汉元帝刘奭，是汉宣帝刘询和故皇后许平君所生的独子，为了纪念故皇后，汉宣帝刘询将刘奭立为太子。
可是刘奭的种种治国理念，和汉宣帝刘询之间完全不同，这让刘询十分头疼。每每想要废掉这个太子的时候，都会想到冤死的许平君，于是心中不忍，也就打消了废太子的念头。
而汉元帝刘奭登基以后，完全废除了汉宣帝王霸之道兼用的理念，改用儒生治理国家。最终导致西汉中央集权分散，开始走上了下坡路。
01汉元帝刘奭能够登基，多亏了他的母亲。
汉宣帝刘询是个平民皇帝，当霍光把不听话的昌邑王刘贺给废了以后，需要重新选择一位汉武帝的子孙后代来继承皇位。
所以他们从民间选择了没有任何靠山的刘询。刘询是汉武帝的曾孙，属于直系血脉。而且刘询的爷爷戾太子刘据在经历巫蛊之祸后，全家都死伤殆尽，只剩下了刘询这一个子孙。
由此可以断定，刘询是没有任何靠山的，选择他做皇帝有利于霍光把持政权。可是刘询进宫的时候，还带着结发妻子许平君，她也是平民出身。
这个问题就有些麻烦了，因为按照霍光的计划，将来是要让自己的女儿霍成君做皇后的，可刘询却上演了一出故剑情深的戏码，最终使得许平君成了皇后。
但是许平君并没有活多久，因为霍光的妻子霍显，买通了宫中的御医淳于衍。淳于衍在许平君难产的时候，给她下了药，最终许平君因此而死。为了纪念发妻，刘询立独子刘奭为太子。
不久之后霍成君如愿成为了汉宣帝刘询的皇后，可是汉宣帝并不爱霍成君。霍家不愿刘奭作为继承人，多次想要加害，结果计划暴露，在诛灭霍家以后，霍成君也被废了，不久自刎而死。
显曰：“妇人免乳大故，十死一生。今皇后当免身，可因投毒药去也，成君即得为皇后矣。如蒙力事成，富贵与少夫共之。”衍曰：“药杂治，当先尝，安宁？”显曰：“在少夫为之耳，将军领天下，谁敢言者？缓急相护，但恐少夫无意耳！”衍良久曰：“愿尽力。”即捣附子，赍入长定宫。皇后免身后，衍取附子并合大医大丸以饮皇后。有顷曰：“我头岑岑也，药中得无有毒？”对曰：“无有。”遂加烦懑，崩。---《汉书》
所以刘奭能够成为太子，完全是因为他母亲许平君的悲惨遭遇。汉宣帝护犊情深，认为刘奭从小就失去了母亲，是个可怜的孩子。
02汉宣帝没得选了吗？其实他有六个儿子可选。
汉宣帝刘询虽然比较怀念发妻许平君，但是不代表他不再喜欢女人。他还是娶了至少7个女人为妃子，一共生下了6个儿子。
宣帝作色曰“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教，用周政乎。且俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩於名实，不知所守，何足委任”乃叹曰“乱我家者，太子也”由是疏太子而爱淮阳王，曰“淮阳王明察好法，宜为吾子”而王母张婕妤尤幸。上有意欲用淮阳王代太子，然以少依许氏，俱从微起，故终不背焉。---《汉书》
所以对汉宣帝来说，并不是没有选择，可选择性是非常大的。那么这6个儿子里，有没有比汉元帝刘奭优秀的呢？这话可不好说，但是肯定是比较优秀的。
比如说淮阴宪王刘钦，以及楚孝王刘嚣。淮阴宪王刘钦是汉宣帝非常喜欢的儿子，因为汉宣帝比较喜欢刘钦的母亲张婕妤。
刘钦也是比较争气的，他身体非常好，高大壮硕，而且饱读诗书，喜欢研究法令，看样子就是对法治比较感兴趣的人。因为他很聪明，所以汉宣帝常常夸奖他。
所以久而久之，汉宣帝打算改立张婕妤为皇后，顺道把刘钦改立为太子。可是这个时候他又想起了许平君，所以在于心不忍的情况下，放弃了这个打算。
楚孝王刘嚣是个非常有出息的孩子，他一生都是以孝道为立身之本。被封为楚王以后，他在自己的封地上非常有作为，被称为是西汉诸侯王开基鼻祖。
因为地方管理比较好，楚国的百姓们也都过得风调雨顺，所以楚孝王刘嚣的名声也就大了起来。汉成帝在位的时候，楚孝王依旧会拖着病重的身体入朝朝拜，让汉成帝非常感动，认为这样的大好人，居然生了这么重的病，实在是可惜。
由此可见这两个儿子，都是出类拔萃的优秀候选人。可是因为汉宣帝的妇人之仁，选择了偏爱儒学的汉元帝刘奭，结果造成了西汉开始衰败。
03汉元帝刘奭运气不错，父亲给他打下了良好的基础。
所谓富不过三代，汉宣帝是一代雄主，他治理国家十分有分寸，所以汉朝在他手里，可以说是蒸蒸日上，达到了一个新的盛世。
孝元皇帝，宣帝太子也。母曰共哀许皇后，宣帝微时生民间。年二岁，宣帝即位。八岁，立为太子。壮大，柔仁好儒。见宣帝所用多文法吏，以刑名绳下，大臣杨恽、盖宽饶等坐刺讥辞语为罪而诛，尝侍燕从容言“陛下持刑太深，宜用儒生”---《汉书》
在盛世之中，汉元帝刘奭接管了皇位。那么他只要什么都不做，完全按照父亲的路子去走的话，或许依旧可以延续这样的盛世。
可是汉元帝不是一个没有主张的人，他的主张就是父亲的做法都是错的。汉元帝在一帮儒生的蛊惑之下，主张应该要以德服人，而不是以法治国。
这下子问题可就层出不穷了，犯了重罪的人，却只需要受一点点轻微的惩罚就可以了。犯了小罪的只要说两声，压根就不处罚。
那天下可就真的大乱了，因为大家都会觉得既然犯罪的惩罚如此轻微，那为什么 不去犯罪呢？所以当时西汉犯罪率直线上升。
尤其是那些地方土豪们，他们开始兼并土地，扩大自己的力量，逐渐形成一个个小团队。反正这么做也不会受到朝廷的惩罚，壮大自己的力量总归不会是什么坏事。
久而久之，大汉朝廷的权威就相对下降了。汉元帝还非常宠幸宦官，他认为宦官没有家室，自然是百分之百地为皇帝办事的人。所以将大权交给了宦官，从此开启了西汉末年乃至东汉时期宦官和外戚争权的乱象。
总结：西汉的没落，从汉元帝刘奭开始。
汉宣帝在选择继承人上，的确是需要负责任的。他明知道汉元帝担不起这个重任，却因为怀念许平君，强行将皇位传给刘奭，这本身就不对，个人的喜好影响国家大局，这是雄主所为吗？
汉元帝上台以后，不仅废除了汉宣帝法治的理念，而且还重用宦官，祸乱朝政。他自己在42岁的时候拍拍屁股走人了，留下了一个烂摊子给后人，最终导致了西汉中央政权大权旁落的局面。
而汉成帝登基以后，西汉的权力已经被王家外戚所垄断，皇权旁落之下，皇帝只能成为帝国的一个摆设而已。由此可见，汉元帝需要为大汉王朝的没落负责。但是是谁选择了他呢？汉宣帝能够逃得了责任吗？当然是不可能的了。
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