沙陀騎兵
沙陀前傳
一、沙坨族的緣起
沙陀族原名"處月"，唐貞觀年間，遊牧於新疆博格達山以南，新疆東北部巴里坤湖以東地區，名為"沙陀"的大沙漠一帶，為西突厥別種，也稱"沙陀突厥"。唐代文獻中將"處月"，譯作"朱邪"。這一稱謂，逐漸成了沙陀族統治者的姓氏。隨著唐朝將觸角深入天山北麓，沙坨族一度成為唐朝的盟友。654年(唐永徽五年)，唐軍在征討西突厥阿史那·賀魯叛亂過程中﹐開始在沙坨族生活的區域設置管理機構，創建了金滿、沙陀二個羈縻州。702年(武周長安二年)，沙陀酋長朱邪·金山，還因為跟隨唐軍征討鐵勒有功被封為金滿州都督。安史之亂爆發後，沙陀部落也應徵東調參與平叛。其首領朱邪·骨咄支因功被授予特進、驍衛上將軍之職。他的兒子也在唐朝賬下聽令，因軍功累積，官至金吾衛大將軍、酒泉縣公。唐肅宗時期，吐蕃趁唐軍東調之機縱橫河隴，"沙陀部六千餘帳，與北庭相依"。這時的沙坨還與大唐北庭都護府的唐軍共御吐蕃，但面對吐蕃強唐弱的局面，沙坨部眾漸生背向之心。 所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。草原民族沙陀人的思想裡只是崇拜強者，並沒有什麼忠君愛國的思想。公元764年（唐代宗廣德二年）河西重鎮涼州被吐蕃攻克後，河西節度使楊志烈退守甘州，途中便是被沙坨人所殺。河西被吐蕃人斷絕後，北庭（吉木薩爾）、西州（吐魯番）與唐廷音信斷絕，成為飛地。唐使往來只能北上借回紇道。但回紇擾掠甚多，沙陀人也深受回紇掠奪之苦。唐德宗貞元六年(790年)，大唐北庭都護府被吐蕃人攻陷，庭州周邊的沙陀人，在吐蕃的誘導下暴動，驅逐北庭節度使楊襲古，並以七千帳歸附吐蕃。舊唐書·吐蕃傳》記載："北庭之人既苦回紇，是歲乃舉城降於吐蕃，沙陀部落亦降焉"。隨後為爭奪對北庭的控制權，以唐軍、回紇為一方，吐蕃、葛邏祿、沙坨為一另方，展開了多次血戰。唐回聯軍連續遭遇慘敗，北庭節度使楊襲古也為回紇人所殺。由於沙陀人"勇冠諸胡"，吐蕃將沙陀人從北庭遷往甘州（今甘肅張掖），以朱邪·盡忠為統軍大論，"吐蕃寇邊，常以沙陀為前鋒"。從此後，沙坨部落這柄利劍，成了吐蕃帳下北擋回紇，東突大唐的重要盟友。
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