电视剧《清平乐》以宋朝仁宗初年作为切入点，剧中幼年继位的宋仁宗赵祯逐渐成人，与控制朝政的章献皇太后刘娥开始产生矛盾。
刘娥本不是宋仁宗生身之母，而是将宫娥李氏所生之子认为己子并严格保密，仁宗并不知情。剧中少年天子得知自己的亲生母亲被发配到父亲的皇陵前去守陵后，天不明就要赶去皇陵探望。
皇帝出宫的消息被参知政事吕夷简得知，大呼："快给本阁备马"，他要阻止皇帝出宫探望自己的母亲。
那么吕夷简作为宋朝人，称自己为"本阁"，合适吗？甚至我们在《狄仁杰》一剧中也看到人们称狄仁杰为阁老，这合适吗？
提到这些称谓，人们很自然的就会想到明朝的内阁，诸如严嵩、徐阶、张居正等诸多的内阁大臣。诚然，在我国历史上内阁制起自明朝，朱元璋废除相权，逐渐形成内阁制。
阁臣称为阁老，但是内阁首辅领政、次辅辅之，其余的都是听命与首辅、次辅而已，因此给人一种错觉好像只有首辅才能成为阁老，其实不然。
那在内阁形成以前的宋朝，甚至更久远的唐朝有没有"阁老"的称呼呢？答案是肯定的。
唐朝就有阁老的称呼，不过是称呼中书舍人中年资较长的人。《新唐书·百官二》记载中书省设中书舍人六人，为正五品，安史之乱后提高至正四品，舍人中资历最长的一人主管中书省的杂事，被称为阁老。
舍人六人，正五品上。掌侍进奏，参议表章。……以久次者一人为阁老，判本省杂事……
《旧唐书·杨绾传》还记载了中书舍人的待遇，一般情况下，拨给中书舍人们的办公经费的百分之八十归阁老支配，当然不少就进入了自己的腰包。等到杨绾为阁老的时候，因为大家都是中书舍人，品级一样，自己只是年资久一点而已，所以他把经费就平分了，在当时传为美谈。
迁中书舍人，兼修国史。故事，舍人年深者谓之"阁老"，公廨杂料，归阁老者五之四。绾以为品秩同列，给受宜均，悉平分之，甚为时论归美。
唐朝中期以后，参与朝政的大臣逐渐增多，中书舍人以上都有机会成为执政人员，但这些人或者年资低，或者声望不显，为了能让他们也成为执政人员参与到政事堂，就给他们一些临时的官名比如参议朝政、参议政事、参知机务、参知政事。这些人和中书省、门下省、尚书省的负责人一起执行宰相的职责参与中枢决策，分享宰相的权力，相当于宰相，但同时又表示宰相并非一人。刘幽求就曾经以中书舍人身份"参知机务"。
到了宋代尚书、门下二省渐废，中书省之职是"掌进拟庶务，宣奉命令、行台谏章疏，群臣奏请兴创改革及任命省、台、寺、监、侍从、知州军、通判等官员。"中书省掌握行政大权，它与掌管军事大权的枢密院，合称"二府"。《宋史·职官志》说："宰相不专任三省长官，尚书、门下并列于外，又别置中书禁中，是为政事堂。与枢密院对掌大政。"
赵匡胤黄袍加身后建立宋朝，因信任赵普，中书只有赵普独相，这段时间持续将近十年。但中书事情很多忙不过来，赵匡胤不得不给他找副手，于是就以参知政事作为副手官职名称。参知政事的最初设立，完全是为了协助宰相赵普的工作，地位较低，不足以与宰相分庭抗礼。《宋会要·职官》记载："参知政事，贰宰相，批大政，参庶务，以中书舍人以上至尚书为之。"
参知政事设置之初就是赵普的佐官，不押班，不知印，不升政事堂，殿廷别设砖位，敕尾著衔降宰相。直到寇准的出现改变了这一现象，寇准为人争强好胜，其为参知政事之时，与宰相吕端分日押班知印，同升政事堂，遂成定例。
剧中的吕夷简"仁宗即位，进右谏议大夫。……以给事中参知政事"，其中给事中是寄禄官表名官阶，参知政事为具体差遣。给事中在唐朝曾名为东台舍人，与中书舍人同级。
所以吕夷简称自己为本阁是谦称，说自己只是像中书舍人中年资较长的人一样，代替宰相处理一些杂事。
至于狄仁杰也是因官阶与中书舍人相同又参与朝政自谦自称本阁。
但需要强调的是他们自谦可以，被人称呼则不可。就像单位里的中层领导经常和下属说："我和大家一样也是打工的"，但我们能说他是打工仔？显然不可以。
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