盛唐對外國作戰 ，有兩場著名戰役。
公元668年，唐高宗時期名將薛仁貴打破高句麗。自西漢建國，折騰完隋煬帝的高句麗國存活700年後亡國。彼時，我大唐盛世，泱泱中華。
公元751年，大唐帝國同阿拉伯帝國擦槍走火，這是世界上，最強大的兩個帝國，首次交鋒。就是這場在正史中被忽略的怛羅斯之戰，開啟了大唐王朝的走向衰落的覆滅之路。
公元755年，安史之亂，是唐朝由衰落到覆亡的標誌性大戰，而在此前，種種戰事，正是怛羅斯之戰開啟了大唐衰落的不歸路。
簡單的給怛羅斯之戰劃個重點。
公元747年，一直被大唐壓制的吐蕃，聯合中東小國“石國”勾結，欲想顛覆唐帝國的控制。這個石國是個導火索，石國是西域古國，昭武九國之一，現金位於烏茲別克斯坦共和國首都塔什干市。
大唐名將高仙芝時任安西節度使，率兵出征，討伐石國，天寶九年即為750年（公元742年正月—756年七月），高仙芝擒石國國王及妻子歸京師，並抓走石國公主金絲凱亞為妾，公元751年，石國逃走的一個王子，向大食（632年阿布·伯克爾所建政權，也就是阿拉伯帝國）求救，引起怛邏斯戰役，結果信心慢慢的高仙芝兵敗了。
此時的中東的阿拉伯帝國和東亞的大唐帝國，分別達到了實力的頂峰。阿拉伯帝國開始了由西向東的勢力擴張，大唐帝國則由東向西擴張，兩股勢力彙集到了怛羅斯這個地方，大概是在現在的哈薩克斯坦地區，所以這一戰是一場不可避免的摩擦，遲早會來，只是剛好趕在了安史之亂的前四年。
由於大唐帝國輕敵，準備不充分，孤軍奮戰，又是長途急行軍，總之就是盲目的自信，外加有臨陣倒戈的小國家葛邏祿，最終唐朝不敵阿拉伯聯軍，此一戰，大唐帝國參戰3萬人馬，損失一半1.5萬人。
也許你會說，損失1.5萬人，算個球，但如果告訴你，當時的安西都護府總共才2.4萬人，那麼丟失1.5萬人，這可不是什麼小事，西域各國蠢蠢欲動，安史之亂髮生時，吐蕃國就乘火打劫。戰役失敗後，安西都護府的節度使高仙芝被撤離調職。此一役，西域軍事實力下降過半，軍事將領的能力，也縮水。唐朝開始失去了對西域的擴張和控制力。
西域擴張暫停了，但在南北方向，大唐沒有停下腳布，南方的南詔國，本是唐帝國的藩屬國。北方的奚、契丹兩番也是唐帝國附屬國，和大唐發生了新的摩擦。
公元750年，雲南太守張虔陀強姦了閣邏鳳同行的婦女，閣邏鳳是唐朝扶持下的南詔第五代雲南王，閣邏鳳反叛，殺張虔陀，一年後，劍南節度使鮮于仲通率兵八萬進攻南詔，結果丟了六萬人馬，唐兵慘敗。值得提醒的是，這一次其實是楊國忠的意思，因為此時楊國忠持劍南節度使的旌節，也就是皇帝的特使。
同年，751年，安祿山為取寵唐玄宗，誘殺契丹酋長，逼迫奚、契丹殺大唐和親公主反唐。奉命統幽州、平盧、河東三道兵共6萬攻契丹，結果安祿山差點死在契丹追兵之下，安祿山敗。
林雪飾演安祿山
753年1月大唐在位時間最長的宰相李林甫病逝，楊國忠接過李林甫手中大權，想建軍功，於公元754年，又命李宓領兵10萬，捏軟柿子南詔。結果南詔和吐蕃聯軍乘機追殺，李宓戰死，全軍覆滅，楊國忠敗，先後損失近20萬人，大大削弱了中央軍。大唐王朝的對外擴張之路屢屢失敗。
安祿山，鮮于仲通，楊國忠，不管是邊境守將，還是大唐宰相，為什麼都熱衷於軍功？
這得從唐朝的制度說起，唐朝對文官武官的角色轉化沒有限制，也就是可以“出將入相”，武將立功，可入朝為宰相，宰相要建軍功，穩固地位，使得在軍權上的爭奪異常激烈。
這使得，在對外擴張之路，名目繁多，沒事找事，唐玄宗為了支持大唐帝國的擴張之路，還開設了兩條便捷路，這直接決定了唐王朝走向覆亡的關鍵因素。
其一，廢棄府兵制，改為募兵制。
府兵制是兵農合一的制度，為兵為農，有固定的土地，這是府兵之源，且府兵不用繳納稅賦，平時務農搞生產，閒時搞軍事訓練，戰時即刻可上戰場，並可以參與戰利品的分配，等於府兵制，可以自給自足，節省了中央政府的大筆軍事費用。但唐玄宗時，對外戰爭不斷，府兵要遷離原先的位置，長途奔襲，去到很遠的地方作戰，府兵制失去了土地的支援，需要大筆的費用開支，而唐朝打仗的前線深入到草原和西域，無法滿足土地上的要求。於是府兵制退出了歷史的舞臺，募兵制正式登臺。
府兵制是半職業軍人，軍隊戰鬥力偏弱，募兵制則完全相反，百姓姓參軍後，成為職業軍人，長期當兵，國家按照期發軍餉，解決了兵源和戰鬥力的問題。禍端也相當明顯，促成了軍閥形成。
其二，中央財政下放地方政府。
要打仗，且是募兵制最重要的是軍費，給了軍權對外擴張，沒錢咋整，為了提高對外擴張效率，唐玄宗一股腦，把財政大權也放給了地方軍區的司令員手上，也就是節度使，讓節度使在地方自己解決財政問題。
這下全壞了，節度使不但有軍權，自己募兵，還有地方財政大權，既有兵，又有錢，藩鎮軍閥迅速成型。
這些都是為了解決對外擴張所發出的策略，這兩招對抗對外的擴張和戰鬥上，的確是很好的策略，但唐玄宗下的糊塗命令，在於玄宗太自信了，完全沒有預料到後果。
在這些綜合因素的促成下，755年，安祿山打著討伐逆賊楊國忠的口號，發動了安史之亂，自此唐帝國走進了衰亡的死循環，再也沒有走出來。
到這兒，可以給大唐帝國的衰亡下一個結論，大唐帝國走向衰弱的根本性原因，並不是安史之亂，而是唐玄宗的對外擴張政策，導致了安史之亂，原罪在對外擴張。而怛羅斯之戰的對外擴張的失敗，就是一種先兆，一種警醒。
參考文獻：《怛羅斯之戰》《安祿山叛亂背景》
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