南宋继承了北宋的毛病，与金国议和以后，便开始削弱武将的兵权，以防止对皇权的威胁。岳飞岳爷爷就是这种想法的牺牲品，他的北伐主张是赵构不愿意接受的。
可是，自废长城的行为并没有带来太久的平安。金国的完颜亮篡位称帝后，立志要统一天下。他集中全国的力量，调动六十万大军，号称百万，分四路进军，想一举平定南宋。
面对完颜亮泰山压顶般的气势，以及前线的频频失利，赵构这才想到没有厉害的武将不行啊。可岳飞早已被杀，韩世忠等大将也老了，后继乏人。整个南宋朝野人心惶惶，赵构一度想再乘船跑到海上去。这时候，一位文官力挽狂澜，拯救了南宋朝廷和百姓。
这位文官名叫虞允文，时任中书舍人，苏轼的最高官职就是这个中书舍人，能够接近皇帝，参与朝政。虞允文是四川人，官宦世家。从小就很聪明，但为了照顾单身又有疾病的父亲，一直在家没有参加科举。
直到父亲去世，已经44岁的虞允文才考中进士，授予彭州通判。当时的宰相是秦桧，对四川籍官员有成见，使虞允文一直得不到重用。秦桧死后，虞允文才得到皇帝的召见，开始受到重视。
这时候，完颜亮称帝，开始准备南侵。虞允文很早就看出了他的企图，上疏朝廷及早做好防范。朝廷派他出使金国，了解到更详细的情况，确认了金军即将攻宋的情报。
即使如此，前线宋军依然没有抵挡住金军的攻势，淮河防线很快被突破，金军逼近长江北岸，只要越过长江，便是南宋的灭顶之灾。虞允文奉命前往采石前线慰问将士，他看到的却是士气不振，人心惶惶。
原先的主将王权因前期的失败而刚刚免职，继任的李显忠还没有到来，也就是说，前线宋军没有指挥官，难怪都无心作战。而金军一旦攻到这里，宋军根本无法组织抵抗，长江防线危在旦夕。
虞允文见情况危急，连忙下令宋军集结起来做好战斗准备。他对士兵说，金军如果过江，你们也逃不过敌人。还不如在这里凭天险抵抗，也许还能死里逃生。朝廷养兵三十年，你们应该用血战来报效国家。
虞允文说的是实情，金军马多，一旦过了江，追上两条腿的宋军是很容易的。宋军其实并不缺乏死战的勇气，只是没有合适的带头人。既然虞允文是朝廷派来的高官，要和敌人死战到底，宋军的士气马上就高涨起来。
1161年11月，金军抵到采石，这一路金军有十五万人。他们以为宋军已经逃跑了，便组织渡江。虞允文命令水师出动，截击金军船只。水师一向是宋军的优势，不光是船大，而且载有霹雳炮，能够远程打击金军船只。
古代船只基本上都是靠风帆提供动力的，但南宋水师已经拥有了脚踏动力船，不用风帆照样可以在江中行驶。速度快、又机动灵活，构成了很大的优势。金军很难射中宋军战船，宋军却能把石弹、火箭不停地扔到他们头上。
船内踏车的民兵拼命呼喝，振奋着全军上下的士气。南岸附近的百姓纷纷站在山坡和堤岸上，为宋军欢呼助战。金军战船本已就难以支撑，再以为南岸有大量的宋军部队，便下令撤退，停止渡江。
宋军趁机掩杀，一直追到北岸的杨林渡口，将敌船全部焚毁。这就是著名的采石大捷，虞允文手下只有一万八千水陆士兵，击败了十五万金军。各处宋军得知采石的战况后，对战胜金军树立起信心，长江防线开始稳固起来。
等李显忠到达采石后，虞允文马上赶赴镇江，完颜亮正在扬州，必须把他堵截在北岸。完颜亮没想到准备如此充分的南征，竟然打不下去了。宋军恢复了战斗意志，长江天险成了一道无法逾越的难关。
完颜亮恼羞成怒，下令三天内必须渡江，否则全部处死。他的这道命令是荒谬的，手下将领都觉得他已经失去了理智，便在11月27日，乘完颜亮熟睡时，杀掉了他。完颜亮不光身死，还声败名裂，被剥夺了皇帝称号。说他是因为采石一战而导致这个悲惨结局，也不为过。
完颜亮南征，是绍兴议和后，南宋面临的最大一次危机。虞允文这位纯粹的文臣，临危不惧，取得采石大捷，挽救了南宋王朝。
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