熬夜會使你發胖嗎？這個可能增加風險。越來越多的研究表明，睡眠質量下降、食慾不振與肥胖風險增加有關，這反過來又導致更多的卡路里攝入。
先有雞還是先有蛋
但是，本週發表在《PLOS Biology》上的一項新研究發現，這種反應的方向實際上可能被顛倒了：導致肥胖的原因不是睡眠不足，而是體重過重會導致睡眠不良。佩雷爾曼醫學院和內華達大學裡諾分校在細線蟲秀麗隱杆線蟲（C. elegans）中發現了他們的發現。
“我們認為，睡眠是機體在能量水平下降的情況下試圖節省能量的功能。我們的發現表明，如果您要禁食一天，我們可以預測您可能會睏倦，因為精力充沛的儲備能量將被耗盡。”
醫學博士、研究合著者、神經病學副教授、賓夕法尼亞大學計時生物學和睡眠研究所成員、戴維·雷森（David Raizen）
Raizen強調，儘管這些蠕蟲的發現可能無法直接轉化為人類，但秀麗隱杆線蟲為研究哺乳動物的睡眠提供了令人驚訝的良好模型。像所有其他具有神經系統的動物一樣，它們也需要睡眠。但是不同於人類，神經迴路複雜且難以研究，秀麗隱杆線蟲只有302個神經元-科學家肯定知道其中之一是睡眠調節劑。
研究目的：睡眠與飲食影響關係
在人類中，急性睡眠中斷會導致食慾和胰島素抵抗增加，而每晚長期睡眠少於六個小時的人更可能患有肥胖和糖尿病。此外，已證明人類、大鼠、果蠅和蠕蟲的飢餓會影響睡眠，這表明其至少部分受養分利用率的調節。但是，睡眠和進餐工作的方式尚不清楚。
“我們想知道，睡眠實際上在做什麼？短暫的睡眠和其他慢性病（如糖尿病）有聯繫，但這只是一種關聯。目前尚不清楚短時間睡眠是否會導致肥胖，或者肥胖可能會導致短時間睡眠。”
亞歷山大·範德·林登（Alexander van der Linden）博士，研究合著者，內華達大學裡諾分校生物學副教授
研究方法：睡眠影響能量代謝
為了研究新陳代謝與睡眠之間的關係，研究人員對秀麗隱杆線蟲進行了基因改造，以“關閉”控制睡眠的神經元。這些蠕蟲仍可以吃，呼吸和繁殖，但它們喪失了睡眠能力。在關閉該神經元后，研究人員發現三磷酸腺苷（ATP）含量嚴重下降，這是人體的能量貨幣。
Raizen解釋說：“這表明睡眠是節省能量的一種嘗試，實際上並沒有造成能量的損失。”
在先前的研究中，範德林登實驗室研究了秀麗隱杆線蟲中一種名為KIN-29 的基因。該基因與人類的鹽誘導激酶（SIK-3）基因同源，已知該基因可發出睡眠壓力信號。出人意料的是，當研究人員敲除KIN-29基因以產生失眠的蠕蟲時，即使其ATP含量降低，突變的秀麗隱杆線蟲仍會積聚過多的脂肪，類似於人的肥胖狀況。
研究人員假設脂肪儲存的釋放是促進睡眠的一種機制，而KIN-29突變體未入睡的原因是因為它們無法釋放脂肪。為了驗證這一假設，研究人員再次操縱了KIN-29突變蠕蟲，這次蠕蟲表達了一種“釋放”其脂肪的酶。通過這種操作，蠕蟲再次能夠入睡。
肥胖與失眠互相影響
Raizen說，這可以解釋肥胖症患者可能會出現睡眠問題的原因之一。他說：“脂肪儲存和控制睡眠的腦細胞之間可能存在信號傳遞問題。”
Raizen表示，儘管還有很多關於睡眠的問題需要解決，但該論文使研究界更進一步地瞭解了其核心功能之一，以及如何治療常見的睡眠障礙。
他說：“在睡眠領域，普遍存在一種總體觀念，即睡眠完全是關於大腦或神經細胞的，我們的工作表明這不一定是正確的。大腦和身體其餘部分之間存在複雜的相互作用，與睡眠調節有關。”
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