在不少中國人的心裡，一提到閻錫山，大家的反應就是一個大軍閥頭子，一個殺害女英雄劉胡蘭的始作俑者。但鮮為人知的是，閻錫山曾半生致力於哲學研究，並和印度著名詩人、諾貝爾文學獎獲得者泰戈爾有過一段相見甚歡的“親密接觸”。
1924年4月，應中國學者梁啟超、蔡元培之邀，泰戈爾訪華。在北京遊覽過程中，泰戈爾希望在中國能找到一塊地方來實驗自己的農業改革計劃，當徐志摩等人介紹山西的鄉村建設搞得頗有特色時，泰戈爾就決定到山西去看一看。消息傳到山西督軍閻錫山耳中，他內心十分高興。閻錫山對泰戈爾詩集《飛鳥集》、《新月集》裡的充滿哲理和情愫的詩句十分喜愛，能與自己的偶像相交相談，機會難得呀。
搭載泰戈爾的火車徐徐駛進了太原市正太路火車站。41歲的閻錫山一副鄉村學究打扮，身穿黑緞布褂，腳穿黑布鞋，滿臉微笑：“今天早上喜鵲呱呱叫，我想什麼就來什麼，就把你泰戈爾先生迎來了。”在閻錫山的住所，通過翻譯互相寒暄了幾句家常，話題轉到了哲學方面。泰戈爾彷彿是有意考問閻錫山，道：“請問閻先生，什麼是東方文化?”
閻錫山沉吟了片刻說：“東方文化簡單地說就是一個‘中’字。”
泰戈爾一聽來了興趣，緊接著問道：“什麼是中呢?”
閻錫山早有準備，不慌不忙地解釋道：“有‘種子’的雞蛋的那‘種子’即是‘中’，此‘種子’為不可思議、不能說明的，宇宙間只有個種子，造化也就是把握的這種‘種子’。假定地球上抽去萬物的‘種子’，地球就成了枯朽，人事中失了‘中’，人類就陷於悲慘。”
泰戈爾微笑著點點頭。在一邊擔任翻譯的林徽因和徐志摩都露出了欣慰的笑容，因為閻錫山讀懂了泰戈爾的詩集裡面的全部思想內涵。泰戈爾更是欣慰地握著閻錫山的手，他讚賞地對閻錫山說：“你是具有詩人情懷的軍人和國家管理者。”
賓主談興正濃，晚飯時間已到。閻錫山知道泰戈爾是一個思想豐富、生活簡單的人，就用樸素的農家飯菜來招待這位遠道而來的國際貴賓。丸子、豆腐、豬肉燒粉條、豆芽、燒山藥，再加一個玉米湯。出於對客人的尊重，平時滴酒不沾的閻錫山破例陪泰戈爾喝了點杏花村汾酒，還打趣道：“我們山西人的理想是：首都遷到武鄉、太原成中央、國酒汾陽王、國宴玉米湯、國語五臺腔、國歌山西邦。”聽了閻錫山的話，客人們都哈哈大笑，一時間氣氛非常融洽。對這充滿山西地方風情的飯菜，泰戈爾非常新奇，吃得津津有味、讚不絕口。飯後，泰戈爾激動地再一次握著閻錫山的手說：“凡是被征服的、被壓迫的、被失去活命的，都應該聯合起來，把本來美麗的世界，還他一個和諧、本來充滿了生命的世界。”
回到印度，泰戈爾對閻錫山的接物待人印象至深。在他後來的回憶錄中，對閻錫山的描述說：“他更像是個文人，舉止文雅，談吐具有哲學家的風格。”與大詩人泰戈爾談論哲學，也成為閻錫山終生難忘的經歷。閻錫山在後來的很多時候，談起那次會見泰戈爾的情形就會感慨萬端，泰戈爾這樣的偉大詩人在他的理念裡也影響著他的後半生。1949年8月27日，閻錫山在臺灣主持孔子誕辰2500年紀念典禮的講話，再次提到和泰戈爾面談一事：“泰戈爾問我，從上海到天津、北京，沒有看見中國文化是什麼。我說，你到太原也看不見，你到鄉間或者能看見。這樣，泰戈爾先生就指定一位研究農村的英國人在鄉下考察了六個月，臨行時，那個英國人說，中國的文化確在鄉下，由人民生活的常態中略得端倪。”
在臺灣的11年時間裡裡，閻錫山遠離軍政、看淡時事風雲，在陽明山潛心寫書，寫下了三百多萬字的回憶錄和關於對中國古典哲學文化的探討文著。1960年，77歲的閻錫山病逝。他生前就挑選了墓地，墓前有個巨大的“中”字，象徵著其人生哲學：“發於仁，歸於中。”
（孤山夜雨摘自《當代老年》）
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