明清時期以歷史為背景的古典小說興盛，給中國民間的歷史文化普及創造了很好的條件。然而這些古典小說中很多似是而非的劇情，也對民間百姓瞭解中國的歷史產生了很大的誤導性。小說的作者因為種種原因，在小說中牽強附會的修改歷史故事，使得很多情節與歷史的真實不符，卻使得讀者信以為真，造成了很壞的影響。高瓊和高家將的故事便是典型，在趙匡胤、高家將和五代十國的故事中，他們被塑造成為聲名顯赫的將門世家，誤導很多小說的讀者。於是高懷德和高瓊這兩個同姓不同族的人，卻成了父子關係，讓人啼笑皆非。
高懷德的故事在以五代十國和北宋為背景的古典小說中出現得非常頻繁，是小說中趙匡胤的左膀右臂之一。按照小說的套路，他是五代第一槍高思繼的孫子，高家將首領高瓊的父親。高思繼的故事多出現在五代十國的故事中，以《殘唐五代史演義》為重要參考。小說中他是大名鼎鼎的白馬銀槍，是故事中僅次於李存孝和王彥章的高手。高思繼被王彥章殺死後，他的兒子高行周繼續帶領軍隊與王彥章作戰，成為後唐莊宗李存勖、後晉皇帝石敬瑭，後漢高祖劉知遠和後周太祖的心腹大將，也成為五代十國的有數的名將。
後來高行周把高懷德及軍隊託付給趙匡胤，於是高懷德成為趙匡胤的左膀右臂。在趙匡胤的小說故事中，高懷德的比重不小。他地位很高，是趙匡胤的妹夫，被封為東平王，常常作為領軍元帥征討其它國家。而高瓊的人設就成了高懷德的兒子，趙匡胤的外甥，是高家將新一代的領頭人。而這一系列故事中，高家將的故事從高思繼一直延續到高瓊，講述了類似於楊家將的那種忠君愛國的將門世家傳說。以至於這種故事在後續人創作的《說岳全傳》中也在引用，其中小說第一高手高寵便是高家將的後人。
實際上高懷德和高瓊是兩個家族，只是同姓而已。他們都是北宋的名將，因為同姓，便被小說作者牽強附會，生拉硬拽成了父子關係。高思繼、高行周和高懷德是媯州人，本是所屬於幽州節度使李匡威的將門世家。晉王李克用滅李匡威後，拜劉仁恭為幽州節度使。他擔心劉仁恭不服調度，便把幽州兵交給高思繼兄弟掌管。後來幽州兵與李克用的河東兵發生衝突，高思繼被處死，高行周便投靠了劉仁恭。高家真正成名還是在高行周這代，他帶領高家子弟轉戰了後唐、後晉、後漢和後周四朝，成為四朝皇帝的心腹，打出了高家將的赫赫威名。
高行周之後高家將只有高懷德成為名將，以後的其它子弟都逐漸沒落。高懷德娶了趙匡胤的妹妹為妻，兩人在後周柴榮時期就已經是盟友關係。趙匡胤發動陳橋兵變改朝換代，高懷德是有力的支持者。所以北宋初年，高懷德在朝中和軍中地位很高，作為高級將領參與了平定內亂和消滅北漢等戰爭。因此在趙匡胤和趙光義兩朝，高家都是趙宋皇室重要的外戚，在軍隊中也有很大的權力。歷史上把從高思繼到高懷德的三代人稱為高家將，也是對這個來自五代十國的傳統將門世家的認可。
而高瓊一家嚴格的來講不能叫高家將，頂多叫高家軍。這兩種稱呼一字之差，卻有很明顯的區別，也代表了他們的政治派系。家將一般認為是傳統的將門世家，他們誕生於唐朝晚期，在五代十國成為巔峰。這些都是軍事貴族，通過軍隊的方式世代傳承，壟斷了軍中的大多數資源和權力。其中以楊家將最為典型，北宋將門中曹家、高家、潘家、柳家都是如此。
而家軍實際上並非家族傳承，而是通過朝廷的募兵渠道，又某位將領建立起來的一直軍隊。這裡面家族意識比較淡，更多的是戰友之間的緊密聯繫，除了高瓊的高家軍，後來岳家軍、韓家軍都是這種狀態的軍隊。
高瓊的家族並非將門世家，而是北方邊境的普通平民。契丹族耶律阿保機崛起後，常南下打草谷，劫掠大量漢民北歸。後來耶律德光當了契丹之主，便重用漢人，進行漢化策略。高瓊的祖父高霸和父親高乾本是被劫掠到契丹的漢民，後來成為契丹的官員。為了和南唐聯合對付後周，契丹派高霸和高乾出使南唐。南唐為了促使契丹向後周出兵，暗殺了高霸，將罪名嫁禍給後周，並將高乾一家安置在安徽亳州。不久之後趙匡胤發動陳橋兵變，改後周為宋朝，於是高乾帶著家眷去東京汴梁城投靠。
高乾投靠趙匡胤後被任命為中門使，並在亳州蒙城賜予了宅邸。高瓊加入軍隊時最早在王審琦部下當兵，後來被開封府尹趙光義看中，安置在帳下作為貼身侍衛。趙光義當了皇帝后，大力提拔自己的心腹將領，高瓊受到重用，升任御龍直指揮使。在宋太宗和宋真宗兩朝，高瓊都是非常重要的軍方將領。他先後參與了滅北漢、高梁河大戰，雍熙北伐等重要戰爭，累積軍功成為北宋禁軍三衙中地位數一數二的將領。其中最為著名的是，他在澶淵之盟前聯合宰相寇準促成了宋真宗御駕親征，於是名留青史。（實際上是綁了宋真宗的票）
從家族起源和血緣上看，高懷德和高瓊完全是兩個家族的人，他們之間沒有任何關係。雖然在宋太宗初年，兩人同為禁軍的高級將領，但來往並不多。後來高懷德去世後，高家將逐漸走向沒落，對宋朝禁軍的影響力就逐漸變小了。而此時正是高瓊在北宋禁軍中崛起的時期，所以在傳說中高瓊逐漸替代了高懷德。
明清時期小說作者大多文化素質不高，對於宋朝歷史和軍事制度不瞭解，所以常常把高懷德和高瓊誤認為一家人，還牽強附會出父子關係。這種寫法有的也是作者故意為之，為了提高小說的可讀性和趣味性，增加對民間百姓的吸引力。楊家將系列中就把楊師厚和楊袞搞成楊業的祖先，高家將中也是同樣的套路。
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