1938年4月臺兒莊大捷後，中國軍隊士氣大漲。國民黨統帥部也一改之前一味防守的格調，希望通過在徐州再打一次大會戰來逆轉戰局。事實證明這是違背軍事規律的，這樣的點子很明顯是老蔣想出來的。中國軍隊幾十萬大軍在徐州很快陷入了包圍。但是李宗仁一個計劃救出了六十萬中國軍隊，為將來的武漢會戰保存了實力。那李宗仁是如何虎口脫險的呢？
戰鬥還是從之前進攻臺兒莊的日軍第十和第五師團北線進攻展開。在滇軍第六十軍和中央軍五十二軍、桂軍四十六軍的阻擊下，兩個師團減員70%。此時形勢的樂觀讓老蔣樂開了花，4月30日軍委會馬上在北線增兵計劃複製臺兒莊戰役，包圍這兩個師團，希望全殲。
然而戰況可不像老蔣預料的這麼理想。淮南戰場，日軍遭到的抵抗極其微弱。5月5日日軍第九和十三師團北進順利，第一天就突破了桂軍第七軍的防線，四天後攻克淮南重要據點蒙城。淮南戰況的吃緊，讓李宗仁預感到戰局可能不會那麼簡單。但是此時老蔣卻十分樂觀，竟然想調集兵力先吃掉南面這兩個師團。老蔣樂觀，前線的李宗仁可不這麼想。如今各部隊連日作戰，戰鬥力下降嚴重，吃掉南面兩個師團，這在整個抗日戰爭都是難事。但是軍令如山，李宗仁在執行命令時加上了隴海路後路被切斷後如何撤退的方案。
果然如李宗仁預料的一樣，中國軍隊還沒完成南線佈置，日軍已經從魯西方向調集兵力殺來。由於這裡中國軍隊部署虛弱，很快就被日軍突破防線。到了5月15日，整個徐州已經四面被日軍包圍。第二天，李宗仁就下令突圍。
由於之前佈置了撤退方案，所以撤退起來比較從容。李宗仁深知日軍會認為自己突圍方向會是西面，從而退往武漢。所以這次撤退大部隊全部向淮南方向撤往安徽。為了確保側翼，李宗仁安排西北軍中最靠譜的張自忠率兩個軍在蕭縣防禦。蕭縣是徐州西面門戶，守住這裡就可以保證撤退安全。然後又命最善守的孫連仲斷後，掩護撤退。撤退開始後，李宗仁就命令部隊向西面佯攻。雖然有了計劃，但是實施起來依然困難。國軍因軍紀差，之前的淞滬會戰和南京保衛戰都是撤退變成潰退。為了保證撤退有序，李宗仁、白崇禧和司令部最後才走，由於鐵路橋已經被工兵炸斷，就徒步撤退。
為了保證撤退秩序，白崇禧批了五萬大洋給最後留在蕭縣的139師。這才保證蕭縣沒有被日軍佔領。到了5月19日，中國六十萬大軍有序撤出徐州。當日軍攻佔徐州後，得到的只是一座空城。打勝仗需要本事，會打敗仗更需要本事。李宗仁保住了六十萬大軍，保障了武漢會戰有生力量。
閱讀更多 看北朝 的文章
