收王羲之行書的特點，極其靈動；字形上隨遇而安、因時制宜；再者，無論字距還是行距，都比較舒朗，甚至一個字的佈局也是比較舒朗。代表作《大雁塔聖教序》等。
薛稷（649－713），字嗣通，世稱“薛少保”。魏徵的外甥。褚遂良的得意門生，當時的人說：“買褚得薛，不失其節”，代表作有《信行禪師碑》。
“宋四家”
“宋四家”指北宋時期四位書法家蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄，這四個人可以代表宋代的書法風格，而且成就最高，故稱“宋四家”。
蘇軾（1037－1101），字子瞻，號東坡居士。唐宋八大家之一。和父親蘇洵，弟弟蘇轍以詩文稱著於世，世稱“三蘇”。筆法肉豐骨勁，字形跌宕自然，給人以“大海風濤之氣”、“古槎怪石之形”的藝術美感。
黃庭堅（1045－1105），字魯直，號山谷道人，晚號涪翁，後世稱黃山谷。黃庭堅出於蘇軾門下，與張耒、秦觀、晁補之並稱為“蘇門四學士”，後與蘇軾齊名，世稱“蘇黃”。筆法以側險取勢，縱橫奇倔，字體開張，筆法瘦勁，自成風格。
米芾（1051－1107），字元章，號襄陽漫士、海嶽外史，世稱“米南宮”。書體瀟散奔放，又嚴於法度。
蔡襄（1012－1067），字君謨，諡“忠惠”。書法渾厚端莊，淳淡婉美，充滿妍麗溫雅的氣息。
“書法四賢”
晉 鍾 繇 鍾繇楷書《薦季直表》墨跡（局部）（右一）
書法四賢指張芝、鍾繇、王羲之和王獻之。《書譜》評價：“漢魏有鍾、張之絕，晉末有二王之妙”。
張芝（？-約192），字伯英。東漢書法家。張芝擅長草書中的章草，將古時字字獨立的草法，改為上下牽連富於變化的新寫法，富有獨創性，有“草聖”之稱。
鍾繇（151-230），字元常，稱鐘太傅，諡成侯。三國魏國書家。楷書筆法和結體上帶有濃厚的隸書氣息，風格古樸，被稱為“楷書之祖”。同王羲之並稱鐘王。
王羲之（321-379），字逸少。東晉書法家。官至右軍將軍，會稽內史，被後人尊為“書聖”。代表作《蘭亭序》被推為“天下行書第一”。
王獻之（344-386），字子敬，小名官奴，人稱王大令。王羲之第七子。與其父並稱為“二王”。王獻之創造了“一筆書”，變其父上下不相連之草為相連之草，往往一筆連貫數字，書法豪邁氣勢宏偉。
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