水熊也称水熊虫（Water Bear），人送外号“小美”，这是对缓步动物门（Tardigrata）生物的俗称，有记录的约有900余种，其中许多种是世界性分布的。
水熊体型极小，最小只有50微米，而最大的则有1.4毫米，必须用显微镜才能看清，身体表层覆盖着一层水膜，该水膜用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。
水熊是地球上已知生命力最强的生物，可以在没有防护措施的条件下在外太空生存，在喜马拉雅山脉（Himalaya mountains）（6000m 以上，曾在5546米处发现过）、温泉、南极和深海（4000m 以下）都能生存。
在我们的日常生活中，经常会利用真空机让食物保鲜。具体的方法就是把食物用真空袋装起来，然后用真空机把里面的空气全部吸出来，里面就没有任何的气体，更不会有氧气使食物氧化变质腐烂。所以在这个原理下，对于真空的理解就是，一个完全没有任何空气和压力的环境。但是从物理层面来说，真空是指某一空间内的压力小于标准大气压。我们知道外太空是最接近真空状态的。而我们人类是不可能，在不穿防护服的情况下，在外太空生存的。但是地球上有一种生物，却能在外太空安然无恙的生活，那就是水熊。它们是地球上最强的生物，不仅能抵抗太阳辐射，还能自我修复。
水熊的名字中虽然有一个“熊”字，但跟真正的熊搭不上任何的关系。水熊是一种缓步类动物，而且体型比狗熊不知道小了多少，一只成年的水熊只有1.5毫米左右，更别说幼崽了，只有50微米大小。它们生存的环境也一般只在苔藓类或者深海中。而我们想要看见它们，必须通过显微镜才能看到。而在水熊身体的表面，有着一层水膜。着个水膜的作用就是防止干燥。看起来平平无奇，甚至还有点小，但实际上水熊的生存能力极强。
我们知道，太阳辐射的威力是特别强的，而我们地球上的生物，没被太阳辐射杀死，全靠了大气层的保护。但是这些水熊是不用什么大气层保护的，因为它们可以在太阳的辐射下，依然可以活得好好的。就算受了伤，它们还能自动恢复。这种逆天的能力，是多少人都想拥有的东西。曾经还有科学家拿水熊做过实验，他们把水熊和他们的卵一起送上了太空，然后在太空里暴露了十天。然而这十天对它们来说，只是换了一个地方睡觉而已。因为把它们再拿到地球上来的时候，这些水熊一点事情都没有。但是也有很多水熊回到地球后，就再也没醒过来了，那些卵也都废了。
但是水熊的生存能力还是超级强大的，首先可以在真空中生活，然后还能抵抗住太阳辐射。不仅如此，还有自我修复的功能。曾经还有科学家那水煮过它们，但是依然不会死。如果这种能力转移到人身上，那么我们人类不是比科幻电影中的金刚狼还要强悍了。对此，你期待吗 ？
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