2.5万公里高空飞掠木星，拍摄到高清大图
据2020年4月13日的一则科学新闻消息，美国航天局NASA发布了一系列木星高清的照片，这些照片看起来很美妙，甚至有一些网友将其誉为梵高的世界名画《星空》。根据科学报告的资料，这些照片是朱诺号探测器在2020年2月17日飞越木星时拍摄到的，当时探测器距离木星大约为2.5万公里，相比之下，木星的直径大约为14.2984万公里，也就是说，当时探测器飞掠木星时的距离是非常近的，大约仅相当于木星直径的17.5%。由于距离很近，所以拍摄到的木星照片也会非常清晰，从这些高清大图中，我们可以看到木星的一些细节。
木星作为太阳系内第二大天体，由于质量非常大，相当于其他七大行星质量总和的2.5倍，所以木星的引力也会非常大，可以吸引很多碎片。因此，也有一些观点认为，我们地球之所以能够出现生机勃勃的景象，一个原因在于木星是我们的“保护神”，为我们挡住了很多太空碎片（如小行星、彗星等）的撞击。情况真的是如此吗？
木星如何“保护”我们
这个问题，我们可以从2个角度来看待。首先一点，就是木星等气态行星为我们地球孕育生命做了什么贡献。此前我们有分享过，在大约45亿年前，太阳系几大行星都已经成型，不过当时八大行星并不是处于当前的轨道，当时的宇宙空间环境也是非常混乱，不存在孕育生命的可能性。在大约44.8亿年前，木星等气态行星出现了迁移现象，开始远离太阳中心。
由于木星质量非常大，所以引力也非常大，随着它迁移，外侧的气态行星也开始迁移，内侧的类地行星也被它们的引力牵引而远离太阳。除此之外，木星强大的引力也将一些碎片清扫出去，减少这些碎片撞击我们地球的频率。随着气态行星的迁移，太阳系的空间环境也开始稳定下来，为我们地球孕育生命创造了良好的条件。
其次，虽然木星在迁移过程清理了大量碎片，还是会有一些“漏网之鱼”，那些没有被清理或者又飘荡回来的碎片（小行星、陨石、彗星等），还是会对我们地球造成威胁。不过由于木星的引力非常大，所以也将一些碎片吸引了过去，也就是发生一些小行星、彗星撞击木星的情况。
多次观测到木星被撞击
在观测历史上，我们曾经多次看到木星被小行星、彗星撞击的情况。在1994年7月16日至22日期间，一颗名为“苏梅克-列维9号”的彗星在木星强大的引力作用下，被断裂成21个碎块，其中最大的一块碎片宽大约为4公里，以60公里每秒的速度撞向木星。由于彗星尺寸较大，撞击木星的速度也非常快，据预测，当时撞击木星时的威力达到6万亿吨TNT炸药的威力（相当于全世界核武器储备总和的750倍），在木星留下的疤痕比地球直径还长。对于这一次撞击事件，有一些观点认为，如果不是木星将这颗彗星“撕碎”并将其吸引过去，这颗巨大的彗星可能会撞到我们地球，如果被这颗彗星撞到，后果可想而知。幸运的是，木星“扛”下了。
在2009年7月21日，天文学家又观测到木星被小行星或彗星撞击的情况，留下的痕迹和地球大小相当。在2010年，天文学家再次观测到木星被彗星撞击。在2019年8月7日，天文学家伊桑·沙佩尔拍摄到木星被小行星或彗星撞击的画面。从这些观测的情况来看，木星遭受到小行星、彗星撞击的情况还是比较多的，当然，或许在背向我们地球的一侧，也有小行星等天体撞击木星的情况，只是我们没发现。
虽然我们没有证据可以说明木星就是我们地球的“保护神”，但是从这些情况来看，如果没有木星的巨型行星迁移现象清理宇宙空间环境，如果木星没有挡下这么多彗星、小行星，我们地球被撞击的风险可能会大大增加。如1994年撞击木星的那颗彗星“苏梅克-列维9号”，其尺寸非常大，甚至可能不亚于6500万年前撞击地球的那颗小行星。要知道，在6500万年前，那颗巨大的小行星撞击到我们地球，将统治了地球上亿年的恐龙从地球上抹去。木星凭借强大的引力吸引了大量碎片的撞击，算得上是我们地球的“保护神”吗？
閱讀更多 猩猩科學頻道 的文章
