莱州市，旧称掖县，很早就是胶东半岛的区域中心之一，汉代为东莱郡治所，明清为莱州府驻地，底蕴相当深厚。
这种深厚的底蕴，不仅体现在过去的级别上，相对发达的文化，也是一大特征。
（莱州的宣传语）
在古代，胶东半岛地处海隅，科举文化不如中原、江南兴盛，考取的文状元数量很少，满打满算，只有三个人，并且都在宋代。他们分别是宋代的吕蒙正、蔡齐和王俊民。其中，除了蔡齐是胶水县（平度）人之外，吕蒙正和王俊民都与掖县有些渊源。如今莱州市的文史资料，也都秉持两位文状元的说法。
不过，严格说起来，这两位“掖县状元”，身份多少都有“瑕疵”。王俊民的籍贯是掖县罗峰镇，按照现在的区划，算是招远人；而吕蒙正在《宋史》中记载为“河南人”（洛阳），虽然他的祖父吕梦奇原籍掖县，但他本人主要的成长经历是在河南。掖县视之为“掖县状元”，洛阳也视之为“洛阳骄傲”。
吕蒙正所在的家族，在历史上被称作“东莱吕氏”，是宋代科甲连绵的望族。值得一提的是，这一家族虽然长期不在胶东半岛居住，但祖籍意识却相当强，数百年间，一直以“东莱”为号。
“东莱吕氏”占籍他乡，却不改祖籍之号。这一现象，在古代就引起人们关注。清代王士禛在《池北偶谈》中就说：“宋人罢官者多居近畿，不归其乡，死即葬焉，子孙亦遂占籍。如钜野晁氏、东莱吕氏、华阳范氏、梓州苏氏，代居京师。”现代学者对这一家族的传承也多有研究，《宋代吕氏家族研究》就有比较详细的记载。
（莱州军寨址村）
根据史料记载，东莱吕氏发迹于五代时期的吕梦奇（莱州史料称其居住地为现莱州市城港路街道的军寨址村）。吕梦奇在后唐时期，曾担任幽州节度判官、户部侍郎等职务。他的两个儿子，叫做吕龟图和吕龟祥。吕蒙正是吕龟图之子，而吕龟祥一系后来的代表人物就是吕夷简（吕蒙正的侄辈）、吕公著。吕蒙正、吕夷简、吕公著皆为朝廷重臣，东莱吕氏的名声，就此奠定。
有趣的是，吕龟图一系占籍洛阳，而吕龟祥一系占籍寿州（《宋史•吕夷简传》：“吕夷简，字坦夫，先世莱州人，祖龟祥知寿州，子孙遂为寿州人。”），但两支人都称“东莱吕氏”。
靖康之变后，吕氏南迁到浙江定居，仍以“东莱吕氏”为号。南宋时期的吕祖谦，钻研理学，世称“东莱先生”，他的著作也取名为《东莱集》。在他之前，同为吕氏族人的吕本中，也有“东莱先生”之称。吕本中曾编纂了《东莱吕氏家范》，被称作古代家规的模范。
吕氏家族对“祖籍地”（或称郡望）的重视，不仅体现在内部族谱族训上，还体现在朝廷对其的封号上。
查询《宋史》，东莱吕氏至少有两人的封号爵位冠以“莱”或者“东莱”。例如，宋真宗年间，以吕蒙正为太子太师、莱国公。
而到了宋高宗年间，吕夷简的曾孙吕好问因为拥戴有功，又被封为“东莱郡侯”。当时金军南下，宋室偏于江浙，所谓“东莱郡侯”，更多是一种象征性的称号，但也能看出朝廷对吕氏郡望的尊重。
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