提起秦朝的建立者秦始皇嬴政和漢朝的建立者漢高祖劉邦，感覺完全是兩個朝代的人，前者生存在戰國末年至秦朝，後者存在於秦朝中後期和漢朝初年。其實不然，劉邦也曾混跡於戰國末年，秦始皇出生於公元前259年，劉邦出生於公元前256年，也就是說秦始皇只比劉邦大三歲而已。兩人大約並存於世長達46年之久，大致同時期的軌跡如下；
之所以形成這麼強烈的反差，不外乎就是出身問題。秦始皇出生便是秦國宗室貴族，雖然前期在趙國做人質，但回到國內就做了太子，妥妥的帝國繼承人。而劉邦出身布衣，註定前半生是很難有作為的，尤其是生在楚國，楚國一直是任用宗室子弟為主。
劉邦也很無奈，在家人都覺得他無所事事的時候，他決定手提三尺劍，投奔戰國末年著名的魏國公子信陵君魏無忌，走到魏國國都大梁的時候，信陵君已經死了。但是到哪裡蹭吃喝都一樣，劉邦就投奔到了信陵君門客張耳的門下。幾個月後魏國就被秦國滅掉了，張耳成了通緝犯，劉邦走黴運只能回家鄉去了。
真正改變劉邦命運的是秦始皇的突然駕崩，秦朝之強大是當時任何人都不敢想要去撼動的，可是秦始皇死了就不一樣了。很快爆發了陳勝吳廣起義，全國各地到處揭竿而起，劉邦走出了芒碭山，在老家沛縣拉起隊伍，後來投奔了當時最強的起義軍首領項梁，才有後來先入三秦、楚漢相爭的劇情。因此來看，秦始皇的死對劉邦非常重要。
如果秦始皇多活個十年八年，劉邦也是個快六十的老年人了，即使想拉隊伍，恐怕也沒有太多人相信他了。對比秦始皇和劉邦的一生與文韜武略，秦始皇是完爆劉邦的，可是前者是“奮六世之餘烈”，後者是出身布衣、中老年統一天下，境遇不同沒有太多的可比性。
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