寫在後面：
我們受《三國演義》的影響，總會認為曹操和袁紹是天生的死對頭。其實無論是作為少年夥伴還是政治同僚，曹袁二人的交情都很深。至少在官渡之戰以前是這樣。
袁紹是正兒八經的貴族出身，而曹操的身世卻諱莫如深，難以考證。陳壽撰《三國志》認為曹操的祖先是西漢相國曹參，完全是牽強附會。因為曹操根本就不姓曹，又怎麼可能會是曹參的後代呢？根據這些草蛇灰線的記載推斷，曹操出身貧賤的可能性很大。
因此很多人認為袁紹打心眼裡是看不起曹操的，其實不然。袁紹是庶出，他的生母是袁家的婢妾，小時候還被過繼給伯父袁成一房。古代世族家庭裡，庶出的子女地位是很低下的，這一點對比《紅樓夢》裡賈家就知道了。同樣是賈政的兒子，嫡出的賈寶玉眉如墨畫、面如桃瓣、神采飄逸、秀色奪人；而庶出的賈環就形貌猥瑣、舉止荒疏。賈寶玉在賈府眾星捧月，而賈環處處被貶抑，賈母也不喜歡他，連丫鬟都敢踩到他頭上。
有此為前提，家世懸殊巨大的袁紹和曹操能夠脾氣相投，結為摯友，便不難理解了。反觀袁紹同父異母的弟弟袁術，是正兒八經的嫡子，如同袁氏“賈寶玉”。袁術仗著地位高貴心高氣傲，不屑與曹操往來，與袁紹的關係也非常不好。袁術後來眾叛親離，死於非命，很大程度上歸咎於他目空一切、高高在上的性格。
可悲的是，袁紹最終也步了弟弟的後塵。年輕時期的袁紹同曹操一樣，禮賢下士，結交名人。可是當自己的地位和名望越來越高的時候，一切都發生了改變。你大爺還是你大爺，你大媽卻不再是那個大媽了。
曹袁二人同朝為官，袁紹在政治上沒少幫助曹操。董卓入京後，曹操逃離洛陽（《三國演義》裡虛構了一個曹操行刺董卓的情節），袁紹推薦曹操做東郡太守。曹操後來入駐兗州，也離不開袁紹的支持。雖然袁紹是為了讓曹操穩定南線，自己好集中精力對付幽州的公孫瓚。但至少可以肯定那個時候的袁紹給予了曹操充分的信任。雖然中間出現過摩擦（征討董卓），但他們依然是政治聯盟關係。
只不過，袁紹的私心和野心完全暴露在了天下人面前。曹操看了出來，這個多年的朋友，只不過是董卓的加強版。以曹操之睿智，恐怕早就在暗中給袁紹打上了小標籤。
雖然一塊扛過槍，一塊XXX（你懂的），但是袁紹不會想到，自己最大的敵人，不是董卓、不是公孫瓚、不是韓馥......而是這個陪在自己身邊長大的“小弟”曹操。而曹操似乎早已料到了這個結果。他做好了準備。
亂世之中，有這樣的朋友，這樣的敵人，又何嘗不是人生一大幸事呢？
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