當身體不能產生足夠的胰島素或不能對其做出適當的反應，導致血液中的高糖水平時，糖尿病就會發展。控制血糖水平可能很有挑戰性，但正在進行的研究正在增加糖尿病患者過上完整生活的機會。
在過去，1型糖尿病總是在數月甚至數週內致命。胰島素作為一種治療方法的引入改變了這一點。
目前還沒有完全治癒糖尿病的方法，但人造的胰島素可以維繫患者的正常生活。
在這篇文章中，我們將回顧糖尿病的歷史，糖尿病的治療進展，以及目前的發展。幾千年來糖尿病一直影響著人們的生活。埃及人在約公元前1550年的手稿中發現了疑似糖尿病的疾病。古埃及人提到一種似乎是1型糖尿病的疾病。它的特點是排尿過多，口渴，體重減輕。而文章的作者，也就是當時的醫生建議遵循全穀物飲食來減輕症狀。
古埃及的最早記錄
到了古印度，人們發現他們可以用螞蟻給他們遞尿來檢測糖尿病。如果螞蟻到了尿中，這表明它含有高糖分。他們稱這種情況為madhumeha，意思是蜂蜜尿。
公元前三世紀，孟菲斯的阿波羅牛提到了“糖尿病”這個詞，這可能是它最早的提法。
後來，希臘醫生也區分了糖尿病和尿崩症。但尿崩症與糖尿病無關。雖然它也會導致口渴和排尿，但它不會影響身體胰島素的生產或使用。尿崩症是由垂體產生的一種叫做加壓素的激素引起的。早期的希臘醫生建議，如果可能的話，可以騎馬鍛鍊來治療糖尿病。他們相信這種活動可以減少排尿過多的需要（？？？）。
後來古羅馬醫生蓋倫（Claudius Galenus）也提到糖尿病，但他指出，他只見過兩個人患有糖尿病，這表明，在當時糖尿病是相對罕見的。
克勞迪亞斯-蓋倫
到公元前5世紀，印度和中國的人們已經發現1型和2型糖尿病之間存在著差異。他們指出，2型糖尿病在肥胖、富有的人群中比其他人群更為常見。當時，這可能意味著這些人比其他人吃得多，更不太喜歡運動。
如今，加工食品的現成供應削弱了財富與多吃之間的聯繫，但肥胖、飲食和缺乏鍛鍊仍然是2型糖尿病的危險因素。
糖尿病一詞來源於希臘語的“diabetes”（吸收或傳遞）和拉丁語的“mellitus”（蜂蜜或甜味）。
在中世紀，人們認為糖尿病是一種腎臟疾病，但18世紀末的一位英國醫生髮現，糖尿病發生在胰腺受損的人身上。
時間到了1776年，馬修·多布森證實糖尿病患者的尿液可能有甜味（？！），根據《醫學觀察與詢問》雜誌發表的一篇文章，他測量了尿液中的葡萄糖，發現糖尿病患者的葡萄糖含量很高（嚇我一跳）。
多布森還指出，糖尿病在一些人中是非常致命的，可能導致人瞬間去世。但在其他人中是慢性的，並且進一步澄清了1型和2型之間的區別。
到19世紀初，還沒有關於糖尿病有多普遍的統計數據，也沒有有效的治療方法，人們通常在最初出現症狀的幾周到幾個月內死亡。
1889年，約瑟夫·馮·梅林和奧斯卡·明科夫斯基發現，從狗身上切除胰腺會導致狗患上糖尿病，不久後死亡。這一發現有助於科學家瞭解胰腺在調節血糖水平中的作用。
約瑟夫·馮·梅林
1910年，愛德華·阿爾伯特·夏佩·謝弗爵士提出糖尿病是在缺乏胰腺產生的特殊化學物質的情況下發展起來的。他稱之為胰島素，因為是胰島中的胰島細胞生產胰島素的。
1921年，弗雷德裡克·班廷和查爾斯·貝斯特將健康狗的胰島細胞提取物引入糖尿病狗體內。這樣做逆轉了糖尿病，標誌著胰島素激素的發現。他們與另外兩位科學家合作，從奶牛胰腺中提取胰島素，並生產出第一種治療糖尿病的藥物。
弗雷德裡克·班廷
1922年1月，14歲的倫納德·湯普森是第一個接受胰島素注射治療糖尿病的人。湯普森在這種情況下又活了13年，最終死於肺炎。
這是人們第一次醫治或者說緩和了糖尿病，這本可以帶給他們巨大的財富，但弗雷德裡克·班廷和查爾斯·貝斯特最後把專利以一美金的價格“賣”加拿大的一所大學。他們也因為這樣偉大的成就獲得了諾貝爾醫學獎。
現在1型糖尿病患者和一些2型糖尿病患者需要每天使用胰島素。多年來，人們繼續使用可注射的動物胰島素，但近年來在治療方面取得了進一步進展。其中包括胰島素類似物的引入和新的胰島素傳遞途徑的開發。這兩個因素都使糖尿病治療更加有效。
1978年，科學家們發明了第一種人類胰島素，他們稱之為休謨林。休謨林在結構上與人胰島素相同。而Lispro是第一種短效胰島素，於1996年上市。Lispro在注射後15分鐘開始工作，並持續工作2-4小時。
還有長效胰島素，如甘精胰島素，需要更長的時間來吸收和保持活性長達24小時。
使用胰島素的人往往會同時使用長效和短效胰島素。長效劑量在一天中起作用，而短效劑量在進餐時間提高胰島素水平。
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