楊秀清死後，洪秀全似乎對其念念不忘，而且依舊讚許有加。太平天國軍師、幹王洪仁玕曾當眾慨嘆“過去東王在世時，拓土開疆，猶有日闢百里之勢”，洪仁玕是洪秀全的族弟，他有此一說，足見洪秀全心思。隨後，洪秀全竟追悔東王絕後，將膝下第5子過繼到楊秀清名下，為其傳承香火。由恨化悔，足以說明楊秀清之死定有內情。
在清人文書及太平天國史料的記載中，進駐天京之前，東王楊秀清因“佐事嚴整，諳知兵法，人心佩服”，而穩居諸王之首，不僅節制諸王，更因被賦予“假託天父附身”的特殊身份，令洪秀全也不得不讓其三分。而這一身份，卻恰恰是致使楊秀清淪為眾矢之的，整個東王府被滅的禍根。
洪秀全率諸王落腳天京後，楊秀清被指頻頻使用“天父下凡”巧取豪奪，圖謀諸王，且試圖遏制洪秀全。尤其清軍江南大營被攻破後，楊秀清竟然糊塗到討要“萬歲”之封，且要“世代萬歲”，忍無可忍的洪秀全終於一怒而發密詔，命北王韋昌輝清理門戶，東王闔府一夜之間就被斬草除根。這裡有處細節，韋昌輝何以能得到洪秀全的信任，執行如此絕密的誅殺令？
進一步細究史料，頓覺匪夷所
思。楊秀清是否真的討要萬歲之封，並無確鑿記載。但攻破江南大營後，楊秀清很可能與洪秀全心生嫌隙，因為彼時楊秀清的心腹陳承瑢忽然聞風而起，向洪秀全告密，揭東王包有禍心。而執行誅殺令的韋昌輝，在此期間，也是一個暗中推波助瀾的關鍵存在。
學者在收集太平天國文書的過程中，於博物館發現一封洪秀全寫給英國特使的密信，信中道“爺遣東王來贖病，師由外出苦難清，期至朝觀遭陷害，爺爺聖旨總成行”，此密信落款於戊午八年，也就是1858年，距離楊秀清被誅只有2年。那麼，楊秀清究竟是被誰陷害，是誰唬了洪秀全一把？誅東王又被處以車裂極刑的韋昌輝，浮出水面。
北王韋昌輝，出身豪富，是個落第書生，為人陰柔奸險。其素來不屑耕山燒炭的楊秀清，尤其是西王、南王死後，僅次於東王楊秀清的韋昌輝，心中更加憤憤不平。但是韋昌輝很會偽裝，為了尋求時機，他逢楊秀清必執鞭墜鐙，言不過三則下跪叩謝，口口聲聲喚四兄，一副敬畏有加的模樣，更不惜誅兄以討好楊秀清。
由此可見，楊秀清洪秀全身邊，有韋昌輝這樣一個口蜜腹劍陽奉陰違的狠人存在，禍事只是早晚。故而，當洪秀全與楊秀清產生極大嫌隙時，隱忍多時的韋昌輝發現可乘之機，繼而收買唆使陳承瑢告密，利用洪秀全一時不明就裡製造誤會，促成楊秀清被誅。當然，洪秀全並不糊塗，他很快意識到韋昌輝的居心，故而轉手將其包括告密的陳承瑢等人，全部處死。
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