酈食其一生富有傳奇色彩，六十歲以前默默無聞，但他心懷大志，等待機會。秦末天下大亂，他以獨特的眼光痴情追隨劉邦，為劉邦出謀定計，四處奔波，忠心耿耿，拋頭顱灑熱血，士為知已死！可謂是劉邦忠粉一個，為劉邦而生，為劉邦而死。
酈食其是著名的說客、外交家，為劉邦統一戰線屢立戰功。
酈食其陳留人，世人皆稱為狂生，亦或高陽酒徒，性格桀驁不馴，喜愛讀書，熟讀歷史典故，秦國滅魏後，他家道落魄，淪為看門的小吏，雖然心懷大志，但是六十歲了還是一事無成。既使如此，他仍然時刻關注時局變化。
此時正是秦末漢初，天下大亂，酈食其這時隱居不出，靜觀天下形勢，從不去逢迎他人。陳勝、吳廣以及項梁的軍隊逗留陳留，酈食其認為他們剛愎自用，心胸狹窄，不堪重用。而酈食其唯獨欣賞劉邦，初次相見並不愉快，但是經過交談一見如故，不但是關係融洽的君臣關係，亦是性趣相投的摯友。
酈食其首功計取陳留，為劉邦獲得大批糧草，因而被封為廣野君，推薦弟弟酈商帶領幾千人投奔劉邦。劉邦北征秦朝奪取關中地區，在兵臨武關城下時，酈食其勸秦將歸服，兵不血刃拿下武關，劉邦兵入咸陽，秦朝滅亡。在楚漢相爭雙方苦戰，僵持不決的局面，劉邦要放棄攻打敖倉，酈食其果斷建言，奪取滎陽，佔據敖倉，以鞏固戰略要地和糧食補給，為日後形勢的反敗為勝奠定了基礎。酈食其憑三寸不爛之舌，口吞蓮花，曾為劉邦拿下齊國七十餘座城池。酈食其為劉邦在各諸侯國之間建立統一戰線，四方遊說，立下了汗馬功勞。
酈食其年高人衰，立功心切，看到韓信戰功累累，開始爭權奪利，自已秘密出使齊國，兵臨齊國城下的韓信還矇在鼓裡。
說句真心話，酈食其在輔佐劉邦周圍的將軍謀臣中，治政穩健不如蕭何，運籌帷幄，謀劃天下不如張良，帶兵攻城略池，屢戰屢勝的韓信，他更是差一大截。但他富有謀略，敢作敢為，富有犧牲和冒險精神。
酈食其已經年過六甸，在古代他算是高壽之人了，但他甚知人老體弱，縱有雄心，壯志也難酬。因為他年青時就素有大志，想幹一番轟轟烈烈地事業，然而，他懷才不遇，人生到了六十歲了，才幸得展示自己才華的機會，所以酈食其希望自己在有生之年，建立不朽的功勳，名垂當世，無虧於自己幾十年的期盼。他立功迫不及待的思想，促使他與同行有爭功奪利的行為發生。
酈食其對韓信是有嫉妒之心的，同在一個陣營戰鬥，資歷比我淺，但是看看韓信的軍功，明修棧道，暗渡陳倉；平定三秦，戰領關中；破魏擒魏王豹，尤其是擊破趙國，井陘背水一戰，名震天下。憑什麼你韓信叱吒風雲？我酈食其表示不服氣。
劉邦派酈食其作為特使出使齊國，劉邦並沒有告訴韓信，酈食其既使到齊都臨淄，路過河南韓信那裡，他也未到韓信那裡款酒敘舊，而是繞彎躲過去了，酈食其無非是趕忙搶在韓信的前面，說服齊國奪得這份榮耀，功勞就全部屬於自己了，藉以打破韓信的功勞壟斷。而韓信還矇在鼓裡，正在加緊操練兵馬，準備與田橫決一雌雄。
酈食其說服了田橫歸服漢王，正當他為這份功勞飄飄欲仙，蒯通背後給他捅了一刀。
酈食其面見齊王田廣和田橫，曉之以理，通之以情，先從政治角度分析劉邦寬厚仁慈，豁然大度，得民心者得天下，項羽燒殺強擄，殘暴不仁，失人心者失天下是必然。又從軍事方面指出楚漢戰爭，漢軍所處的地理優勢，聚敖倉之粟，塞成皋之險，守白馬之驚，渡太行之絆，據蜚狐之口，進可攻江淮，退可守漢中，漢軍退可守之，進可攻之，勝負掌握在漢軍手中。酈食其擺事實，講道理，把楚漢之爭講得深刻透徹，讓田橫也無言以答。田橫從齊國整齊情況出發，願意作為盟友，歸服於漢國。
其實，田橫同意降服也源於韓信的威名，韓信平三秦，擒魏王豹，破趙背水一戰，聲望如雷貫耳。他知道韓信即將兵臨齊地，自已雖然重兵歷下，但戰勝韓信並沒有足夠信心，如果沒有韓信戰績做支撐，既使酈食其再花言巧語，也無法打動田橫，在田橫眼裡，因為韓信的法碼加重了漢國的份量。
酈食其不費吹灰之力，為漢國拿下七十餘城池，為漢國建奇功，這次功勞全是自己的，韓信也要靠邊站，酈食其心裡樂開了花，洋洋得意，每天金樽美酒，縱灑為樂，暢想著自已美好的未來。天有不測風雨，人有旦夕禍福。
韓信兵臨歷城與臨淄相距三百餘里，當聽到酈食其說服齊國建立同盟關係，韓信又失落又驚奇，酈食其出使齊國，這與他利益密切相關之事，自始至終未透出一點風，豈非是咄咄怪事？但是韓信仍然為酈食其自豪，準備寫公關文書遞交齊國，出齊國邊境圍攻楚國的計劃。
這時蒯通對韓信說：劉邦派酈老頭子出使齊國，將軍可知半言，難到將軍沒有一絲寒意嗎？韓信搖頭不知，蒯通又說：區區一個窮酸書生，憑三寸不爛之舌，下齊城七十餘座，將軍你南征北戰，歷經艱難， 一年之中才拿下趙城五十餘座，難到大將還不如一名豎儒。況且，酈老頭說服齊國全是憑藉你的威名，而今他領頭功，將軍居其下，將軍你的顏面何在？
這些話正說中了韓信的要害，韓信回話說：現今漢王已派酈食其使齊，達成協議，我怎麼好舉兵赴齊呢？蒯通又勸說：漢王劉邦也沒有詔書下令讓你罷兵，既然這樣你如何要罷兵。韓信出於對全局的考慮，決定軍事進攻擊潰齊國，是對漢國最有利結局，於是採取蒯通的建議，命令部隊悄悄地越過平原，以迅雷不及掩耳之勢佔領歷下城，揮師東進，齊軍不戰而退。
酈食其的悲劇，雖然有搶功的嫌疑，但罪不致死，韓信有責任，劉邦更是脫不開干係。
田橫面對突而其來的時局變化，憤怒異常，後悔不已，齊國在傾刻之間消失了，自已家破人亡。酈食其對突發情況亦是愕然，他做夢也沒有想到，韓信會從天而降。田橫逼迫酈食其要韓信退兵，酈食其這時大義凜然，視死如歸，勸田橫看清形勢，還是早投降。田橫已經被憤怒喪失了理智，以嚴酷的手段處死了酈食其。
劉邦這次很不靠譜，既然派酈食其出使齊國，又讓韓信率兵進攻齊國，這統師的命令難到不是自相矛盾？為什麼不通知韓信？酈食其這次確實有搶功之嫌，他知道韓信將與齊國進行決戰，為什麼不讓劉邦告知韓信？一切以秘密行動進行，生怕韓信聞知此事，搶了他的頭功，他既使在面臨生命威脅之際，也不去求韓信，死要面子活受罪，或許心中還是有愧疚吧。
酈食其之死，韓信恐怕要承擔三分之一責任，儘管酈食其搶你飯票，對你不尊重，但還不致於到死的地步，韓信明知進攻齊國有可能導致酈食其死亡，他仍然執意而行，有出賣朋友的行為，酈食其之死，韓信肯定要受到良心的拷問。
還有蒯通這個有名的辯士，他這次不多嘴多舌，一切都會平安無事，一切會以和平方式進行，酈食其絕對會健康快樂活著，他的話比刀子更鋒利，傾刻之間，死傷無數人，蒯通在韓信旁邊並沒有起到良好的效果，如果他有張良的謀略和智慧，韓信也不會被呂后殺害。
劉邦是這次事件的主謀，演了一場雙簧戲，最後的贏家是他自己，他明知兩虎相爭，必有一傷，而他死一個酈食其不是為惜，畢竟韓信才是重要的，是他奪取天下的獨一無二的大將。劉邦在君臨天下，論功行賞的時候，終就沒有忘記酈食其，封他的兒子酈疥為武遂侯，也是對酈食其最好的懷念。
酈食其、劉邦可謂是人生知己，倆人脾氣、性格和愛好皆有相投之處，酈食其忠心追隨劉邦，為了報答劉邦的知遇之恩，他踐行了士為知己死的人生信條，可嘆可敬！他一生狂放不羈，敢作敢當，雖已年紀六旬，但老當益壯，懷有建功立業的雄心壯態，所以說酈食其仍然不失為一位英雄的本色。
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