眾所周知，南沙群島雖名為群島，可大部分為島礁，而不是一般意義上的永久島嶼，往往都是漲潮被淹沒，退潮才露出，難以基建與駐軍。儘管近年來，隨著我國造陸技術的巨大進步，吹沙填島造出瞭如美濟島、赤瓜島等可建設大型機場的人工大島，但畢竟限於自然條件，很多地方仍然不盡如意，而且造價頗高，也面臨著國際上的巨大壓力。
但就是在大多數由珊瑚礁構成的南沙群島中，仍然有一天然島嶼，自帶較大的陸地面積，不用造島能夠滿足基建與駐軍的需求。該島就是曾經為南沙群島中第一大島的太平島。
太平島，位於南海南沙群島北部中央鄭和群礁西北角的一個島嶼，是中國固有領土，居南海西側航道的東邊，面積達0.43平方公里，中華人民共和國對太平島擁有主權，目前由中國臺灣地區實際控制，由高雄市代為管轄，與東北部的高雄港相距約1,600公里。
太平島是南沙群島中罕見的自然島嶼，其陸地面積達到了0.43平方公里（經過小規模的填海造陸，已經達到了0.51平方公里），這樣的陸地面積足夠進行規模化的建設。該島島形東西狹長，地勢低平，東西長約1289.3米，南北寬約365.7米，岸線範圍41.3公頃，海拔4到6米。總體說來，太平島地勢較為理想，適合基礎設施建設與人員停留。
值得強調的是，太平島是中國臺灣地區在南海控制的為數不多的島嶼，但卻是南沙群島中自然條件最好的。因其有較大的陸地面積，在島上形成了大片的熱帶雨林，植被繁茂，生態環境良好。由於接近赤道無風帶，幾乎沒有颱風侵襲，因此植物高大茂密，形成典型的熱帶海岸林，另有草生地及散生樹木區。據統計，島上共有109種植物，這樣的植物種類在其他南海島礁上是無法想象的。更為重要的是，太平島上的地下水位很高，雖然水質含氯鹽，但已經有數口水井。
除了東部水質尚可接受能夠飲用外，其餘均不適合飲用（太平島是為數不多的有淡水資源的南沙島嶼，除了太平島，中業島也有淡水資源，只可惜被菲律賓非法佔領）。
太平島除了自然條件優越外，還擁有著重要的戰略地位。太平島位於南沙群島西北部，堪稱“南海心臟”，距中國人民解放軍駐守的西沙群島約400海里，距臺灣本島的高雄市860海里，距馬六甲海峽東口的新加坡僅540海里，地理位置十分重要，可通達四方。
另外，太平島在航道安全、海難通報、南海氣象監測等方面都有價值。平時可作為漁業基地，併為過往船隻提供各種航行服務，戰時則可作為海軍基地和艦船補給中轉站，尤其對於距離南海較遠的中國大陸，太平島補給中轉的作用更加意義非凡。臺灣軍事專家曾經實地考察過，認為當地可長期駐軍，規模最高可達兩個連，具有其他南沙諸島都無法比擬的生存優勢。
但就是這樣一座對中國控制南海具有重大戰略意義的島嶼，卻曾面臨被美國駐軍的危險。曾經臺灣某智庫竟然無腦般提議要將太平島以“人道主義援助”形式出借給美軍作海軍基地，此想法簡直是痴人說夢缺乏智商。好在目前太平島仍然在中國人的手裡。
只希望，中國臺灣地區能好好守住其這個最南的實控領土，為中國在南海的博弈中貢獻一份力量。
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