汉宣帝刘询因为其整顿吏治、降服匈奴、设置西域都护府和击退西羌，使一度陷入衰退和混乱的西汉王朝重新恢复其大国实力，而被称为中兴之主。
汉宣帝固然是个勤政爱民、与民休息而且有大智慧的仁君。但是历史上也有很多风姿绰约的君主不比汉宣帝差，为什么他们不能成就中兴之功业呢？
通过对于历史的研究，我觉得问题就出在霍光身上。为什么这样说呢？
我们首先来看看霍光及其家族的情况就可以得出答案了。
霍光，汉武帝时期霍去病的异母弟弟。汉武帝临终之时指定霍光为大将军大司马，和金日磾、 上官桀、桑弘羊一起为辅政大臣，一起辅佐汉昭帝。
后来在汉昭帝时期，这四个辅政大臣开始争夺权力。
金日磾由于早死，在辅政一年多就死了，所以其家族在其死后基本上退出了权力的中心。上官桀为了在权势上能压霍光一头，打算让其六岁的孙女成为汉昭帝的皇后。霍光识破了上官桀的目的，就反对这样子做。
后来上官桀通过长公主的关系，成功的实现了这个目的。这时候上官桀家族因此更显尊贵，其子上官安也被封为桑乐侯。而上官桀家族通过这件事情和长公主的关系日益密切，形成了政治同盟。
眼看上官桀家族日益显贵，霍光不断出手反制上官桀家族安排家族人员封官，于是这时候上官桀和霍光的关系渐渐紧张，后来发展成为政敌。而桑弘羊因为和霍光在国营垄断和自由经济的政见上有冲突，导致两人关系不和。
于是，朝廷上就形成了上官桀、桑弘羊和长公主为首的政治集团和霍光的对立，而这时候汉昭帝显然是乐见其内斗的。但是由于霍光集团稍显弱势，所以汉昭帝就适当的给予扶持，从上官桀告密霍光要谋反，而汉昭帝不予理睬就可以看出来。
汉昭帝刘弗陵
后来上官桀、桑弘羊、长公主和燕王刘旦密谋造反，但是计划泄露。于是汉昭帝清除了这几股势力，并倚重霍光处理政事。
内乱平定后，霍光得到汉昭帝的全面信任。霍光权倾朝野，而且他的儿子霍禹、侄孙霍云统率宫卫郎官的中郎将；两个女婿分别担任东宫和西宫的卫尉，等于掌管整个皇宫的警卫。
并且霍光的亲戚也都担任了朝廷的重要职位，形成了一个盘根错节、遍布西汉朝廷的庞大的势力网。
公元前74年，汉昭帝驾崩。由于汉昭帝年纪尚小，所以没来得及消减霍光的羽翼，这样就造成了霍光后来的独揽大权，使他成为了实际上的帝国最高统治者。
霍光
后来的汉宣帝由于来自于民间，根基浅薄，而且霍光一党已经垄断了帝国的军政大权，连皇宫的守卫都被霍光家族控制着，所以霍光家族就等于是实际上的皇族那般显耀。
所以看到这里，我们就可以明白了为什么汉宣帝能成为中兴之主了吧。
因为汉宣帝除掉了霍光一族，就等于是把帝国的面貌重新改头换面一样。说的通俗一点就是霍光家族的覆灭，就空出了许多的重要职位，汉宣帝把自己的党羽送进这些职位中，就可以政令畅通，这样帝国的官场运转就都控制于汉宣帝手中，何愁国力不兴。
还有一个原因就是霍光家族显赫之时，没有一个家族可以与之相比，这样等到霍光家族覆灭之时，就会造成朝廷没有权臣可以干预或者掣肘汉宣帝的政令，所有的官员都唯唯诺诺的听命于汉宣帝，这也是造成中兴的原因。
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